Наследник Хлада
Шрифт:
Вокруг тихо, ни птиц, ни животных. Деревья стоят, не шелохнувшись, похожие на белые изваяния. Застывший мир в вечном величии Хлада.
Я на берегу, смотрю на едва заметное движение воды, напоминающую патоку. Волны накатывают так медленно и величественно, словно готовые поглотить все тепло на своем пути.
Лицо перерезает усмешка. Вода, это и не вода вовсе, а непонятно что. Субстанция, наделенная свойствами Хлада. Как и все вокруг, он изменил ее, сделав подобием себя, но с совершенно иной структурой.
В сети говорилось, что кроме сбора Конденсата, с Сейд-Озера
Другое дело Конденсат — похожий на белую наледь, покрытый ледяной крошкой. Его научились использовать в своих целях очень давно. Где-то здесь за деревьями должны прятаться Ловушки, специальные конструкции, созданные для сбора ценнейшего сырья клана Бельских.
Я зашел далеко на северную часть, благополучно избавившись от охраны. Но долго это продлится не могло, рано или поздно меня найдут. И такая плотная опека начала вызывать раздражение. Причем это случилось именно здесь и сейчас, хотя до этого было понимание, что защита необходима.
Да, защита необходима, но точно не здесь. Рядом с Озером, вместе с умиротворением пришло понимание, что именно тут мне ничего не грозит. Даже сброшенная с бомбардировщика бомба ничего не сможет мне сделать.
Я задумчиво приподнимаю руку и вижу, как на кончике пальца опускается невесть откуда возникшая снежинка. Один удар сердца — их уже много, кружатся подобно водовороту вокруг руки. Холод внутри и холод снаружи, нет разницы температур, а значит нет замерзания. Комфортно, будто обычным летним днем.
Забавно, но я не ощущал себя ледяной скульптурой или нечто подобное.
Тем временем круговерть видоизменяется, между ладонями зарождается сфера. Это как игра, вблизи Сейд-Озера управление энергией удается особенно легко, она будто становится естественным продолжением тела.
Сфера набухает и обретает объем, теперь она похожа на сгусток энергии белоснежного цвета. Вокруг оглушающая тишина, деревья и озеро замерли, наблюдая за игрой одаренного.
Я уже прикидываю, куда скинуть слишком колючую сферу, когда неожиданно в пространство врывается звук. Скрип по снегу. Кто-то идет, осторожно ступая, и в любом другом месте, его бы никто не услышал, но только не здесь — в царстве застывшего в мрачной тишине мира.
Еще через секунду доносится приглушенный говор.
— Ты уверен, что здесь? Кажется, тогда мы так близко не подходили.
— Уверен. Тем ближе, чем лучше. Больше соберем.
«Соберем»?
— Но это риск. Не зря его называют Мертвым озером. А если…
— А если, а если, заткнись уже. Если бы не я, ты даже не знал, что можно так легко зарабатывать. Или не понравилось срубить деньжат, особо не напрягаясь?
— Ну вообще, эти штуки тяжелые. А когда возвращались…
— Да заткнись уже. Ты получил свои деньги. Разве нет?
Второй
Например, у Сейд-Озера они подбирались к источнику, ставя самодельные ловушки. Потом собранный Конденсат увозился за пределы Удела и продавался на черном рынке за баснословные барыши. Из-за слабости прежнего князя, и нежелания вникать в дела, нелегальный бизнес процветал. В том числе благодаря скрытой поддержке Советников, имевший долю с каждого проданного налево грамма ценного магического сырья.
При деде и отце старого князя прилегающая к Озеру территория патрулировалась егерями, нарушителей ловили и без долгих разговоров вешали на ближайших деревьях, поэтому Северный Удел большинство черных старателей обходили стороной. Но в нынешние времена все поменялось, контрабанда расцвела, принося нелегальным дельцам сумасшедшие прибыли.
— И бизнес пошел, — я раздраженно дернул уголками рта и повернулся, точно зная откуда появятся два болвана.
Почему болвана? Потому что даже самые рисковые контрабандисты не рисковали заходить так далеко. Ведь Озеро действительно было опасно и приближаться к нему мог только безумец, кому недорога жизнь.
Они вышли из-за деревьев и тут же остановились, увидев меня, спокойно сидящего на берегу самого смертоносного водоема в мире. Оба в меховых полушубках, шерстяных штанах и шапках. В руках гладкоствольные карабины с магазином на десять патронов. Вокруг поясов патронташи, на бедре охотничьи ножи длинной с локоть взрослого человека. За спиной высокие рюкзаки с торчащими трубками из распахнутой горловины — скорее всего самодельные складные ловушки.
— Слышь малой, что ты здесь делаешь? — резко спросил тот, что повыше.
Низкий и кряжистый тревожно вглядывался между деревьев, подозревая засаду.
— Эй, парень, я тебя спрашиваю, — напористо продолжил долговязый.
В этот момент его напарник вдруг уставился в мое лицо, долгую секунду смотрел, затем наклонился к длинному, трогая за плечо и что-то быстро зашептал в ухо, не отрывая от меня напряженного взгляда. Глаза длинного расширились, он только сейчас обратил внимание, что на подозрительном пацане слишком легкая для этих мест одежда.
В следующую секунду они совершили свою последнюю ошибку в жизни — синхронно вскинул карабины и попытались нажать на курок.
И погибли, обратившись в ледяные скульптуры, даже не успев ничего понять.
— Придурки, — я ругнулся.
По глазам видно — узнали, и все равно попытались напасть. И сдохли, едва сумев прикоснуться к оружию. Некоторые рождаются идиотами, некоторые становятся ими по жизни. Непонятно к которым относились эти двое, но явно у обоих проблемы с критическим восприятием. Иначе вежливо извинились и скрылись бы в обратном направлении, благодаря богов, что остались в живых.