Наследник Хлада

Каменев Алекс

* * *

— «К зарубежным новостям. Продолжается поиск рыболовецкого траулера в районе Гренландии. По заявлению Королевской службы морского спасения, судно скорее всего угодило в шторм. Эксперты утверждают, что для этого времени года шторм не являются обычным явлением и скорее всего носит искусственный характер, что может говорить о причастности к случившемуся кого-то из одаренных, достаточно сильного, чтобы повлиять на погодные условия в таких масштабах» — заявила ведущая на экране телевизора.

Откинувшись в кресле, я задумчиво почесал подбородок. А вот и оборотная сторона силы магов. В чем-то дядя Герман может и прав, но точно не в этом. Ни один прибор, ни один артефакт и ни одно совмещенное маго-техническое оборудование не умеет создавать искусственные штормы и ураганы. Просто не способны физически.

А вот маги могут. Что и демонстрируют периодически.

— Разрядник и бомбы это конечно хорошо, но климатическое оружие массового поражения куда лучше, — пробормотал я, наблюдая кадры, снятые с борта поискового вертолета.

Внизу творился ад, волны вздымались на невероятную высоту, небо почернело, не прекращаясь лил дождь. Где бы ни находился потерявшийся траулер, ему сейчас приходилось несладко.

— Если уже не затонул к чертям, — я зевнул, но переключать не стал. Пошел следующий репортаж, на этот раз из земель гораздо южнее.

— «Южноафриканские власти уже заявили, что не имеют отношения к исчезновению шведского грузовоза и не могут контролировать прибрежные воды на протяжении всей береговой линии. Патруль осуществляется по строго заданным курсам, утвержденным военно-морским ведомством республики» — сообщила все так же ведущая.

И снова пропавший корабль, на этот раз где-то в районе Африки. Судя по всему, контейнеровоз исчез с радаров, когда проходил зону, где промышляли пираты. Об этом промычал еще один приглашенный в студию эксперт.

У них что, на каждый случай, отдельный болван, с умным видом рассуждающий о том, в чем сам явно плохо разбирается? Ставлю свои честно заработанные двести пятьдесят тысяч золотым номиналом против корявой зубочистки, что этот так называемый «специалист по морским торговым путям, международной транспортной логистики и безопасности» даже близко не находился к тем местам, где исчезло злосчастное грузовое судно.

— «У многих племен, занимающихся пиратством, есть множество варварских обычаем, показавшихся бы цивилизованным людям дикими и совершенно неприемлемыми», — заявил слащавый мужичок в смешном клетчатом пиджаке.

Судя по тому, что глазки за маленькими очками ни разу не стрельнули в вырез глубокого декольте, откровенно демонстрируемый полногрудой ведущей, с ориентацией у него было явно не в порядке. Одни к десяти, что шалун предпочитает правостороннее движение.

— «Про какие обычаи вы говорите? Можете привести пример?», — судя по реакции, девушка знала, что мужичок праворульный и не обижалась. Хотя окажись на его месте нормальный мужик, и не посмотри он даже краем глаза в указанном направлении, обида была бы стопроцентной.

— «Это самые разнообразные традиции, присущие африканским племенам. В первую очередь это конечно каннибализм. И сейчас я говорю не просто о поедании человеческой плоти, а о ритуалах с соблюдением религиозных культов, распространенных на территории африканского континента. Например, представители некоторых племен обожают отрезать у захваченных пленных гениталии и пожирать их, веря, что таким образом забирают у них мужскую силу. Другие предпочитают печень и почки, готовя их на жаровне, считая, что со съеденным к ним перейдет удача убитых», — смачно объяснил эксперт и чуть ли не облизнулся.

Хрена себе у них «деликатесы», отрезанные члены в качестве сарделек. Удивленный, я покачал головой. А вот ведущая не выглядела шокированной.

— «Как вы считаете, каким образом можно прекратить пиратские набеги? Возможно, объединенные усилия нескольких стран, чьи корабли ходят по этим маршрутам…»

— «Нет-нет, это не сработает. Во-первых, военно-морские силы разных государств предпочитают действовать, полагаясь исключительно на себя. Кооперация в таких вопросах пока не достигла необходимого уровня. Во-вторых, и это, пожалуй, главное, во многих африканских племенах присутствуют шаманы, использующие природную магию, опирающуюся на племенные тотемы. Последние в свою очередь, делают сильней не только шамана, но и каждого воина племени, готового умереть, но не сдастся белокожим захватчикам».

— «Захватчикам? — ведущая растерялась. — Но ведь их никто не захватывает. Уже больше пятидесяти лет Африка предоставлена самой себе. Даже родовые корпорации сильнейших кланов не суются туда, предпочитая добывать сырье в других местах».

По слащавой физиономии эксперта растеклась не менее слащавая улыбочка.

— «Вы конечно сейчас говорите об эффекте „ловцов душ“ и „похитителей лоа-темных духов“. На самом деле указанная сила шаманов сильно преувеличена. Они, конечно, могут доставить немало проблем, но вряд ли хоть один сможет сравниться с квалифицированным боевым магом, подготовленным по методикам кланов. Это просто невозможно».

Несмотря на уверенный тон эксперта, лицо ведущей выражало скепсис.

— «И тем не менее, на африканский континент уже больше полувека ни одна компания не рискует заходить, предпочитая более безопасные районы. Что вы на это скажете?»

— Что никто не хочет, чтобы его член отрезали сожрали, — буркнул я, переключая канал.

— «Торговая палата Усть-Илимского Удела решительно заявляет о недопустимости нарушения закона о поддержке производителей на внутреннем рынке и дальнейшем снижении заградительных пошлин на уровень позапрошлого года. Это нанесет непоправимый урон всем предприятиям, связанным с производством…»

Я снова зевнул. Скука. Кто-то подкупил чиновников и давит через Торговую палату Удела пытаясь обойти дополнительные налоговые сборы на ввозимую на территорию княжества продукцию. Сговор вскрылся и началось бурления.

— «Мы решительно требуем полного расследования. Виновные должны быть наказаны по всей строгости закона, — один из пострадавших предпринимателей тряс кулачком, глядя в глазок камеры. — Это происходит не первый раз. Тарифы меняются, налоги повышаются, а ситуация с производством и сбытом становится только хуже. Надо немедленно запретить ввоз всей иностранной продукции».