Наследник рода Раджат 14
Шрифт:
Мы вернулись за три дня до назначенной встречи чужаков. Вынужденная «лежка» в лесу съела лишних два дня, и хорошо, что все поездки я привык рассчитывать с запасом. Будь иначе, мог бы вовсе не успеть вернуться. Особенно если бы поиски объекта затянулись.
Следующий день я решил посвятить своим союзникам. И настоящим, и будущим. Они имели право первыми увидеть перемены во мне.
Ну как первыми — по моему клану эта новость разнеслась еще до моего возвращения в столицу.
Правда, спешить с визитами ко мне никто из клановцев не стал.
В общем-то, и правильно. Очередное клановое собрание было запланировано на завтра, так что один день погоды не сделает, нет смысла ломать свое расписание ради простого любопытства.
С утра я съездил к Наороджи, пообщался и с главой клана, и с Льярой. Ничего особенного, просто родственный визит.
На обед к нам приезжал глава клана Дамаяти с женой и младшим сыном. Тоже просто пообщаться, по сути.
К вечеру я напросился на ужин к Джуоти.
Однако небольшое окно после обеда было, и сразу после прощания с Дамаяти меня перехватил Астарабади.
— Поздравляю! — улыбнулся он. — Как ощущения?
— Паршиво, — криво ухмыльнулся я, благо мы поднимались по лестнице на второй этаж, и вокруг нас никого не было.
— Почему? — насторожился Астарабади.
Я еще раз окинул взглядом дом, но все же решил перестраховаться.
— Идем в мой кабинет, — произнес я.
Видя затаенную горечь во взгляде ближника, я понимал, что он чувствует.
Это был чуть ли не первый раз, когда его не было рядом со мной в поездке по объектам. И именно сейчас я взял новый ранг. Причем, ладно бы только я — все, кто был со мной.
На месте Магади мог и должен был быть он, Астарабади.
Я не сказал всю правду жене и не собирался посвящать в подробности никого другого. Чужаки и так поймут, а остальные просто не смогут провернуть нечто подобное. Не нужна им эта информация.
Так я думал до этого момента.
Но я не могу оставить эту обиду в душе Астарабади. Не заслужил он такого.
Тем более, что завидовать-то и нечему, по большому счету. Ему реально повезло, что его не было с нами, и я хотел, чтобы он это знал.
Когда за нами закрылась дверь кабинета, я сразу же активировал плетение контроля периметра.
Астарабади мрачнел на глазах. Он и приглашение в кабинет понял правильно, а сейчас, видимо, окончательно убедился, что разговор будет не из простых.
Я рухнул в кресло в уголке отдыха и махнул рукой на соседнее. Астарабади уселся и вопросительно посмотрел на меня.
— В нашем мире была техника принудительной смены ранга, — начал говорить я. — Очень болезненная и очень опасная техника. Все предельно просто: не сумеешь удержать контроль — умрешь.
Брови Астарабади взлетели еще выше.
— На объекте у нас не было выбора, — продолжил я. — Или принудительная смена ранга — или гарантированная смерть. Я до сих пор не понимаю, почему мы все выжили. Просто по статистике один из нас должен был сдохнуть в процессе. Как минимум, один…
— Но вы выжили, — произнес Астарабади.
— Выжили, — кивнул я. — И теперь будем разгребать последствия.
— Последствия?
Я посмотрел ему в глаза и сообщил:
— Тебе повезло, что тебя там не было. И я сейчас ничуть не преувеличиваю. Готов спорить на годовой бюджет клана, Магади никогда больше не возьмет новый ранг. И ему повезло, что его нынешний ранг — восьмой. Застрять на полпути к могуществу только потому, что ты оказался не в то время не в том месте, было бы дико обидно.
— А ты?
— У меня и у Лапанья есть варианты. Теоретически.
— А практически?
— Посмотрим, — неопределенно покачал головой я. — Наше основное преимущество в том, что в своем мире мы достигали куда более высоких рангов, чем имеем сейчас. Там я был магом восьмого. Все чужаки в прошлой жизни были высокоранговыми. И сейчас мы, по сути, проходим этот путь во второй раз. Телу все в новинку, но мы-то помним. И сознание готово давно.
— Эта ваша техника закрывает путь дальше? — уточнил Астарабади.
— Не то чтобы совсем закрывает, — поморщился я. — Но ставит определенный барьер на пути — это точно. Я могу как угодно относиться к боли, но так хреново мне не было никогда. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Хотя там я умер вообще-то. И я знаю, что мне будет сниться в кошмарах, если они меня когда-нибудь настигнут.
Астарабади понимающе скривил губы и отвел взгляд.
Боевому офицеру не нужно было объяснять дальше. Что представляют собой подобные вещи, какие они оставляют после себя психические проблемы, и как долго это потом может преследовать человека, он знал не понаслышке.
— В общем, определенный блок мы точно себе заработали, — подвел итог я. — Разница в том, что мы с Лапанья помним и свой прошлый путь. И он был нормальным. Ничего страшного в следующем ранге нет, и мы это знаем на уровне реальных ощущений и опыта. А Магади, скорее всего, застрянет на своем нынешнем ранге намертво именно из-за этой техники.
Астарабади встретил мой взгляд и поджал губы.
Будем честными, Магади вряд ли мог когда-либо рассчитывать на девятый ранг. Даже без наших приключений. Девятый ранг не все гении-то берут, а Магади был очень средненьким магом.
С восьмым рангом проще, его берут многие. И Магади сам взял бы со временем, и Астарабади, я надеюсь, однажды возьмет.
В общем, Магади, считай, ничего не потерял от принудительной смены ранга. Еще и время выиграл.
С Астарабади была бы совсем другая история.