Наследник с Меткой Охотника
Шрифт:
— Но я не отступлюсь! — воинственно заявил Змея. — Видел бы ты, как она рисует! Сидела тут в обед, берёзки малевала. М-м-м… красота. А у тебя, Макс, что там с герцогиней?
— Сегодня аномалию вместе закрыли.
— Да ты звиздишь?!
— Отвечаю.
— Не, ну раз отвечаешь…
— Гляди, что добыл там, — я коснулся своего обычного колечка и извлёк «из него» чёрную палицу.
Сколько восторгов проявилось на лице у Змея! А потом пришлось рассказывать ему про артефакты-оруженосцы.
В ходе этого разговора
Утром в столовую на завтрак мы пошли вместе со Змеем. И когда мы с упоением орудовали ложками, поедая рисовую кашу, к нам подошла герцогиня.
— Максим, доброе утро, — кивок мне. — Сударь, — кивок Змею, — у вас не занято?
Змей изумлённо пялился на неё, уронив челюсть на стол. Ну да, вблизи Света ещё краше. Но так откровенно пускать слюни?
— Художница, — холодно шепнул я на ухо своему новому другу, и оцепенение с него спало.
В общем, герцогиня завтракала с нами. Она уже не краснела, как вчера, и вела себя гораздо раскованное. От девушки совсем не чувствовалось негатива или высокомерия к Змею. Здесь, в лагере Корпуса, она уж точно воспринимала его как равного.
И мне это очень нравилось.
— О, Ваша Светлость, приветствую вас, — с дежурной улыбкой герцогине поклонился шатен в дорогой рубашке. На его левой руке был наруч ещё большего размера, чем у Светы.
Парня сопровождали двое юношей. Один на запястье носил толстый дорогой браслет, а у второго на среднем пальце левой руки поблёскивал крупный перстень.
На всех этих дорогих артефактах-оруженосцах были нанесены гербы родов.
— Ерофей Степанович? — хмуро проговорила Света. — При всём уважении, мы не на приёме. В пределах Корпуса титулы неприемлемы.
— Ах, Ваша Светлость, — вздохнул он, смотря на неё ехидно. — Вы, вероятно, шутите. Титулы всегда приемлемы. Забыть о них — значит забыть о наших предках.
— А кичиться ими в боевом братстве, значит срамить наших предков, — резко ответила Света. — Времена, когда аристократы бездельничали и прожигали свои состояния, выпячивая длину родословной, прошли. Быть аристократом — значит прежде всего быть воином и защищать страну от тварей аномалий.
Её собеседник чуть отшатнулся и изобразил удивление:
— Как так можно Ваша Светлость?! Вы сейчас оскорбили всех тех достойных людей, которые поддерживают борьбу с аномалиями не своими силами, а взносами в фонд Корпуса! Взносами, которые зачастую, гораздо больше сумм, предусмотренных законом.
Сука, и лыбится ещё так…
А Света хороша — ни один мускул не дрогнул на её лице.
— Я не знаю ни одного достойного рода, Ерофей Степанович, в котором не было бы стражей, — спокойно парировала она.
Этот мерзкий Ерофей на секунду поморщился, а затем сменил тактику и приблизился к девушке:
— Стало быть, вы говорите, в этих стенах этикет излишен? Намекаете на то, что вы тут не герцогиня, а я не княжич? Стало быть, мы с вами…
Он слишком уж близко наклонился к её уху.
Я скрипнул зубами. Зажатая в моём кулаке ложка сломалась и со звоном упала в тарелку.
— Ой, чуть переборщил, — улыбнулся я, хотя допускаю, что моя улыбка больше была похожа на оскал.
Все вокруг смотрели на меня удивлено. А Змей, который тоже только что едва не сорвался — с восхищением.
— Прошу прощения, — бойко продолжил я. — Светлана Ивановна так умело фехтовала с вами словами, что я заслушался и как вежливый человек, не хотел перебивать. Но раз уж перебил… — я с трудом удержал свою «милую» улыбку, готовую в любой момент окончательно превратиться в волчий оскал. — Раз уж перебил, княжич, скажите, как ваша рука? Не болит?
Да, это оказался тот самый гад, с которым я вчера столкнулся на лестнице у входа в НОКС. Урод, который скинул с лестницы беззащитную уборщицу. Мерзавец, получивший от меня подарок в виде «Энергетического паразита».
Тот, кто во время разговора со Светой пытался меня игнорировать. Но получалось у него так себе — его взгляд то и дело соскальзывал на меня.
Княжич поморщился, непроизвольно поправив чёрную перчатку на правой руке и почесав запястье, скрытое рукавом рубашки.
А через секунду от него полыхнуло жаждой убийства.
— Ты! — выпалил он. — Оскорбил меня вчера! Публично! А сейчас посмел влезть в разговор княжича и герцогини! За неуважение к высшей аристократии я вызываю тебя на дуэль!
Вот так просто? Серьёзно? Он думает, что он меня спровоцировал?
Глупец.
Вокруг нас зазвенела тишина. Я же не удержался и-таки оскалился:
— Дуэль? С радостью.
Глава 16
Дуэль в первый день в новом учебном заведении… Я прям как герой одной из тех книг, которыми зачитывались мои осколки души. С той только разницей, что в лагере я собираюсь пробыть буквально несколько дней.
После озвученного вызова, герцогиня изо всех сил пыталась сгладить углы — мол, в лагере дуэли запрещены. На это княжич ответил, что официально лагерь начинается лишь после выступления коменданта. Света явно хотела продолжить спор, но поймала мой взгляд и тут же передумала.
Дальше всё стало ещё веселее — мы вышли из столовой на улицу, и направились к одному из полигонов. По пути нас попытался остановить страж-инструктор, но наткнулся на ту же отговорку, что и Света:
Лагерь ещё не начался. А значит, мы пока просто гости-аристократы. А раз так, то «хозяин дома» обязан предоставить гостям место для дуэли, если у них возникли не разрешаемые противоречия.