Наследник с подвохом
Шрифт:
— Прошу, — галантно усадил меня на стул Адриан, а сам опустился напротив. Я поставила на стол бутыль с самогоном и вопросительно посмотрела на рыжего. — Хозяйка таверны подойдет к нам с минуты на минуту, чтобы снять пробу, — ответил он на мой немой вопрос и разносчик принес аппетитно пахнущее жаркое, вино и круглые кукурузные булочки. Вот тогда я поняла, что безумно голодна!
Наплевав на местный этикет, с жадностью набросилась на еду под пристальным взглядом следователя.
— Очень вкусно, — сделала глоток отменного вина и едва не заурчала довольной кошкой.
— Думаю,
Я промокнула уголки губ салфеткой и искренне улыбнулась Адриану. Было приятно осознавать, что ему не все равно, но я до конца не понимала, что именно движет этим мужчиной. Скорее всего, он действует исключительно в своих интересах. Хочет феерично раскрыть дело и выслужиться, пользуясь всеми вокруг.
Я тяжело вздохнула и опустила взгляд, когда осознала правдивость собственных мыслей. Что ж, мне тоже нужно просто получить выгоду от этого странного союза. И лучше всего начать прямо сейчас, чтобы не терять времени.
Только я хотела заикнуться о способе, которым Адриан хочет вытащить Колина из комы, как в зал вошла высокая женщина преклонных лет в дорогом добротно расшитом камнями черном платье. Ее строгий образ венчала шляпка с вуалью на пол лица. Она подошла к нашему столику и без слов подсела.
— Адриан, не хочешь представить меня своей прелестной спутнице? — полился ее приятный голос.
— Конечно! Кармен, знакомьтесь, леди Лилейя Рут — хозяйка «Песчаного змея» и моя двоюродная тетушка по линии матери. — О как! Интересненько!
— Адриан нахваливал ваш продукт. Хотелось бы попробовать «Огненную воду» Хейденов, — зыркнула она на бутылку и подтянула к себе пустой бокал.
— Почту за честь угостить вас, — расплылась я в улыбке и уважительно кивнула. Откупорила бутыль и плеснула напитка в фужер. — Прошу, — начала с замиранием сердца наблюдать за тем, как женщина делает глоток.
Ее глаза расширились, стоило ей вкусить самогона. Вуаль на миг воспламенилась, когда Лилейя полыхнула огненной магией, как это было тогда с Адрианом. Взмахнула рукой, туша пожар, и уставилась на меня с таким удивлением, что даже смешно стало.
— Единый! Сколько стоит этот волшебный напиток? — и тут я растерялась. Много раз думала, по какой цене продавать настойку, но так и не определилась до конца. И продешевить боялась, и завысить сумму.
Адриан сразу уловил мое замешательство и вмешался.
— Леди Кармен прибыла сюда лишь для того, чтобы ты могла снять пробу. Всеми финансовыми делами заведует ее брат Колин. Думаю, вы сможете все решить при личной встрече.
— Да, — подхватила я. — Колин отправит к вам гонца с местом и временем встречи. Там вы сможете наедине все подробно обговорить. А это вам в подарок, — протянула ей бутыль. — У вас прекрасное заведение и замечательный повар.
Женщина расцвела райским цветком, цапнула самогон со стола и подскочила с места.
— Благодарю. Приятного вам вечера, — игриво подмигнула магу и упорхнула на второй этаж таверны.
— Вы не предупредили, что таверной владеет ваша родственница, — предъявила Адриану претензию. — Тем более, меня
Ага, и предпочли объедать бедных сирот, — читалось между строк.
— Мы не особенно афишируем наше родство, — чуть поморщившись, ответил Адриан, — у тетушки непростой характер. Да и в Хейденроле мне комфортнее в том плане, что все участники недавних событий собрались в одном месте. И разве бы я узнал о таком прекрасном напитке, если бы жил здесь и лишь изредка наведывался в гости?
— Я уже второй раз наблюдаю, как проявляется магия, стоит только отведать «Огненной воды» одаренному. Неужели она так действует на магов? — поначалу я списала это на индивидуальные особенности Лигерда, но увидев тот же самый эффект на другом человеке, призадумалась. Госпожа Рут владеет стихией огня, и кому, как не ей, привычно укрощать его проявления?
— А я думал, что вы уже догадались, — загадочно улыбнулся молодой человек и подлил мне вина в бокал, — новый напиток Хейденов — нечто необыкновенное. «Огненная вода» прочищает энергетические каналы, высвобождая скрытые резервы организма. Видимый эффект вы наблюдаете в виде выплеска магии, но невозможно передать словами, что в этот момент творится внутри. Сила ведь тоже пьянит, похлеще любого хмельного напитка будет. А тут она насыщает каждую клеточку, мгновенно поступает в кровь и наполняет ощущением, будто родился заново.
— Оу, — округлила глаза, переваривая информацию.
Покосилась на лестницу, где исчезла госпожа Лилейя и поняла, что продешевила. И что секрет изготовления самогона нужно беречь, как зеницу ока. Услуги этих самых магов стоили баснословных денег. Достаточно вспомнить, сколько запросил с нас Теоний за лечение Колина. А если у меня появится то, что позарез будет нужно самим магам? Вон как дамочка вцепилась лапками в бутыль, которую я полдня собирала по капле. Цену на эти капли можно смело измерять в золоте и продавать не в бутылках, а во флаконах с мерными пипетками.
— Вижу, вы сообразили, что в загребущие ручки тетушки Рут утекла приличная сумма? — ухмыльнулся Адриан. Я машинально кивнула и отпила вина, чтобы смочить пересохшее горло. — Не переживайте и не думайте, что я таким образом решил вас обмануть. На самом деле у Лилейи полно связей в столице, и она не утерпит похвастаться новым зельем перед знакомыми. Не пройдет и недели, как к вам выстроится очередь из желающих приобрести удивительный напиток. Рекомендую сделать запасы и продавать «Огненную воду» не меньше золотого за унцию.
— Э… а, — дар речи пропал, когда сопоставила, что унция равна примерно тридцати граммам. И что в одном литре жидкости около тридцати трех унций. То есть, я вот так, с барского плеча сейчас подарила почти пятьдесят золотых?
— Ну-ну, — Адриан накрыл мою похолодевшую ладошку своей и пододвинулся поближе, — не расстраивайтесь, очень скоро вы станете очень богатой невестой, Кармен. И сможете нанять лучших целителей для вашего брата, но я бы посоветовал… — лицо мага вдруг оказалось так близко к моему, что я почувствовала ветерок его дыхания на коже.