Наследник шипов
Шрифт:
Яркие бутоны огненных цветов распускались невероятно быстро. Друг за другом они вырастали прямо из земли, укрывая под своими лепестками весь мир. И даже там, куда я не мог заглянуть, разрасталось неистовое, всепоглощающее пламя.
Все живое погибало под напором огня.
Кричали и стенали люди. Странно. Я чувствовал все их прошлые страдания. Они никогда и не были счастливы, и вот теперь, когда пришло избавление, они сходили с ума от горести и обиды, и оглушительно верещали, не желая умирать. Значит, все их жизни были ошибкой. Непониманием основ.
Удивительно, но, как оказалось, их не понимал и
Бутонам ревущего пламени плевать на все. Оно с таким же равнодушием пожирало не только плоть и кости, но и мысли, чувства, эмоции людей. Все они бились в агонии и корчились в этом пекле одинаково.
Над головой раздалось знакомое хлопанье крыльев и возбужденное карканье. Огромный ворон закружил над гибнущим миром. Он медленно парил неподалеку, делая круг за кругом, но, наконец, ему это надоело, и он уселся рядом со мной. Обернулся на меня и с интересом задержал взгляд. Осуждающе каркнул.
— Ты считаешь, что мне нужно винить во всем случившемся остальных? — спросил я.
Ворон посмотрел с одобрением.
— Бред, — отмахнулся я. — Во всех моих бедах виноват лишь я сам. Что–то сделал неправильно.
Птица склонила голову на бок и вопросительно уставилась на меня.
— Что смотришь? Я и сам пока не пойму, где допустил ошибку.
Ворон насмешливо каркнул, будто на что–то намекая.
— Ты имеешь ввиду… — задумчиво произнес я. — Ты думаешь, что я ошибался во всем?
Ворон не ответил. Да и мог ли? Скорее всего, это лишь мое воспаленное сознание сыграло злую шутку.
Воспаленное или умершее?
Ворон снова обернулся ко мне и посмотрел с укоризной.
— Не понимаю, — я развел руками. — Все… сложно и перепутано. Но я чувствую, как что–то назревает. Что–то недоброе. И я должен помешать произойти этому…
Птица каркнула еще раз, грозно и предупреждающе, хлопнула крыльями и поднялась в воздух. Нырнула в ближайшее пламя, внезапно взметнувшееся до небес. А я почувствовал, как яростный огонь опалил кожу и волосы. Жар нарастал, и теперь я чувствовал его уже внутри…
…Я что–то бормотал, метался в бреду, иногда вскрикивал и снова погружался во тьму. Изредка улавливал неприятные запахи, чувствовал, как в меня вливают какую–то горькую дрянь, прикладывают что–то холодное и мокрое к моей голове, натирают тело мазью из лунной и антаровой пыли. Тогда приходило облегчение, но лишь на время. Спокойствие быстро сменялось невыносимой болью, раздирающей все тело, и я снова отключался.
Приходил в себя и слышал чьи–то голоса, чувствовал резкую вонь лекарств и вновь ускользал в свое укрытие, сотканное из мрака и забытья. Улыбался, потому что не чувствовал запаха роз.
И снова что–то бормотал. Необходимость вернуться назад и все исправить разрывала голову. Странно, почему каждому человеку так свойственно желание изменить прошлое? Какой в этом смысл? Ведь значение имеет лишь пламя внутри… И когда оно догорит, я рассыплюсь пеплом…
Боль и свет, облегчение и тьма. И все по новой. Это повторялось снова и снова, вращалось колесом бесконечности.
Не знаю, шло ли время, или стояло на месте, но легкость и спокойствие начали посещать меня все чаще, а боль практически ушла. Как погасло и пламя. И от этого стало совсем обидно и грустно. У меня были надежды.
Я пришел в себя от ощущения холода и сырости. Прислушался. Кто–то накладывал холодные тряпки мне на голову и на основные жизненные точки. Уловил множество разных запахов: травяной чай, настойки из особых целебных трав, которые наши алхимики сдабривали лечебным аспектом энергии Чейн, восстанавливающие зелья и мази.
Приоткрыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, резанувшего по глазам. Слишком непривычно, надо выждать время. Кто–то завозился рядом со мной, коснулся груди, лба, перешел к точкам жизни на теле. Стало чуть легче. Собравшись с силами, я снова приподнял веки, привыкая к свету, и только после этого позволил себе открыть глаза шире. Мир закачался, поплыл. Затошнило, но я кое–как справился с рвотными позывами, через силу удерживая себя в сознании. Осмотрелся.
Знакомая комната, привычная, вроде, мебель и обстановка. Моя постель. Рядом — какой–то мужчина. Я узнал его. Старший наставник Кайл Рикстер. Он смачивал тряпки в холодной целебной настойке и прикладывал их к моему лбу. От этого боль уходила, а разум прояснялся.
Кайл Рикстер сделал очередной компресс, отжал его и приложил к моему лбу. Рукав его широкого халата отдернулся вверх, и я увидел на запястье наставника необычную татуировку. Странно, но на теле Кайла вообще не было татуировок, он не был их сторонником. В отличие от других мастеров. И могу поклясться на Грани, что раньше ее не было.
Я смотрел на татуировку старшего наставника всего лишь мгновение, но смог разглядеть ее в мельчайших деталях. Знакомый рисунок был прост: три замкнутые линии, переплетенные между собой в орбиты, и точка посередине. Я уже видел его на кулоне Сальвии, а потом и на запонке Артура Эркли.
Самая важная мысль вдруг вспыхнула в сознании и… уплыла вместе с ним. Проваливаясь во тьму, я еще долго видел перед глазами этот рисунок…
Меня разбудили солнечные лучи, весело заглядывающие в окно моей комнаты. Снаружи доносилось щебетание птиц и отдаленные голоса. Слышались хлопки высвобождаемой энергии Чейн — вовсю шли тренировки. Я не торопился открывать глаза и шевелиться. Прислушался к своим ощущениям. Боли не было. Впервые за долгое время. Или мне так казалось в бреду? Интересно, а сколько дней я пробыл в отключке? Хотя, не так уж и важно. Главное, что я чувствовал себя абсолютно здоровым и полным сил.
Улыбнулся солнцу и потянулся. Точнее попытался это сделать. Левая рука не слушалась, а ноги…
О, Грань!
Меня пробил озноб, а лоб и спина покрылись холодной испариной. Я ничего не чувствовал ниже поясницы! Попытался пошевелить ногами и не смог. Схватился правой рукой за левую и принялся ее разминать. Вскоре та заработала лучше. Я смог ухватить ей край одеяла и скинуть его с себя. Начал щипать ноги, но ничего не почувствовал. Они просто были. Бесполезные кочерыжки.
Крик застрял в горле, а из глаз непроизвольно брызнули слезы. Демон меня забери! Я приподнялся на руках, извернулся и, скосив глаза, посмотрел на поясницу. Месиво шрамов и бугорков, будто под кожей находилась непонятная мешанина из костей. Скорее всего, так и было.