Наследники Двоеземья
Шрифт:
Обойдя загаженные кусты и траву, я брезгливо поморщился. Да уж, неаккуратно получилось. Надо будет учитывать избыточное количество магической силы в этом мире, в будущем, иначе я буду привлекать ненужное внимание.
Я стоял на обочине просёлочной дороги, проходящей вдоль редкого подлеска. Был день, но погода стояла пасмурная и небо оказалось затянуто низкими тучами. Траву устилал ковёр из опавших листьев, а не успевшие сделаться голыми деревья щеголяли оранжевыми и багровыми кронами. Осень. И здесь тоже осень…
Повернувшись, я посмотрел вдоль дороги. Кажется, город Веллебрук находится где-то там. Хорошо. Жаль только, что я так и не узнал, сколько же до
Тут я заметил, что арбалет первого оборванца лежит в траве совершенно целый, а чуть дальше на обочине валяется потёртая кожаная сумка, притом явно не пустая. "Ох ты ж, чёрт. — подумал я, забирая арбалет. — Едва не пропустил всё самое интересное." Подойдя к сумке, я расстегнул несколько пуговиц и заглянул внутрь. Что у нас здесь… Небольшой кошелёк с монетами — забрать сразу. Колчан с болтами для арбалета — тоже забрать. Ещё кусок воска… для тетивы, по всей видимости. Подсохший хлеб, чёрствый сыр, запечатанная бутылочка с какой-то тёмно-зелёной дрянью, старые вещи… Так, а это что такое? Карта! Аккуратно вытянув из сумки несколько раз сложенный лист плотной бумаги, я развернул его на траве. Действительно — карта, и притом отменного качества. Подробностей, конечно, нет, но зато указаны основные населённые пункты и нанесены дороги — а это главное. Так. Вот этот Веллебрук, который упоминали грабители. Здесь ещё и речка какая-то рядом… ха, ну и название! А это что за лесной массив на севере? Чернолесье… Ого!
Перед внутренним взором проплыли образы высоких деревьев с тёмными кронами, чьи ветви перекручивались подобно змеям, высокая трава и густые колючие заросли, переходящие в такие дебри, что даже коффлику не пробраться. Н-да. Видел я уже что-то похожее, буквально пару часов назад — в междумирье.
Свернув карту, я убрал её во внутренний карман куртки. Арбалет решил нести в руках, а колчан со снарядами привязал к поясу. Сумку грабителей, наверное, брать не стоит — она старая и в ней в основном мусор. Да и мало ли, кому эта вещь принадлежала раньше. Повстречаюсь с её владельцем и он опознает её по какому-нибудь приметному пятнышку. Буду потом ещё объясняться…
Подумав так, я двинулся по дороге к городу Веллебруку.
Первостепенных вопросов у меня было два. Первый — где взять нормальное оружие? И второй — как раздобыть хорошую местную одежду?
И если первый вопрос ещё мог немного подождать — всё-таки у меня и арбалет имеется (хотя он, откровенно говоря, паршивый), и про магию я ещё не забыл — то со вторым вопросом всё обстоит гораздо сложнее. На мне остаётся одежда из Палакса — форменная одежда СКД, стоит заметить — и эта одежда хороша, но только не для такой местности. Оставшись в форме Службы, я буду заметен лучше, чем какой-нибудь клоун из ближайшего балагана. В разноцветной шляпе со звенящими бубенцами…
Так что же делать? Очевидно, что если я не собираюсь опускаться до уровня недавних грабителей, то мне придётся некоторым образом поработать. Не думаю, что местные снабдят меня всем необходимым бесплатно. Но вот вопрос — какую работу мне смогут здесь предложить? Крестьянин из меня никакой, а становиться примитивным наёмником желания мало. Впрочем, что толку рассуждать на пустом месте? Узнать ответ на этот вопрос я смогу только после того, как доберусь до этого Веллебрука. Гм… Есть у меня в памяти что-то такое, с этой вот самой местностью связанное, но я, хоть убей, никак не припоминаю, что.
До города
После этого я увидел первые домики. Смотрелись они, надо сказать, странно — приземистые, широкие и выложенные из крупных камней, они больше походили на миниатюрные версии форпостов, чем на хозяйственные строения. Подойдя к ним поближе, я понял, что ни в одном из них никто не живёт — окон не было, а двери оказались заперты на массивные навесные замки. Н-да. И почему у меня такое странное чувство?
Быстро темнело. Небо по-прежнему скрывала непроницаемая пелена туч, а остававшееся невидимым солнце опустилось, судя по всему, к самому горизонту. К городу я подошёл уже в поздних сумерках.
"У них тут что — военные действия запланированы? — подумал я. — Обстановка как перед осадой…"
В многочисленных домиках, теснившихся вдоль дороги или у самых городских стен, не было окон — у меня вообще сложилось впечатление, что они использовались как склады. Зачем только делать склады за территорией города? Непонятно.
Городская стена оказалась под стать строениям — сложенная из массивных каменных блоков, она надёжно защищала город от любых недоброжелателей. Не могу вспомнить, с кем они в этой местности воевали, но штурмовать такое сооружение наверняка было бы непросто — больно высокая. Сколько здесь — этажа три-четыре? Не меньше!
Дорога упиралась в закрытые городские ворота. Проём ворот был высоким и узким, а створки обиты металлическими полосками. Сколько ж они, должно быть, весят…
Подойдя к воротам, я осмотрелся. По обеим сторонам от входа стояли небольшие деревянные домики — помещения стражи, наверное, или что-то аналогичное. В этих домиках уже были окна, но без рам и стёкол, а внутри не наблюдалось ни света, ни движения. Как и во всей остальной округе, кстати — окрестности города словно вымерли. Вопрос — почему?
Может быть эпидемия? Нет, не думаю. Слишком уж всё вокруг тихо и аккуратно. Да и вообще… Я потёр лицо. Чувство было отвратительное — я явно что-то знал про такие случаи, но никак не мог вспомнить. Информация Путемастера внезапно сделалась для меня недоступной. Ладно.
Постучав в ворота рукоятью арбалета, я несколько раз позвал стражу:
— Есть кто живой? Меня кто-нибудь слышит? Стра-ажа-а!
Ответом мне была тишина. Оглянувшись на пустые постройки, я понял, что придётся перебираться самостоятельно. Жаль — я надеялся пообщаться со стражами. Куда же они, чёрт возьми, делись? Ворота закрыты изнутри, значит — все находятся где-то там, в городе. Хотя я до сих пор не понимаю, для чего нужно было запирать ворота и прятаться. Ладно бы просто заперли ворота на ночь — в этом случае у меня вопросов бы не было. Но где тогда охрана? Один из грабителей на дороге, впрочем, упоминал про Длинную Ночь и то, что "все сидят дома"… Может быть, это связано с какими-то традициями?
Окружив себя пологами безмолвия и иллюзии, я выбросил вверх силовую линию и, зацепившись ей за стену, выдернул себя вверх. Два рывка — и я аккуратно перебрался через парапет. Так. Что тут у нас?
Город оказался довольно большим — за воротами начиналась длинная и широкая улица (две телеги разъехались бы спокойно), а от неё отходило несколько проулков поменьше. Дома вокруг имели по три-четыре этажа, отчего их двускатные крыши находились как раз на одном со мной уровне. Крыши были покрыты черепицей, а стены домов выполнены из камня. Вот это да — настоящий город-крепость!