Наследники лаборанта Синявина
Шрифт:
– Бежим! Это неспроста!
– скомандовал Петя, прыгая на одной ноге, а второй стараясь попасть в развевающуюся по ветру штанину.
Ребята помчались напролом через кустарники, по лесу, перепрыгивая через пни и ложбины.
Возле большого дерева они увидели прижавшуюся к нему девочку в красном платье. Ребята сразу же узнали в ней Машу. Она отмахивалась от Кудлы только одной рукой. Второй Маша прижимала к груди какой-то сверток.
Первым подбежал к Маше Ваня.
– Чего ты испугалась?
– проговорил он.
– Кудла же играет с тобой!
– Вот еще новость!
– обиделась Маша.
– Буду я еще бояться вашей собаки! Просто мне сейчас некогда с ней играть, а потом, она у вас противная и невоспитанная: мою красную косынку куда-то затащила, - закончила девочка очень спокойно, недружелюбно поглядывая на вырывающуюся из рук Вани Кудлу.
Валя принялся было очень подробно объяснять Маше, как он и его товарищи хотели вернуть ей красную косынку и как собака снова ее утащила, а затем потеряла, но девочка перебила его, заявив, что косынки ей совсем не жалко.
Маша присела на пень и положила рядом на траву свой бумажный сверток. Кудла тотчас же навострила уши и сделала попытку снова приблизиться.
Унять и отогнать собаку Ване удалось с большим трудом.
– А что у тебя в свертке?
– заинтересовался Петя.
– Пальцы, - ответила Маша.
– Как - пальцы? Какие пальцы?
– насторажибаясь, спросил Петя.
– Вот какой ты любопытный! Объясняй ему еще, какие… Старые пальцы! Один совсем треснутый, - ответила Маша, хитро улыбаясь.
Петя вспомнил подслушанный разговор, небритого незнакомца в саду. В его воображении тотчас же возникли картины одна страшнее другой.
Но тут Кудла, пользуясь тем, что на нее никто не обращает внимания, подкралась к Машиному свертку и, схватив его зубами, помчалась, задрав хвост, через поляну, поминутно оглядываясь, словно приглашая девочку следовать за ней.
– Ой, держите ее!
– закричала Маша.
Ребята дружно бросились за Кудлой. Однако догонять и ловить ее совсем не пришлось. В зубах собаки осталась только разорванная бумага, с которой она скрылась в кустах, а содержимое свертка вывалилось.
– На, полюбуйся на палец!
– насмешливо проговорил Ваня, поднимая с травы и показывая Пете маленький цилиндрический столбик, на стальной и хорошо отполированной поверхности которого играли солнечные блики.
– Я, например, сразу сообразил, о каких пальцах идет речь, но решил посмотреть, догадаешься ты сам или нет…
– А как он мог догадаться?
– спросил Валя.
– Я, например, тоже не знаю, что это за штуки.
– Эх ты, Петька - Шерлок Холмс!
– сказал Ваня.
– Технику надо лучше знать, вот что! А то говорят тебе, например, "свечи", а ты, чудак, понятия не имеешь, что, кроме обычных восковых, существуют еще электрозапальные, для бензиновых моторов. Тебе говорят - "пальцы", а ты и думаешь, что они бывают только на руках. А это вот как раз стальной палец от автомобильного двигателя. Такие пальцы сидят в поршнях, что ходят внутри цилиндров мотора. Понимаешь? На пальцах держатся шатуны, которые вращают коленчатый вал. А еще, знаешь, что на поршнях находится? Кольца! Не подумай, что такие, какие твоя тетя носит.
– Откуда ты все это знаешь?
– угрюмо спросил Петя.
– опять Афанасий Степанович рассказывал?
– А я в гараже видел, как разбирали автомобильный мотор. Пальцы в нем износились и начали стучать. А со стучащими пальцами ездить нельзя - мотор может совсем испортиться.
– Вот о чем и говорил твой небритый!
– сказал Валя.
– Конечно, - подтвердил Ваня, - только мы тогда не догадались, потому что нам было ни к чему…
Когда все четыре пальца наконец были найдены, Маша завернула их в лопуховые листья и, простившись, ушла.
Собственно говоря, ребятам было с ней по пути. Но Петя заявил, что ему необходимо задержаться в лесу. На самом деле Пете было неловко перед Машей. Да и перед товарищами тоже. Что же это такое получается? Девчонка в технике разбирается больше его.
Усевшись на пне, на котором недавно сидела девочка, Петя задумался. Позже он неоднократно вспоминал этот момент и очень гордился тем, что не пошел с Машей. Действительно, если бы Петя не задержал ребят на полянке, то неожиданного происшествия, проливающего свет на историю с исчезновением документов, могло и не случиться. Увлекаясь и желая приписать себе более значительную роль, Петя даже уверял, что он будто бы "кое-что подозревал и предвидел" и только поэтому остался сидеть на пне.
А случилось вот что.
Петя молча сидел на пеньке. Ваня и Валя лежали рядом на траве, о чем-то тихо между собой беседуя. По полянке бродила Кудла все еще с остатками разорванной бумаги в зубах.
– Иди сюда, Кудла, - машинально позвал Петя.
Собака приблизилась.
– Брось эту гадость… - сказал Петя, поглаживая Кудлу по голове.
И вот тут-то произошло нечто совершенно неожиданное. Валя посмотрел на измазанный, замасленный и разорванный клок бумаги, валяющийся на траве, осторожно взял его в руки и сказал:
– Ребята! А ведь это, кажется… знаете, какая бумага?
– Какая?
– с безразличным видом спросил Петя, вставая с пенька.
– Та самая! Старинная бумага из стола прадедушки. Посмотрите, какая она плотная! Сколько ее Кудла ни таскала, а все еще держится…
– Подожди, подожди… - заинтересовался Петя, помогая Вале расправить и сложить в одно целое разорванный и замасленный, исписанный карандашом лист.
– Почерк моего прадедушки!
– волнуясь, проговорил Валя.
– Да я же хорошо знаю эти страницы! Точно такие я вытащил из письменного стола… А потом мы вместе с Сергеем изучали…
– Аг-г-га!!! Значит, я был прав! Теперь верите мне? Верите?
– заволновался Петя.
– Что я говорил? Этот небритый - все-таки подозрительная личность. Он, конечно, и спрятал ценные бумаги, а стол вернул, чтобы… чтобы замести следы. Ясно? Нам надо действовать!.. Ребята!!! Я придумал! Ура!
– завопил он вдруг так громко, что даже Кудла, лежащая рядом, подняла голову и, навострив уши, два раза тявкнула.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Тайна воздействия на расстоянии