Наследники легенд
Шрифт:
– Может, и повезло, – через силу улыбнулась я мужу. Не хотелось, чтобы ему передалось мое настроение. – Меня сейчас больше волнуют те, к кому мы идем. Что это за люди? И люди ли? Если они будут настроены враждебно, сможем мы дать им отпор?
– Сможем. Но я думаю, не придется. Посмотри.
Впереди виднелись крыши небольшого поселения. Маленькие домики, всего пять или шесть. Невысокие заборчики. Из труб тонкими струйками поднимался к застывшему небу дымок. Рядом с хуторком различались аккуратно размежеванные участки – видимо, огороды. За строениями – деревья,
– Ах ты ж тварь! – выкрикнул громко Мэт.
Я обернулась на голос – охотник уже заряжал арбалет. Там, куда он его направил, стоял, настороженно припадая к земле, крупный волк. Миг, и стрела угодила бы в зверя, но Лар, только что шедший рядом, успел подскочить к Зэ-Зэ и в последний момент отвести оружие. Болт просвистел в нескольких гиарах от волка и утонул в снегу.
– Никому не стрелять, – скомандовал Лар. – Пока.
– Это оборотень? – осенило меня.
– Похоже, – ответил он неуверенно.
Волк с полминуты присматривался к нам, а потом не спеша, но уже не осторожничая, приблизился. Обнюхал встреченного первым Дуда, потом – едва не убившего его Мэта. Фыркнул, как мне показалось, презрительно, и направился к Сэллеру, державшему на руках Вель. Принюхался и сердито зарычал.
– Не мы ее обидели, – тихо сказал Сэл. – Она наш друг. Ее укусила змея.
Он осторожно присел со своей ношей и позволил волку взглянуть в лицо девушки. Зверь почти по-человечески покачал головой. Затем прорычал что-то и, отбежав на несколько шагов в сторону, обернулся к нам.
– Хорошо, – кивнул Буревестник. – Спасибо.
– Сэл, что ты делаешь? – опешила я, глядя то на друга, который последовал за волком, как сомнамбула, то на домики у горизонта, от которых хотел увести нас зверь.
– Он сказал, чтобы мы шли с ним. Там помогут.
– Он? Сказал? Он просто рычал!
– Гал, поверь мне. Он зовет нас с собой и обещает помощь. И он не обманывает.
– Я тоже думаю, что мы должны пойти с ним, – поддержал приятеля Лар. – Если там есть еще оборотни, то, возможно, они сумеют помочь Вель. Все-таки оборотни.
Что ж, зерно рациональности в его доводах имелось. А одного маленького зернышка порой вполне достаточно, чтобы склонить чашу весов… Что-то меня не ко времени на философские мысли потянуло. Нервы, все нервы.
– Ладно. Идем за волком. Надеюсь, нас пригласят на обед.
– Надеюсь, не в качестве главного блюда, – мрачно дополнил Мэт.
Повезло нам с командой – ребята безропотно и бесстрашно следуют туда, куда ведет их командир. Кажется, к демону на рога и то пойдут.
Но в этот раз топать так далеко не пришлось. Минут через десять показался замок. Да, самый настоящий замок. Только небольшой. Каменные стены, дозорные башенки, пустые глаза бойниц…
Я вдруг поняла, что вижу в мельчайших деталях сооружение, до которого нам как минимум полчаса. Вот оно! Мои способности возвраща… Не успела подумать, как замок смазался в сплошное темное пятно. Шек! Нужно меньше размышлять об этом, меньше анализировать. Расслабиться и позволить инстинктам руководить собой. Вот как Сэл – машинально, не задумываясь, создал плетение, и оно сработало. И у меня получится, обязательно получится.
До самого замка я старалась не думать о силе и источнике, но, как и следовало ожидать, только об этом и думала. Прокручивала в голове со школы знакомые формулы, старалась нащупать границы кармана, а то и дотянуться до самой Черты. В общем, развлекалась, как могла: толку никакого, зато почти не заметила, как преодолела отделявшее нас от замка расстояние.
Когда добрались, волк нырнул под ворота, а минуту спустя они заскрипели, открываясь.
Стоявшие впереди Мэт, Лони и Най по привычке держали на изготовку арбалеты, но, увидев вышедших навстречу безоружных людей, смущенно их опустили.
– Ох ты, скока ж вас! – схватился за голову кряжистый мужичок в куцей овечьей безрукавке. – Заходите, заходите. Замерзли небось?
– Туда идите, – махнул рукой второй, молодой и безбородый. – К хозяйскому крыльцу. Сказали графу ужо.
Говорили они, как и многие люди на Саатаре, на каэрро, исконном человеческом наречии, с характерным для Западных земель акцентом, и изредка вставляя слова на саальге.
Через небольшой двор, по которому шныряли суетливые куры, степенно прогуливались важные индюки и забавные мохноногие утки, мы пошли к высокому крыльцу донжона.
По ступеням навстречу нам уже спешил мужчина лет пятидесяти, статный и широкоплечий. У него были глубокие синие глаза, короткие, посеребренные сединой, а оттого казавшиеся серыми, как волчья шерсть, волосы и такая же борода. Даже лишенная дара, я ощущала в нем звериную мощь. Если бы не это, он показался бы заурядным обывателем: скромная одежда – теплый, в нескольких местах залатанный плащ наброшен поверх простой холщовой рубахи, а на ногах потертые кожаные штаны и мягкие комнатные туфли; такие же простые манеры.
– Здравствуйте. Я Винсо Лиар. А это мой сын, Талим.
Только услыхав эти слова, произнесенные спокойным, словно убаюкивающим голосом, я обратила внимание на шедшего позади хозяина юношу лет шестнадцати. Вьющиеся темно-русые волосы до плеч, тонкое, нежное, как у девушки, лицо. Одет он был так же неброско, как и отец.
– Второй мой сын Дир встретил вас в поле. Он сказал, у вас раненый. Я могу взглянуть?
Граф спрашивал, а сам уже подошел вплотную к Сэлу. Откинул с лица Вель упавшие на взмокший лоб волосы, провел рукой по щеке.
– Бедная девочка. Нужно уложить ее. У нас есть травы и снадобья из-за Черты, но применять их уже поздно. Остается ждать, пока ее кровь сама изгонит яд. Дня хватит, я думаю.
– С ней все будет хорошо? – спросил Сэл.
– Да, конечно. Я еще не слышал об оборотне, умершем от укуса здешних змей. Это пустоши, молодой человек. Даже яд гадюк тут не так ядовит, как мог бы быть… Талим!
Юноша подбежал и легко принял у Сэллера девушку. При внешней хрупкости он обладал недюжинной силой.