Наследники Земли
Шрифт:
— Это средство устрашения, и пока что оно имеет свою цену. Помни, хотя твое тело имеет скрытые резервы, то же самое есть и у меня. Дам один совет: не подходи ближе.
Эландер взял паузу. Они стояли друг против друга, в дыму от горелой крови.
— Ладно, Фрэнк, — проговорил он наконец. — Так или иначе, все кончено. «Селена», дай мне линию связи с Кэрил Хацис.
— Питер! — мгновенно прозвучал ответ Сол. — Что это за бред, что происходит?
— Эксфорд, — ответил он, покачав головой. — Снова Эксфорд.
— Господи, Питер! — сказала Сол. — Что это с тобой?
— Я в порядке, но вот Гу Мань… она мертва. На какое-то время Эксфорд сошел с катушек, но теперь, полагаю, все снова под контролем.
Он взглянул на Эксфорда:
— Не так ли, Фрэнк?
Экс-генерал покачал головой.
— Ты снова позволяешь ей командовать. Думал, в тебе больше здравого смысла.
— Пусть так, сегодня мы оба полны сюрпризов, верно? «Селена», у…
Это было последнее, что Питер успел сказать. Эксфорд сделал в его сторону выпад своей вновь обретенной «рукой». Наносверла и лазерные резаки ударили залпом. Эксфорд рванулся вперед — чудовище в человеческом обличье.
Эландер понял, что тоже движется — причем с невероятной для человека скоростью. Он нырнул влево, и в то же время правой рукой, поднятой вверх, старался отвести атакующую его массу. Эти движения, заученные еще оригиналом на курсах по самозащите, задолго до начала подготовки к полету, он получил в «нагрузку» — вместе со всем остальным. Хотя Питер никогда не использовал своего навыка, он двигался изящно и легко, словно с тех самых пор не оставлял ежедневную практику.
Снова полыхнул лазер. Левое плечо Питера пошло назад, независимо от него. Что бы с ним ни происходило — это прогрессировало, и быстро. Эксфорд-1313, жестокий убийца, завис в воздухе — казалось, совершенно неподвижно, — и тут Эландер перевернулся в воздухе, уходя в сторону. Левая нога Питера нанесла жесткий удар вверх и вбок, поразив Эксфорда точно в середину груди. Раздался громкий хруст ломающихся костей.
Нога, ударившая Эксфорда, несколько деформировалась, впрочем, как и грудная клетка, и оба противника отлетели друг от друга. Эландер свалился на пол; боль в ноге казалась сильнее, чем от всех выстрелов лазера, вместе взятых. Эксфорд весил, наверное, тонну!
— Господи! — закричал Питер и откатился в сторону.
— Приступаю к объединению корпусов, — услышал он голос Сол, прозвучавший где-то высоко — над ним и над ощущением боли.
— Нет, подожди, — сказал Эландер. Ему хотелось удостовериться, что экс-генерал больше не угрожает им и их миссии. — Кэрил, дай мне минуту!
— «Селена».
Питер взял паузу, собираясь приказать кораблю выкинуть Эксфорда за борт. Вместо этого он поднялся на здоровую ногу и запрыгал в направлении его лежащего тела. Присев на корточки около Эксфорда, Питер немного потянулся вперед и ткнул рукой в его плечо. Потом перевернул Эксфорда на спину.
По крайней мере попытался сделать это. Эксфорд определенно весил больше, чем должен был бы. Эландер поднатужился. Тело перевернулось.
Эксфорд выглядел так, словно на него упал бетонный блок. Там, куда ударила нога Питера, осталась глубокая вмятина, свидетельствующая о сломанных ребрах, грудине и повреждении внутренних органов. Ни кожа, ни И-костюм не пострадали, однако картина говорила сама за себя.
Как я это сделал?— подумал Эландер. — И кто я теперь, прости меня, Господи!
— «Селена», я прошу изолировать его от остальных. Не впускай и не выпускай никого, пока не получишь особое распоряжение — Кэрил Хацис или мое. Тебе понятно?
— Да, Питер.
Когда граница уже сформировалась, он повернулся к Гу Мань. Как и сказал Эксфорд, ее убил первый же выстрел. Убил — или остановил функции андроида, тело которого она занимала. Если органика, в которой работала энграмма, повреждена не слишком сильно, можно попытаться вытащить ее.
— Питер? — нарушил тишину голос Сол. — Безопасно ли наше дальнейшее объединение?
— Да, — ответил он, чувствуя, как наваливается оцепенение — словно обезболивающее. — Полагаю, что да.
Вокруг Эландера делали свое дело технологии чужих цивилизаций. Он почти ничего не замечал. Снова опустившись на пол, Питер чувствовал, как вся новая сила уходит из него. Что бы ни дал ему Практик — оно не вечно, что совершенно естественно. Очевидно также, что это не решило всех проблем. Да, он смог пережить мятеж Эксфорда, но принесла ли победа уверенность? Да, его сломанная нога срослась сама — прямо на глазах. Но Питеру не требовалось даже смотреть на экраны, на битву, продолжавшуюся у Пи-1 Большой Медведицы. Он и так прекрасно понимал: они все еще безумно далеки от своего дома — они еще там, где не приходилось быть никому.
2.3.4
Лючия уворачивалась от целой волны зеленых треугольников. Обманчиво мелкие издали, вблизи они оказывались длиной примерно вполовину ее собственной. Пока Лючия сама не подставила им борт, треугольники, казалось, предпочитали игнорировать ее и тоже уклонялись от боя. Она проявляла осторожность, впрочем, оставаясь вполне уверенной в собственных силах. Словно самая мелкая рыбешка в самом населенном из океанов, Лючия предпочитала оставаться незаметной.
Вокруг, излучая все виды волн во всех частотных диапазонах, догорала атмосфера Пи-1 Большой Медведицы. Пространство и время еще сотрясали взрывы — словно неведомое, но ужасное оружие настигло наконец свои цели. Лючия прокладывала путь, лавируя между силами, понять которые оказалась не в состоянии. Ослепленная и напуганная, Лючия запрещала себе думать об удаче — которая, казалось, вот-вот отвернется от нее.
Следовало спасаться, пока еще оставался шанс, пока Солнце не взорвалось, говорила она себе — время потрачено впустую в попытках установить контакт с Морскими Звездами. Боже мой, им нет до нас дела!— думала она. — Единственный вариант спасения — бежать и не останавливаться ни при каких обстоятельствах!
А еще Лючия знала: это говорит вложенная в нее программа. Тот факт, что Лючия распознавала это, не изменил ее стремления спастись любой ценой — как не означал и того, что она сбежит немедленно. В ходе взрыва она утратила способность сверхсветового перемещения. Видимо, повлияли образовавшиеся в пространстве-времени складки.
Неужели Прядильщики могли взорвать Солнце, желая иметь простое преимущество в сражении. Взрыв Солнца — тактический прием? Мысль о подобных масштабах заставляла чувствовать собственную ничтожность.