Наследники Земли
Шрифт:
— Погоди-ка, — сказал вдруг Эландер. — Клео, сколько кораблей опознал в пространстве «Эледон»?
— Семь, — отозвалась Сэмсон. — Что-то не так? Мы вышли, имея восемь; потом потеряли один зонд — при встрече с Плликсом.
— А как же Тор? Ведь она взяла корабль, когда уходила. У нас должно быть шесть.
— «Эледон» доложил, что их семь.
— Здесь должен быть кто-то еще.
— Или кто-то еще, или это Тор спаслась, — сказала Инари. — Может быть, она вернулась за нами?
Сол и Эландер переглянулись.
—
— Зависит от того, в каком виде она вернется, — ответил ей Эландер.
— SOS, SOS. ГОВОРИТ КЛЕО СЭМСОН ИЗ РАСМУССЕНА. ОБРАЩАЮСЬ ОТ ИМЕНИ КЭРИЛ ХАЦИС ИЗ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ КО ВСЕМ КОРАБЛЯМ, НАХОДЯЩИМСЯ ВБЛИЗИ ПИ-1 БОЛЬШОЙ МЕДВЕДИЦЫ. МЫ В ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ И НУЖДАЕМСЯ В ПОМОЩИ. ПРОШУ ОТВЕТИТЬ.
Свет постепенно отступал, давая место для слов.
— SOS, SOS…
Поначалу мысли едва ворочались, ускоряя свой ход очень медленно. Первыми вернулись понятия; за ними стали связываться одна с другой подпрограммы ментального уровня, сцепляясь, словно зубчатые колеса какого-то сложного механизма.
— ГОВОРИТ КЛЕО СЭМСОН ИЗ РАСМУССЕНА…
Знакомое имя и знакомый голос. Непонятно другое — кто она сама, почему она здесь и почему слышит эти слова? Ощущение таково, будто она вернулась издалека — откуда-то, из места столь населенного, что оказалось невозможным найти там хоть уголок. Оставалось чувство зажатости, сужения собственных границ и забвения; возможно, забвение касалось всего, кроме самой этой мысли, одной-единственной.
— ОБРАЩАЮСЬ ОТ ИМЕНИ КЭРИЛ ХАЦИС ИЗ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ…
Что-то будто щелкнуло — и при звуке имени она поняла, кто она сама.
— ПРОШУ ОТВЕТИТЬ…
Да, я отвечу, — подумала Тор это, и воспоминания заполнили наконец все пробелы, образовав цельную картину. — Но как?
Теперь Тор знала, кто она; но кто расскажет — где она находится и что собой представляет?
Она помнила Нексуса и ту миссию, с которой была направлена к Источнику Всего. Помнила собственное превращение в Канал Связи и странное восприятие этой новой сущности. Помнила головокружительный полет к Источнику и погружение в него — словно она нырнула внутрь Солнца. Помнила, как нечто более цепкое, чем гравитация, сжало ее, потащило к себе и словно засосало куда-то, неведомой силой разъяв на части…
И все, больше в ней не было воспоминаний…
— SOS, SOS…
Сообщение от Клео Сэмсон вернулось на начало. Они явно в беде, но живы, и это добрый знак. Морские Звезды могли убить их без всяких церемоний, и тогда ее миссия окончилась бы катастрофой. Секунду Тор анализировала эту возможность. Значит ли обратное, что успех уже достигнут? Что она совершила все намеченное? Если так — получается, загадочные Морские Звезды прислушались к ней и пришли
Главное, что все это заставляет ее продолжать путь.
Тор попробовала ощутить свое тело. Ощущения приходили от всех нервных волокон, но до определенного момента казалось непонятным — есть ли само тело. Белизна отступила, и Тор почувствовала под собой что-то холодное и мягкое. Она лежала на спине, глядя на ярко освещенный потолок рубки. Пошевелив пальцами, согнула ноги в коленях и повертела головой. Поняв первые ощущения, смогла осторожно встать.
Тело, а это явно тело андроида, стояло на полу так легко и естественно, словно ничего не было. Это поразило более всего. Удалось ли совсем избежать повреждений? И вообще, случилось ли с ней хоть что-нибудь?
— Эй! — позвала она наугад. Голос показался прежним.
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ОБРАТНО, КЭРИЛ ХАЦИС, — проговорил Нексус. — НА КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ.
Мгновенно исчезли и надежда, и опасение.
— Это снова нереально? — спросила она.
— НЕРЕАЛЬНО.
— Значит — я умерла?…
— А Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ, ЧТО НЕИЗВЕСТНО — ПЕРЕЖИВЕШЬ ЛИ ТЫ СВОЙ ОПЫТ.
— Да, я помню. Но… — она почувствовала легкую головную боль, подступившую к вискам, — если я умерла, тогда зачем опять оказалась здесь?
— МЕНЯ ПОСЛАЛИ, ЧТОБЫ ПОМЕШАТЬ ТВОЕЙ СМЕРТИ, — ответил Нексус. — СИТУАЦИЯ, В КОТОРОЙ ВЫ ОКАЗАЛИСЬ, ДОСТАТОЧНО ИНТЕРЕСНА НА ВЗГЛЯД ТЕХ, КТО ВЫШЕ МЕНЯ. ВЫ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ ОСОБЫЙ СЛУЧАЙ.
Тор с трудом подавила ярость. Они относятся к ней, как к козявке под микроскопом.
— Мои друзья в опасности.
— ЧТО БЫ ТЫ СДЕЛАЛА, БУДЬ СВОБОДНОЙ? И ПОЧЕМУ?
— Продолжаем играть в ту же бессмысленную игру?
— ДА.
Ответ был прост и резок.
Тор только вздохнула, смиренно разведя руками.
— Ладно, но давай на этот раз покороче.
— ЭТО ЗАВИСИТ ОТ ТЕБЯ, КЭРИЛ ХАЦИС.
— Что я стану делать? Приду на помощь моим друзьям. А почему? Разумеется, потому что это единственно правильно.
— КАК ТЫ МОЖЕШЬ ПОМОЧЬ?
Она пожала плечами.
— Какого ответа можно ожидать, когда я не знаю ничего об их положении.
— ОТДАШЬ ЛИ ТЫ ЗА НИХ СВОЮ ЖИЗНЬ?
Ей не удалось сдержать смешок.
— Опять? Я полагала, что однажды уже сделала это.
— ЭТО ОТНОСИЛОСЬ К СПАСЕНИЮ ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. А ЧТО КАСАЕТСЯ КУЧКИ ТВОИХ СПОДВИЖНИКОВ? ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЭТО ДЛЯ СОЛ?
Тор ненадолго задумалась, анализируя противоречивые чувства: обида на Сол сопровождалась глубоко спрятанным своекорыстием. Под пристальным вниманием Нексуса Тор изо всех сил пыталась остаться честной, сделав правильный вывод.
— Да, — сказала она. — Я отдам жизнь за Сол. Она должна вернуться. Это необходимо остальным.
— МОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ИЛИ ОДНА ИЗ ЭНГРАММ ВЫПОЛНИТЬ ЕЕ ДЕЛО ТАК ЖЕ ХОРОШО?