Наследство для Лонли-Локли
Шрифт:
– А буривухи - хребелы?
– тупо уточнил я.
– Ну разумеется. А кем еще могут быть говорящие птицы?
– А говорящие камни - они действительно существуют?
– осторожно спросил я.
– Их можно где-нибудь встретить? Или о них только в книгах написано?
– Зачем далеко ходить: все камни, из которых Халла Махун Мохнатый построил Холоми - хребелы, - бесстрастно сообщил Шурф.
– Я читал, что во время постройки Холоми, Халла Махун не поленился лично осведомиться у каждого камня, в каком месте ему хотелось бы лежать... В некоторых текстах встречаются многозначительные намеки, из которых можно сделать вывод, что замок Холоми в свое время невзлюбил молодого Короля Менина, поскольку у них вышел какой-то спор о смысле жизни,
– Поссориться со стенами собственного замка - вот это, я понимаю, неуживчивый характер!
– машинально пошутил я.
– Слушай, а почему они не сказали мне ни слова, эти камешки? Я же несколько раз приезжал в Холоми по разным делам, а однажды даже провел несколько дней в одной из камер [8] ...
– Камни Холоми - очень старые хреббелы, - пожал плечами Шурф.
– С возрастом они почему-то стали молчаливыми. А может быть, у камней иное чувство времени. Возможно, они полагают, что их спор с Королем Менином случился совсем недавно, и до сих пор обижаются на него, или вообще на весь род человеческий.
8
См. "Камера 5-хох-ау", "Лабиринт".
– А также крэйский и эльфийский, - вздохнул я.
– Ну да, именно это я и имел в виду, - важно подтвердил он.
– Знаешь, в последние столетия в Соединенном Королевстве, да и почти во всем Мире сложилась традиция употреблять слово "люди" по отношению ко всем, кто выглядит, как человек. Все расы и народы так перемешались - было бы довольно затруднительно говорить о ком-то: "этот полукейифай с четвертью человеческой и четвертью крэйской крови", когда можно просто сказать "человек", не расспрашивая незнакомца обо всех его предках до сто тридцать второго колена... Ну, бывает иногда: с первого взгляда видно, что перед тобой стоит чистый эльф, или крэйи, все предки которого вступали в браки только со своими - в таких случаях слово "человек" употреблять не обязательно, хотя тоже можно. На такие вещи никто не обижается, скорее уж наоборот. Неудивительно: если учесть печальную участь и скандальную известность эльфов Шимурэдского леса, ты поймешь почему у нас, в Соединенном Королевстве, многие эльфы прилагают усилия, чтобы выдать себя за людей.
– Особенно при приеме на службу!
– ядовито поддакнул я.
– Чтобы хозяин не испугался, что они будут пить вино и буянить на рабочем месте...
– Ну да, разумеется, - совершенно серьезно подтвердил Шурф.
– Это очень большая проблема.
– Что ж, спасибо, что просветил, - улыбнулся я.
– Если мне когда-нибудь придется искать себе новую службу, буду с порога заявлять своему будущему работодателю, что я - не эльф. А если завтра какой-нибудь кирпич, из которых сложены стены моего дома, пожелает мне "хорошего утра", я буду знать, что это не галлюцинация, а всего лишь хреббел. Очень полезная информация!
– Кирпич, изготовленный человеческими руками, не может быть хреббелом, - педантично поправил меня Шурф.
– Только камень, порожденный природой. А если с тобой заговорит кирпич, скорее всего это будет означать, что твой дом заколдован.
– Ясно, - кивнул я.
– Ну что, какие еще бывают крэйи?
– Я перечислил всех крэйев, - к моему величайшему удивлению сказал Шурф.
– По крайней мере, всех, о ком мне известно.
– Оно и к лучшему, - буркнул я.
– Мне вполне хватило...
– Потом моя природная веселость взяла вверх, и я рассмеялся: - Это надо же! Ты - эльф. Сэр Джуффин Халли - оборотень. Моя девушка - невидимка. А сэр Мелифаро - вообще не пойми что: помесь великанов с гномами! Грешные Магистры, а я-то, болван, был уверен, что живу среди людей...
– Ты напрасно поднимаешь из-за этого такой шум, - строго сказал мне Шурф.
– Люди, крэйи, кейифайи - это всего лишь слова. К тому же, среди предков наших коллег было немало людей, как и среди моих...
– Да, это утешает, - усмехнулся я.
– Собственно говоря, даже если выяснится, что все вы - пятиглазые чудовища с дюжиной щупалец вместо рук... Черт, мне будет легче убедить себя, что это и есть нормальный человеческий облик, чем сделать отсюда ноги!
– Боюсь, ты несколько преувеличиваешь свою к нам привязанность, - бесстрастно заметил Лонли-Локли.
– Знаешь, Макс, я совершенно уверен, что если бы наш облик действительно оказался таким, как ты описываешь, ты бы сделал все возможное и невозможное, чтобы исчезнуть отсюда куда угодно, лишь бы там тебя окружали человекоподобные существа. Скажу тебе больше: ты бы постарался как можно скорее забыть обо всем, что тебя с нами связывает. Возможно, тебе это даже удалось бы...
– Предпочитаю не проверять твое утверждение на практике, - натянуто улыбнулся я.
– Поэтому воздержись от немедленного превращения, ладно?
– Мне и в голову не приходило во что-то превращаться, - удивленно сказал Шурф.
– Надо быть очень неразумным человеком, чтобы пугать возницу, который управляет амобилером на такой скорости!
– Вот и славно, - с облегчением сказал я.
– Лучше расскажи мне про эльфов. Или ты уже хочешь спать?
– Вообще-то, я бы не отказался от возможности отдохнуть, - признался Шурф.
– Но если ты хочешь узнать про кейифайев... Хвала Магистрам, я пока не ощущаю себя настолько усталым, чтобы не выполнить твою просьбу!
– Только для начала объясни: чем, собственно говоря, эльфы отличаются от людей?
– попросил я.
– Потому что в том мире, где я вырос, существует множество легенд про эльфов, хотя их самих никто, вроде бы, не видел. Может получиться путаница: выяснится, что под словом "эльфы" я подразумеваю одно, а ты - совсем иное...
– Да, так нередко случается, когда беседуют представители разных культур, - авторитетно подтвердил он.
– Не знаю, что это за эльфы, о которых рассказывают легенды твоей родины, а наши кейифайи - это почти бессмертные существа. Известно, что они не умирают от старости, или болезней, но убить их можно...
– Да, я в курсе, - буркнул я, с некоторым содроганием вспоминая свой скромный опыт в этой области [9] .
– Тем не менее, убить любого из кейифайев очень трудно, - тоном знатока заметил Шурф, - разве что заколдованным оружием. Хотя, говорят, что Халла Махун Мохнатый мог убивать их голыми руками, но это сложно проверить: слишком много времени прошло...
– Шурф, а ты тоже почти бессмертный?
– осторожно поинтересовался я.
– Нет, конечно. У меня эльфийской крови - хорошо, если четверть. И вообще потомки от смешанных браков смертны, как все люди - разве что стареем мы немного медленнее, да и то не все...
9
См. "Дорот, повелитель манухов" ("Вершитель").
– Жаль, - вздохнул я.
– Ну, тут ничего не поделаешь, - равнодушно отозвался он. И продолжил: - Основное отличие кейифайев от людей и крэйев состоит в том, что у них нет четких принципов - они не отличают добро от зла, не видят разницы между тем и этим, не понимают: что значит сделать выбор... Кроме всего прочего, многие кейифайи равнодушны к различиям между полами, что нередко шокирует людей и крэйев... Они могут вести себя донельзя глупо, а могут быть очень мудрыми, поскольку, опять же, не видят разницы. Порой это свойство - я имею в виду врожденную неспособность к бинарной логике - становится самой сильной стороной кейифайев, но иногда оно их губит... впрочем, в данном случае, было бы уместнее сказать "нас", поскольку в этом отношении потомки эльфов нередко оказываются похожими на своих предков...