Наследство мага

Гулин Алексей

К порталу он подошел с опаской: а вдруг что-то не подействует, и портал ударит его? Но ничего не произошло, он, как ни в чем ни бывало, прошел внутрь. Охранник, обычно сидевший неподвижно, вскочил и одним стремительным движением выхватил меч.

— Меня зовут Шарбоин, — испуганно пискнул Шарби.

Он чувствовал, что охранник — не просто воин в доспехах, но еще и сильный маг.

— Я запомнил вас, — ответил ему охранник и сел на свое место.

Шарби сделал несколько шагов вперед и очутился перед вертикальным колодцем. Еще шаг — и он повис в воздухе. А как подняться? Он потянулся вверх всем телом — и медленно поплыл. Короткий путь отнял у него много

сил, и он сел на каменный пол прихожей. Посидев пару минут, он прошел в холл. Ни кровати, ни мягких игрушек, разумеется там не было. Он пошел коридором до кабинета Мастер-Лорда, но там никого не было. Шарби сунулся на кухню — пусто, в комнату Менсы — пусто, в комнату Свевы — пусто. Он слегка напугался, но в следующей комнате на постели сидели и целовались две обнаженные женщины, очень похожие друг на друга. На него уставились две пары глаз: синие и зеленые. Чуть порывшись в памяти, он наклонил голову и произнес:

— Здравствуй, Балора, здравствуй Свева!

— Шарби! — ахнула Свева. — Ты все-таки вернулся!

— А вытянулся то как! — воскликнула Балора и добавила: — Присоединишься к нам?

— А где Мастер-Лорд?

— Посмотри, может, он на самом верху.

— А портал меня не убьет?

— Порталы в башне просто не пропускают, не отбрасывают. Попробуй, может и пройдешь. А, лучше, подожди с нами: кровать у меня большая, места хватит всем.

— Я грязный с дороги, — дипломатично ответил Шарби и пошел назад в коридор.

Подниматься надо было только на один этаж и он справился с этим легко. В большом круглом зале его охватило странное чувство: одно дело ощущать магическую силу одного человека, пусть даже и такого могущественного, как Мастер-Лорд, и другое — целой группы магов. Его шатнуло на пороге, но он справился с собой и подошел к человеку в том же самом шитом золотом кафтане.

— Мастер-Лорд, у меня письмо для вас!

На губах волшебника появилась непривычная улыбка.

— Все-таки вернулся! — негромко сказал он.

Шарби гордо вскинул голову и также тихо произнес:

— Ты пообещал, что, если я попаду в беду, ты найдешь меня. А я пообещал себе, что приду к тебе!

Улыбка Мастер-Лорда стала еще шире.

— А ты стал совсем другим человеком. Я рассчитывал на это! Письмо от твоего учителя?

— Да.

Шарби протянул Мастер-Лорду бумажный конверт. Волшебник разорвал его и пробежал глазами по строчкам.

— Понятно. Пошли, поговорим. Господа! Мой слуга Шарбоин вернулся с важного задания… Мастер Кархайл, подмените меня!

В кабинете Шарби не стал дожидаться, пока Мастер-Лорд заговорит.

— У меня есть два вопроса, на которые я не могу найти ответ: когда я первый раз попал сюда, я был еще очень глупым, но сейчас я научился видеть и думать. Башня совсем неширокая, туннель для полетов расположен в самой середине. Как коридор такой длины может поместиться в ней? Этот кабинет должен висеть в воздухе вместе с половиной коридора!

Маг хмыкнул.

— Думаю, твой второй вопрос будет связан с первым. Я отвечу на оба сразу.

Шарби покачал головой: как Мастер-Лорд знает, что он сейчас скажет?

— Когда я начал выполнять задания для Вейвара, он разрешил мне оставлять себе все, что я возьму сам, только начал брать плату за жилье и еду. У меня оказывалось немало денег и я совершенно не экономил. У меня было все, что можно было получить за деньги на постоялом дворе. Я даже специально ходил в дорогой трактир, ночью, тогда, когда туда пускают таких, как мы. Но я нигде не видел ни света без огня, ни горячей воды, которая сама собой

течет из крана. Как?

— Очень просто. Почему дверь в башню называется «портал»?

— Это — особая магическая дверь, наносящая смертельный удар всякому, кто не имеет права пройти.

— Хороший миф. В свое время, наши предшественники приложили много сил, чтобы люди поверили в это. На самом деле, портал — это вход в другую реальность. Посмотри на книгу: представь, что Брайнар лежит на одной странице, а наша комната — на другой. А портал — это возможность перейти с одной страницы на другую. Понял? Портал не может причинить особенного вреда, просто отбросит с той силой, с какой ты попробуешь через него пройти. А если ты попробуешь ударить по нему магией, магия отразится на тебя… В другой реальности мы можем выделить себе столько пространства, сколько нам надо. Для тебя я сделал еще одну комнату, ты не заметил лишнюю дверь? А по поводу удобств… Если снаружи пробить стену башни, то попадешь в обычную выгребную яму и увидишь только трубу, уходящую с внутренней стороны в портал. По этой трубе течет вода. Обычная, родниковая. Каждая башня построена на месте хорошего родника. Все остальное — магия. Поднять воду, нагреть ее, сделать свет, полетный колодец, раскалить плиты в кухнях — на это все уходит наша магическая сила. Каждый маг дает в общую копилку чуть-чуть своей силы, так, чтобы это не сказывалось на его возможностях и самочувствии. Да, если вдруг в башне останется один-единственный волшебник, а все слуги начнут пользоваться всем, что есть, он почувствует, что его сила уменьшается — но совсем немного. Все понятно?

Шарби кивнул.

— Понятно. А если с башней что-то случится, что будет с помещениями?

Мастер-Лорд опять улыбнулся.

— Молодец, хороший вопрос.

Из глубин своего стола он вытащил прозрачный бесцветный кристалл и спросил:

— Чувствуешь что-нибудь?

Шарби осторожно взял камень в руки.

— Ничего.

— Жаль. Существует легенда, что один маг мог чувствовать магическую силу предметов… Это — накопитель магии. Я вложил в него часть своей силы, когда очень хорошо чувствовал себя, и у меня был излишек сил. Теперь, если мне понадобится больше сил, чем у меня есть, я смогу воспользоваться камнем. Такие камни есть у каждого мага. Когда в войнах магов разрушались резиденции, занятая ими другая реальность стала недоступной… Если бы мы могли почувствовать силу хоть какой магической вещи, оставшейся в одной из них, мы смогли бы их найти, пробиться туда и взять все, что там осталось!

— Ничего, я, может быть, еще научусь, — сказал Шарби, возвращая магу камень.

Мастер-Лорд усмехнулся.

— Только после того, как научишься дышать водой и отрастишь крылья! У тебя и так хороший талант… Догадываешься, о чем письмо?

— Что я закончил обучение.

— А это значит, что я должен все бросить и плыть в Каргер, заплатить Вейвару вторую часть условленной платы. Отдыхай, я вернусь дня через четыре.

Шарби понял все как надо и выскочил в коридор, чуть не столкнувшись с Менсой.

— А мы все гадали, когда ты вернешься! — обрадовалась она и тут же посерьезнела: — А еды-то я на тебя не купила!

— Мастер-Лорд сейчас уезжает и будет только через четыре дня, а то и через пять.

— И даже не пообедает? — Менса поставила корзину на пол и заскочила в кабинет.

Вернулась она через минуту.

— Значит, больше за едой идти не нужно. Девочки уже знают, что ты вернулся?

— Да, я их видел.

— Пойдем на кухню?

— Да, я бы перекусил что-нибудь.