Наследство Валентины
Шрифт:
– Джесси, ты сделала бы мне предложение, не опереди я тебя? – спросил он наконец.
– Нет.
Джеймс покачал головой, взял ее за руку и сказал:
– Давай поспешим! Твои «ручейки» не вынесут грозы.
Джесси во второй раз подняла юбки и побежала вслед за Джеймсом, смеясь, когда первые капли упали ей на нос. Завернув за угол особняка, они увидели Фреда, распустившего хвост и надвигавшегося на Клоринду.
– Фред, развратник ты этакий, – завопила Джесси, – немедленно оставь ее в покое!
Джеймс
– Смотри, он может атаковать нас за то, что мы вмешиваемся в его любовные делишки и позорим перед дамой сердца. Поторопись, мы уже у дверей.
Они почти не промокли и вскоре оказались в огромной библиотеке Чейз-парка.
– Письмо, – вспомнила Джесси. – Где оно?
– Я сунул его в карман, чтобы не намокло.
Они обернулись к окну, и в эту минуту раздался оглушительный треск. Огненный зигзаг прочертил небо. Дождь хлестал как из ведра.
– Успели, – облегченно вздохнула Джесси, приглаживая крохотный локон, упавший на щеку. – По-моему, мои «ручейки» уцелели.
– Кажется, да.
Медная прядка обвилась вокруг пальца Джеймса. Он отпустил ее, и она лениво легла на ухо Джесси, свисая почти до шеи.
– Но ты должна быть поосторожнее, Не стоит рисковать и навлекать на себя недовольство Мэгги, хотя обычно она очень сдержанна.
– Вы действительно считаете, что я выгляжу потаскухой в платьях, которые сшиты по мне?
Джеймс провел рукой по ее лбу. Мокрый. Наверное, от пота и дождя. Джесси всегда бегала очень быстро.
– Джесси, – с трудом выдавил он из себя, – ты когда-нибудь видела потаскуху?
Джесси отнеслась к вопросу со всей серьезностью и надолго задумалась. Джеймс отвел ее к камину, где весело плясал огонь.
– Погрейся, – предложил он, потирая руки.
Джесси отряхнула юбку.
– Вряд ли я когда-нибудь встречала потаскух. Они в самом деле похожи на меня, если я стараюсь выглядеть получше?
– Нет, они выглядят кричаще безвкусными и аляповато раскрашенными. Кроме того, их сразу можно узнать, ведь они и одеваются так, чтобы привлечь мужчин.
Джесси старательно отвела глаза, продолжая отряхивать совершенно сухие юбки.
– Нет, ты не кажешься потаскухой, – вздохнул Джеймс. – Так ты собираешься сделать мне предложение, Джесси, если я скажу тебе, что мое собственное – просто притворство и чистый обман?
– Нет. Я никогда бы так с вами не поступила.
– Почему же?
Джесси села на пол и протянула руки к огню.
– Никакой особой тайны в этом нет, Джеймс. Вы меня не любите. Я хочу выйти замуж за того, кто примет меня такой, какая я есть, и не станет делать различий между прежней и теперешней Джесси. Отец любит меня, но это совершенно другое, не правда ли? Я – прекрасный работник, и ему не приходится мне платить – – он лишь кормит меня и дает крышу над головой.
Она немного отодвинулась от огня и уселась поудобнее.
– Ты к себе несправедлива.
– Возможно. Но это ничего не меняет. Мне лучше сразу знать, на что я могу рассчитывать.
– Ты хочешь иметь детей?
– Да, но, вероятно, у меня их не будет. Кроме того, сначала нужен муж.
Джеймс неожиданно нахмурился, и Джесси наконец поняла, как он рассержен.
– Черт побери, почему ты так принижаешь себя?! Присмотрись внимательнее, ты прелестна... конечно, скромной, неяркой красотой, но все же...
– Да, я знаю, – кивнула Джесси.
– Не смей вести себя, как побитая собачонка! И пытаться выглядеть такой рассудительной, такой скромницей! Почему ты не желаешь, чтобы я пожертвовал собой и спас тебя от бесчестья и позора? Я сам прошу принести меня в жертву.
Он уселся рядом, схватил ее за руки, опрокинул на ковер и придавил к полу всем телом.
Глава 16
Джесси с детства умела драться и, подняв ноги, пнула Джеймса в спину, а потом принялась барабанить кулаками по его груди и плечам. Джеймс распластался на ней, схватил за косу, чтобы удержать на месте, нагнул голову и поцеловал ее.
Джесси успела отвернуться, и он, промахнувшись, попал сначала в подбородок, потом в кончик носа и лишь после этого впился в ее губы.
– Прекратите, Джеймс! Вы вырвете мне волосы!
Но его язык уже скользнул в ее рот. Джесси пустила в ход зубы, и Джеймсу пришлось спешно ретироваться, радуясь, что язык остался цел. Она, кажется, действительно взбесилась, если собралась откусить ему язык!
Джеймс приподнялся на локтях, готовый отступить, немного откинулся и уставился на нее.
– Твои волосы пахнут лавандой и дождем.
– Идите к черту, Джеймс! И прекратите эти глупости! – раздраженно прикрикнула Джесси. – Не знаю, о чем вы думаете, но все это...
Он быстро наклонился, снова поцеловал девушку и, умудрившись раздвинуть ей ноги, лег между ними.
Знакомые ощущения нахлынули на него, настолько сильные, что Джеймс невольно закрыл глаза, наслаждаясь жаром, исходящим от ее тела. Джеймс прижался теснее, и Джесси охнула.
– Ты, кажется, решил изнасиловать меня прямо в библиотеке, идиот?
Джеймс ошеломленно потряс головой.
– Просто я собираюсь обесчестить тебя по-настоящему. Лучше, когда мужчина лежит на женщине, пытается засунуть ей в рот язык и при этом прижимается к ее животу. Да, это единственный способ опозорить женщину. Я никогда не думал об этом раньше, но мне приятно держать тебя в объятиях, Джесси. Разве тебе не нравится чувствовать мой вес? Понимаешь ли ты, как я тебя хочу?