Наследство завоевателей

Зан Тимоти

Он протянул руку к хаммеру:

— Да, вот еще что, командир, — сказал он. — Верховный главнокомандующий отозвался на мою просьбу о подкреплении. Мне в нем отказано.

Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги:

— Полностью?

— Полностью, — ответил Дклл-кумвит. — Мне не пришлют новые корабли, а к вам не прибудут воины. Бомбардировщиков вы тоже не получите.

Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. Итак, в ближайшем будущем и думать нечего о нападении на укрепление людей-завоевателей, находящееся в горах. Экспедиционный корпус имел лишь два

тяжелых бомбардировщика, а для подобной операции требовалось, как минимум, десять. Дклл-кумвит сделал все что мог, однако Верховное командование игнорировало его просьбы.

— Они как-то обосновали свой отказ? — спросил он Дклл-кумвита.

— Они утверждают, что в настоящий момент у них нет лишних кораблей, воинов и бомбардировщиков, — ответил главнокомандующий.

— А как насчет ветеранов? — спросил Клнн-вавги.

— Я узнавал об этом, — сказал Дклл-кумвит. — Все еще жду их ответа по этому поводу. — Он помолчал. — По неофициальным данным до меня дошло, что Верховное командование послало экспедиционный корпус на два других мира, принадлежащих людям-завоевателям. В течение следующих фулларков они собираются атаковать еще три.

Тирр-мезаз удивленно посмотрел на него.

— Извините, главнокомандующий, но это, кажется, немного… преждевременно.

— Это безумие, вот как я называю это, командир, — сказал Дклл-кумвит. — Во имя восемнадцати миров, чем они только думают!

Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги. Ему вспомнился их короткий разговор, последовавший за последним нападением людей-завоевателей. Они предполагали, что Верховному командованию стало известно нечто такое о людях-завоевателях, что напугало их.

— Возможно, существует какая-то угроза? — пробормотал он.

— Может быть, — сказал Дклл-кумвит. Он взял со стола хаммер и выключил его. — Надеюсь, что они не преувеличивают свои возможности. Ведь это не то же самое, что напасть на четыре планеты, принадлежащие Изинторкси.

Тирр-мезаз вновь посмотрел на Клнн-вавги:

— Да, это совсем другое дело, — сказал он.

* * *

Наступил лейтарк, покрыв деревню темнотой. Всякое могло таиться в ней. Тирр-мезаз смотрел в окно своего кабинета, обнимая раскалывающуюся от боли голову руками. Головная боль явилась результатом работы хаммера, который привез с собой Дклл-кумвит. То, что сообщил ему главнокомандующий, добавило масла в огонь.

За его спиной открылась дверь.

— Командир? — раздался голос Клнн-вавги.

— Входи, помощник, — сказал Тирр-мезаз, жестом приглашая его. — Вот, сижу здесь в полной темноте.

— Да, я вижу, — Клнн-вавги вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. — Есть для этого какие-то причины?

— Головная боль, — ответил Тирр-мезаз. — Пытаюсь думать и боюсь света. Есть какие-нибудь новости от нашей поисковой партии?

— Основная новость заключается в том, что почва Доркаса содержит большое количество металлических руд, — сухо сказал Клнн-вавги. — Старейшины по этому поводу особой радости не испытывают.

— Но ведь

идет война, — вдруг взорвался Тирр-мезаз, которому надоели эти привередливые старейшины. — Если они совсем потеряли память, то я могу им напомнить, что войны ведутся не для того, чтобы кто-то радовался. Если они будут продолжать ныть, то я отошлю их всех к алтарю. Пусть сидят там и смотрят на облака. Мне плевать. Ты понял меня?

— Да, командир, — сказал Клнн-вавги. — Я постараюсь, чтобы старейшины поняли.

В течение нескольких битов в комнате царила полная тишина. Тирр-мезаз сжимал руками голову. Гнев постепенно сменился страшной усталостью.

— Ладно, — сказал он спокойно. — Кроме жалоб, есть ли у них какие-нибудь сообщения?

— Пока никаких, — сказал Клнн-вавги. — Но они исследовали еще только десять процентов территории. Под землей работать труднее, чем на поверхности.

— Я знаю, — сказал Тирр-мезаз, поворачиваясь к окну. Интересно, чем сейчас занимается командующий людей-завоевателей, которого надежно оберегают копперхэды и ракеты? Возможно, он планирует новую экспедицию с целью поиска этого таинственного объекта?

— Командир, — обратился к нему Клнн-вавги. Тирр-мезаз в последний раз крепко сжал голову руками и опустил их на стол.

— Все, хватит, Клнн-вавги, — сказал он, включая компьютер, на дисплее которого возникла карта, сделанная кораблями, находящимися на орбите. — Мы сидим здесь уже одиннадцать фулларков и ничего не делаем, а люди-завоеватели не теряют времени даром. Пора нам взять инициативу в свои руки.

— Ты хочешь обратиться к командованию, чтобы они прислали нам тяжелых бомбардировщиков?

— Я придумал нечто более интересное, что может обеспечить нам успех. Что нам известно о подходе к укреплению людей-завоевателей?

— Ну, мы знаем только одно — добраться до него нелегко, — ответил Клнн-вавги, подходя к компьютеру. — Ты хочешь напасть на них?

— Это необязательно, — сказал Тирр-мезаз. Пока необязательно. Нам нужно получше изучить этот район.

— Я просто не знаю, как можно сделать это, — сказал Клнн-вавги, отрицательно качая языком. — Наши «Стингберды» не смогут подлететь туда из-за копперхэдов.

— А что, если мы пойдем пешком?

— Это не лучший вариант, — сказал Клнн-вавги. — Ты же видишь, что пройти туда почти невозможно. Все более-менее проходимые тропы охраняются воинами людей-завоевателей.

— Верно, — сказал Тирр-мезаз, глядя на карту. — Но нам не нужно приближаться к укреплению на близкое расстояние.

Клнн-вавги нахмуренно посмотрел на него.

— Ты ведь не собираешься использовать старейшин, не так ли?

— Почему бы и нет? Как разведчикам им цены нет.

— Совсем недавно люди-завоеватели похитили обрезанную плоть Прр'т-зевисти, — напомнил ему Клнн-вавги. — Вряд ли среди старейшин найдется много добровольцев.

— Здесь командую я и не собираюсь искать добровольцев, — напомнил ему Тирр-мезаз. — Кроме того, на этот раз инициатива будет в наших руках.