Наставница

Солнечная Зоя

— Проходи, — она улыбнулась в ответ, но я умею различать ее искреннюю и вежливую улыбки.

Войдя в дом, я направился следом за ней в гостиную:

— Я счел нужным провести одно из последних наших собраний и обсудить ближайшее будущее, но сначала нужно дождаться Рихарда.

— Хочешь чай? — спросила она, наблюдая, как я прохожу и сажусь на диван.

— Да, будь добра, — я кивнул, и она ушла на кухню.

Я обвел взглядом помещение. Пытаться поймать ее здесь рискованно, кто знает, какие сюрпризы, кроме плюща, у нее еще имеются. Рисковать собой или Рихардом было бы неразумно. Воспользуюсь планом с тюрьмой Уробороса, Рихард уже должен был все подготовить.

Нужно лишь придумать ложь поубедительнее.

Она вернулась с подносом с чашками и небольшой вазочкой с печеньем, одну чашечку предложила мне, остальное поставила на стол и сама села на стул спиной к столу и лицом ко мне со второй чашечкой в руках. А раньше она все время стремилась сесть ко мне поближе, например, рядом со мной на диване еще полно места. Надеюсь, у меня не зарождается паранойя Старейшин, лучше проверить так хорошо, как только могу.

Вспомнилось, как она смущалась, когда я впервые после возвращения предложил ей настроить астральную связь. Для нее это много значило. И я снова предложил ей это. Она улыбнулась и отвела взгляд в сторону, словно смущалась, опустила чашечку на вторую ладонь, немного помешкала, а потом ответила:

— Если честно, я за последние дни очень мало спала, — ответила она, не глядя на меня и отказываясь принимать связь. — Давай займемся этим в следующий раз.

Похоже, она понимала, что с помощью связи я могу слишком многое узнать.

— Ничего страшного, я понимаю, — кивнул я. — Я и сам вымотан. Сложные дни.

В дверь раздался звонок. Похоже, Рихард пришел. И Каллисто поспешила к двери.

И с каждым ее жестом, с каждым словом и действием мне становилось все тяжелее на душе. Я словно общался с другим человеком, и с каждой секундой этот факт становился для меня все яснее. Тот самый случай, когда хочется обмануться, и впору ненавидеть свой мозг за то, как ловко он находит и вычисляет истину. Пока ее не было, я тихо вздохнул. Жизнь есть жизнь. Не всегда в ней все идет так, как нам бы хотелось. Это, впрочем, не означает, что надо сложить руки, и я их складывать не собирался.

Рихард вошел, поздоровался, и, судя по звукам и ее хмыканью, успел там в коридоре обхватить ее и прижать к себе:

— Я соскучился.

— Я тоже, — она повела его за собой в гостиную. — Николас нас уже ждет.

— Рихард, оставь ее в покое. Сначала надо обсудить дела.

— Одно другому не мешает, — с ухмылочкой ответил мне он.

Рихард резким жестом перехватил ее за запястье, не дав дойти до стола, дернул на себя, развернув к себе спиной и перекрестив ее руки, а потом обхватил за второе запястье, заставив ее саму себя обнять. Крепко удерживая ее руки, он прижал ее к себе спиной, а носом провел вдоль шеи и уха:

— В таком положении ты мне особенно нравишься, — негромко сообщил он ей в ухо.

— Я думала, я тебе нравлюсь в любом положении, — она тоже улыбнулась, но я не видел в ней того возбуждения и удовольствия, что она обычно испытывала в нашем с Рихардом обществе.

— Может, пора пересмотреть свои взгляды? — спросил он, продолжая улыбаться.

Теперь уже вмешался я:

— Может, пора поговорить о делах? Каллисто, будь добра, принеси Рихарду чаю, ему явно нужно чем-то занять руки.

Она хмыкнула, а Рихард, сообразив, что я хочу остаться с ним наедине, отпустил ее. Но как только она сделала первый шаг, он, продолжая проверять ее своими способами, обхватил за талию, задержав, и добавил:

— Не задерживайся, — и только после этого отпустил.

Когда Кали скрылась из виду, улыбка с его лица сползла и он перевел

на меня вопросительный взгляд, а затем глазами показал на проем, куда она ушла. Вопрос был понятен, его интересовало положение дел. И я скорбно прикрыл глаза, задержав их закрытыми на несколько секунд, и отрицательно качнул головой, подтверждая наши с ним самые худшие опасения. Он недовольно сжал губы, но когда раздались ее шаги, Рихард снова преобразился в себя обычного.

В тот вечер мы поговорили о делах, стараясь не сообщать ей много нового, а потом разошлись.

Глава 16

Не вини себя

КАЛЛИСТО

Ещё вчера вечером Николас сообщил, что сегодня прибудет особый груз. Маги поймали странное существо, и мне следовало бы на него взглянуть. Таких существ обычно держат в особой магической камере в тюрьме Уробороса. Надеюсь, это не один из семьи, мне будет сложно его спасти, если так. Странно, что у входа не было охраны. Может, внимание не хотят привлекать? Кто же там такой?

Внутри на ступеньках, ведущих вниз, я столкнулась с Рихардом, он как раз поднимался наверх, и он улыбнулся, увидев меня:

— Великолепно, вот ты-то мне и нужна! — он развернулся и отправился со мной вниз.

— Николас уже здесь?

На нижних ступеньках Рихард открыл мне тяжелую металлическую дверь, впуская в основной подвальный коридор:

— Да, он уже ждет тебя. А вот мне здесь делать нечего. Я уже увидел все, что хотел, но мне нужна твоя помощь.

Кроме нас, тут сейчас никого не было, и Рихард, видимо, посчитал, что говорить здесь будет безопасно, так как придержал меня за локоть, останавливая. Продолжил говорить довольно тихо:

— Мне нужна твоя школа магии. Хочу попробовать ее, потренироваться использовать. А потом отведу тебя к Николасу.

— Хорошо. И как мне это сделать?

Рихард протянул мне ладонь и широко улыбнулся:

— Любое воздействие подойдет. Просто попробуй что-нибудь во мне поменять.

Я вложила руку в его ладонь. А ведь мне с ним было хорошо. Даже немного жаль. Но ничего, зато теперь я живу во благо Матери и всей нашей семьи.

И я в самом деле выдала ему магический импульс, который должен был поменять ему цвет пары волосинок, но ничего не случилось, и он отпустил мою руку.

— Благодарю. А теперь пойдем, — мы отправились вперёд, и он продолжил говорить. — Я надолго с вами не задержусь, дел еще полно. Никак не могу найти хотя бы каких-то упоминаний о Королеве, представь себе. Мои люди повсюду, а она как в воду канула. А вот и нужная дверь, проходи.

Он вежливо открыл мне дверь, пропуская. Камеру эту я знаю, она особая, специально созданная для особых господ, если так можно выразиться. Это крупная камера с каменными стенами и каменным полом. Решетка разделяла камеру на две части. В дальней части находился матрас, шкуры для сна и пустые кандалы для рук и ног, уходящие в стену. В ближней от решетки части комнаты стоял стол для смотрителя за заключенным и дверь, которая вела в санузел, где была даже ванная. Подразумевалось, что под присмотром смотрителя длины цепей могло бы хватить, чтобы заключенный имел возможность даже искупаться. Эдакая тюрьма, которая при желании смотрителя могла стать как довольно комфортным местом пребывания, так и наоборот. В распоряжении смотрителя имелась катушка, на которую с помощью ручки наматывалась цепь, уходящая в стену. И таким образом цепь могла сокращать свою длину до того, что заключенный не смог бы даже отодвинуться от стены за решеткой.