Настоящая фантастика – 2012 (сборник)
Шрифт:
– Теперь ему цену надо сложить.
Мы посмеялись. Звякнул колокольчик. В «Золотое сияние» пришел первый клиент.
Ровно в семнадцать явился капитан Урусов. Чуть более подтянутый и чуть более нервный, чем обычно.
– Оно? – русский ткнул пальцем в сверкающий бок кофе-машины.
– Как есть оно.
– Сделаешь чашечку?
– Двести восемьдесят талеров.
Капитан сел неестественно прямо.
– Нет, спасибо. Я скорее ваш «борщ» съем.
– Как угодно. Эй,
В углу зала Готик Лоли ругалась с кталаханцем. Девушка, услышав мой голос, прибежала к барной стойке. Кталаханец, размахивая щупальцами, увязался за ней.
– Эта… эта, – голос Лоли дрожал, – эта сволочь распускает щупальца и белькочет что-то. Я не понимаю! Да отвянь ты!
Полугуманоид вился за спиной официантки, поглаживая открытый участок кончиками щупалец. Как раз в том месте, где у Готик красовалась татуировка на пиратскую тему: кракен, утаскивающий парусник в воду.
Я прислушался к бормотанию.
– Лоли, он говорит, что узнал родственника на картинке.
– Что? – девушка оторопела. Любвеобильный полугуманоид забормотал еще быстрее, татуировка полностью скрылась за тентаклями.
– Он спрашивает, не согласишься ли ты продать портрет его пра-какого-то-там-дедушки, – перевел я сквозь смех. – Этот кусочек хитина с гравировкой?
– Да как!.. Скажи этому склизкому вонючему уродливому обдолбышу, что я…
Лоли не договорила. Дверь отъехала, звякнул колокольчик, и в бар вошли гиарцы. Хотя правильнее будет сказать «заняли помещение».
Длинноногие парни рассыпались по залу, держа оружие напоказ. От дверей к стойке образовался живой коридор. Разговоры в баре утихли. Кталаханец убрался в уголок и не отсвечивал.
В дверях появился мальчишка в белоснежном костюме. Он, поигрывая стеком, шел ко мне. Капитан Урусов мигом пожелтел и выпучил глаза.
Возраст гиарца сложно определить по внешнему виду. Этот мальчик мог с равным успехом быть как учеником второй ступени, так и заканчивать пятую. Судя по наглости вторжения и подобострастным взглядам, на кофе в «Золотое сияние» пожаловала хоть и юная, но немалая шишка.
Парнишка залез на барный стул и уставился на меня огромными синими глазищами.
– Это ты делаешь кофе-тритипак? Редкое умение. Мне доложили, что ты настоящий мастер с дипломом. – У парня оказался мелодичный голос, журчащий, чуть повышающийся в конце фразы. Его глаза цепко осмотрели бар, впились в рамочку с сертификатом. – Отрадно, что не солгали. Что же ты молчишь?
– Прошу прощения. Рад приветствовать ценителя, прибывшего с такой помпой.
– Ах, это, – парнишка махнул рукой, – это мои подчиненные. Не обращай внимания. По статусу положены, понимаешь? Я представлюсь. Реуш Осори, командую местным флотом.
Крупная шишка, говорите? Слыхал я об этом юном стратеге… Но чтобы вот так, запросто, в мой бар? Даже спина взмокла.
– Какая честь, – пробормотал я. – Ваше Превосходительство…
– Бармен, не стоит. – Реуш подпер голову ладонью. – Ну же, я хочу попробовать этот чудо-напиток. Приготовь его.
– Дело в том, господин Осори, что этот напиток – алкогольный. Возможно…
– Это что-либо меняет? Я же сказал – приготовь его.
– Сию минуту.
– И рассказывай, что ты делаешь.
– Всенепременно.
Кажется, я превратился в трех маленьких Кейтов Хадсонов. Первый рассказывал рецепт гиарскому стратегу, второй ловко управлялся со смесями, а третий порывался упасть в обморок. Мало ли, сейчас как отравлю пацана. Вдруг у него аллергия на алкоголь или на какие-то ингредиенты тритипака? Потом межрасовый скандал, флот Гиара на орбите Терры, ультиматумы… Страшно, аж жуть. Но руки-то делают.
Перед Реушем возник высокий стакан, наполненный черно-коричневой жидкостью с белой полосой сверху.
– Прекрасный кофе-тритипак на основе чистейшей воды с Артезии. Пьется через трубочку. Вуаля!
Юный гиарец «прищурился» – его глаза стали чуть меньше.
– Бармен, я пью кофе с сахаром. Подай сахар.
– Но тритипак…
– Баааар-мееен.
– Прошу. – Из-под стойки я достал прозрачную сахарницу с мерной крышкой. – По вашему вкусу.
Гиарец четыре раза наклонил емкость. Небольшая кристаллическая горка медленно проваливалась сквозь ликер. Реуш Осори задумчиво помешивал напиток трубочкой. Белые полосы ликера завертелись в черном кофе. Я сжал зубы. Спокойно, лучше молчать.
– Какой интересный напиток. Бармен, надеюсь, ты не собирался меня отравить?
– Конечно же, нет.
– Тогда выпей. – Синие глаза смотрели очень требовательно. В их глубине виднелись белые искорки. Охранники за плечами гиарца выросли раза в два.
– С удовольствием.
Очень вязкий и густой кофе, приторно сладкий вкус, почти не чувствуется мускатного аромата. Что-то не так! Что-то очень не так!
Я открыл глаза. Знакомая подсобка. Коробки, упаковочный материал, старые журналы. Под головой подушка. Ее принесла Лоли из квартиры. Уфф, кажется, вся история с Реушем Осори – всего лишь сон. И примерещится же такое – пацан, командующий флотом.
Внимание привлек толстый пакет, лежащий на столе. Запечатан. Сверху изящным почерком написано мое имя. Я разорвал упаковку.
Бумага с гербом Гиарской Республики. Очень плотная, с голограммами защиты.
«Сим удостоверяется, что гражданин Федерации Терра, Луна и сопредельные планеты Кейт Дэвид Хадсон, айдикод по требованию, вступает в право собственности Третьим Дальним Флотом Республики Гиар. Право передается Реушем Осори на основании…»
Я выронил бумагу и заорал:
– Кто мне объяснит, что тут происходит?!