Настоящая фантастика – 2012 (сборник)
Шрифт:
На крик в подсобку зашли Урусов и Лоли.
– Пришел в себя, красавец? – капитан был зол и смущен одновременно.
– Да. Но, черт возьми, что творится?!
– Ты совсем ничего не помнишь? Совсем-совсем? – спросила Готик.
Она была не в платье, а в футболке и брюках. Странности продолжаются. Глянул на часы – восемь ноль восемь. Только что начался второй тайм-сет.
Сделал шаг назад, запнулся о коробку, повалился на кушетку. Схватился за голову.
– Что? Что тут было?
– Вот мы бы тоже хотели знать.
Лоли
– Визит этого парня, Осори, не сон? – спросил я.
– Никак нет.
– Тогда помню, как делал ему кофе. Он туда еще сахара вбухал. Потом Реуш заставил меня выпить его порцию. И дальше – провал.
– Ты постоял со стеклянными глазами и начал делать вторую чашку, – Лоли погладила меня по голове, – я видела, что ты вроде как не в себе, но держался очень уверенно, четко все сделал. Пацан выпил кофе и захотел еще. Вот только ему обстановка не нравилась.
– И?
– И он пригласил тебя к себе. Ты согласился. Пока солдаты грузили кофе-машину, ты объяснял Урусову, как наливать пиво. И уехал.
– Уехал? О Господи…
– Кейт, вспомни, что было дальше?
– Да ничего я не помню! Или нет, постойте-ка…
Панорамное окно во всю стену. Я стою за водруженной на огромный стол кофе-машиной и колдую со смесями. Огромный зал скудно освещен, лампочки горят лишь у моего стола. Реуш Осори и его адъютант, милая синеволосая девушка, сидят в креслах, развернутых к окну. Гиарец любуется видом Марианнаполиса.
Я приношу им кофе и ставлю чашки на стеклянный столик. Журчащий голос юноши предлагает мне сделать еще чашечку и присоединиться к созерцанию…
– Я действительно сидел у этого Осори. Мы пили кофе втроем, еще с какой-то барышней, и трепались о чем-то…
– О чем, Хадсон? – Урусов профессионально навострил уши. – Ты просидел там несколько часов. О чем шла речь?
– Сейчас, я постараюсь вспомнить. Сейчас…
– «Куомачи». – Синие глаза Реуша смотрят на меня. – Прекрасная игра, вершина стратегической мысли. Гиарское изобретение, конечно же. В нее могут играть только прирожденные лидеры гиарского народа. Я – один из лучших игроков в «Куомачи». Только гиарец в состоянии понять совершенство и тонкость правил. Хочешь сыграть, бармен?
Девушка хохочет, как будто Осори сказал что-то смешное.
– Мы говорили об игре.
– О какой?
– Черт подери, Урусов, не торопи! Господи, пить-то как хочется…
Лоли наклонилась и вытащила из коробки бутылку минеральной воды. Я глотнул – и в животе разорвалась горячая бомба.
Гиарец вертит в руках бокал.
– В «Куомачи» играют втроем. Главная цель – победить соперников либо поодиночке, либо вынудив одного из игроков присоединиться
– Я же ничего не теряю?
Осори задумывается.
– Нет, так неинтересно. Мы всегда играем на ставку.
Я поднялся и чуть не упал. Урусов и Лоли с тревогой смотрели на меня.
– Мы играли в безумно сложную гиарскую игру. Она там вроде аттестата. Играли полным комплектом фигур и карт – это высший пилотаж. У них единицы так играют. Реуш предложил сделать ставки.
– И?
– Что «и»? Я поставил себя. Если проиграю, то буду до конца жизни варить мелкому засранцу кофе-тритипак. Девчонка поставила родовое имение. А Осори – свой флот. Он был уверен в победе.
– Ты хочешь сказать…
– Похоже, я его обыграл…
– Невероятно! – орет гиарец, разбивая стеклянный стол. – Этого быть не может! Невозможно!
Фигуры летают по комнате, карты ворохом рассыпаются по баснословно дорогому ковру. Синеволосая девушка, визжа, прячется за диваном.
– Я требую пересмотра игры! Переигровка! Ты заставил ее! Ты вынудил… Ты унизил… ты унизил меня, Реуша Осори!!!
– Честь имею, господин Осори, – холодно говорю я. – Имейте честь и вы.
– Постой. – Юный стратег берет себя в руки. – Подожди. Отука! – кричит он в интерком. – Отука, вызовите сюда Увекару. Надо составить один… документ. – Последнее слово он выплевывает с ненавистью и ожесточением.
Лоли, Урусов и я сели в зале за столиком. Вездесущий японец принес нам чай и бутерброды.
– Я все понимаю, но что же произошло?
– Единственная версия – странное воздействие кофе-тритипака, – сказал Урусов, отхлебывая напиток. – Между прочим, прекрасный чай. Лучше, чем борщ.
– Что в нем может быть странного?
– Хадсон, ты откуда кофе-машину заказывал?
– С Аршана. А что? – недоумеваю я.
Лоли вздохнула:
– Кейт, пока тебя не было, мы с Игорем навели справки в управлении…
– Каком управлении? Не понимаю.
– Хадсон, скоро ты познакомишься с ним, так сказать, изнутри. Сам понимаешь, теперь ты по уши завяз в большой политике, – капитан вздохнул. – Бар останется за тобой, но управлять им будет Лоли. Решение уже принято.
Я оторопел.
– Лоли?
Девушка чуть-чуть покраснела и торопливо заговорила:
– Так вот, Кейт, у аршанцев другая температурная шкала. И кофе-тритипак, приготовленный в их машине, должен быть «воасту хума».
– Что дословно означает «холодное блюдо», – встрял Урусов. – Идиома, понимаешь? В словарь пришлось лезть. В общем, кофе надо было охладить. А затем – согреть заново.
– В терранских машинах этот процесс автоматизирован, – добавила Лоли. – А в аршанских, тем более старых моделей, – нет.