Настоящая фантастика – 2012 (сборник)
Шрифт:
Королева была огромна – даже сейчас, когда она сидела, Керелингу приходилось смотреть на нее снизу вверх.
– Как результаты, моя Королева?
– Прекрасно. – Острый серебристый язычок быстро облизнул белые губы, улыбка стала чуть более довольной.
– Слепок для галереи готов?
– Конечно. Можешь забрать.
Слепок так себе. Рядовой. Так ведь и в кае этом ничего особенного. Его корабль – другое дело, красивый был кораблик, жаль, что разбит сильно и в украшения сада никак не годится. И название красивое – «Синяя чайка». А в самом же кае – ничего примечательного. Обычный мужчина, три ноги, шесть
Вживую Керелинг его не видел – как и всех прочих каев. Это слишком опасно, общаться с каями может только Королева, да и то через одну из Принцесс, еще не обретших разум. А с ними так легко ошибиться, с Принцессами. Подготовишь слишком много – и сам не заметишь, как одна из них успеет обрести ненужное и победит – молодые всегда побеждают. И не успеешь ты оглянуться, как окажешься под властью новой Королевы. Далеко не все старые Королевы умеют вовремя осознать опасность и кинуть клич «Мы улетаем!», они и летать-то в большинстве своем давно разучились. Молодые же Королевы прожорливы и агрессивны, Керелинги при них долго не живут. А если наоборот, тоже ничего хорошего. Принцесс мало или кай попадется активный – и вот уже у прежней Королевы новый Керелинг…
Но сейчас все нормально – в стену вмуровано только двенадцать уже начавших закукливаться фигур, а подготовлено было шестнадцать. Королева действительно сыта. Можно расслабиться.
Феромоны кружили голову.
Двенадцать куколок. Даже если из каждой вылупится всего по три малька – все равно очень неплохое прибавление. Но три – это минимум, Принцессы были хорошие, упитанные, можно смело рассчитывать на четырех от каждой.
– Спасибо, моя Королева. Я пришлю за трофеем.
Завтра откроют окно между мирами. И сотни юношей выстрелят иглами шипоцвета – в небо, в молоко, в непрозрачный туман междумирья. Никому не известно, сколько они будут лететь, эти зеркальные и тонкие до невидимости иглы-семена, зачарованные на живое. Никому не известно, куда они попадут, если попадут вообще. Большинство поразит неразумную цель – и не прорастет. Но какой-то части должно повезти. Так всегда было. Так всегда будет.
И проклюнется росток, и сок шипоцвета проникнет в кровь, и человеку захочется странного – или не человеку, но какая разница, все равно ведь захочется. И будет мерещиться ему даже наяву серебристая паутина ветвей на фоне черного неба, прозрачные острые шпили и льдистые купола. И глаза цвета весеннего льда, обманчивого и коварного.
И будет новый брачный полет Королевы в поисках нового кая.
Так было.
Так будет.
Марина и Сергей Дяченко
Ужасный зверь Лимбо
Лимбо живет за горами в стальной пещере. У него сто пастей и отравленные когти. Нет человека в мире, чтобы мог одолеть ужасного зверя Лимбо, – только легендарный герой Ахмандыбутулук.
Лимбо живет так далеко, что ему никогда не добраться до нас. У нас сильные мужчины и прекрасные женщины, с гор бегут чистые воды, а в лесу вокруг нашей деревни полно прекрасной дичи.
Но примерно раз в год, в новолуние, звери видят сны, и тогда какому-нибудь кролику обязательно снится, что он зверь Лимбо.
У
Но в ту же ночь наши охотники спят, и один из них видит сон, что он – легендарный герой Ахмандыбутулук. Тогда он тоже встает, подпоясывается косой столетней колдуньи, берет в руки копье из кости дракона, смазанное слезами убийцы, и идет сражаться с Лимбо.
Они сходятся, и дрожит земля. Герой бьет чудовище копьем, и от этого сон кролика схлопывается, он снова становится собой и забывает о Лимбо. И сон охотника улетает, герой падает на траву и долго протирает глаза, пытаясь вспомнить, что пил вчера.
И так наша деревня благоденствует много веков в безопасности, не боясь зверя Лимбо и не страшась его ста пастей.
Юлиана Лебединская
Заветный плод
В маленькой Темурайзии нечего делить. Нет у яблочного края ни ответвлений экзотических, ни территорий подневольных, ни скарбов золотых, на которые глазастый сосед вдруг позарится. Да и народ, в общем-то, пусть не всем, но доволен. Бунтовать, смутничать не собирается.
Вот только неспокойно на душе у Ларика Вислоухого, пушистого попрыгунца-опылителя в третьем поколении. Уж которую ночь толком не спит Ларик, все сны страшные смотрит. Хотя какие ж это сны? Вот опять сорока-крикунья – клюв бы ей оторвал, да разве ж это поможет? – новости распевает. Неймется соседям. То одному краю тесно в своих кордонах стало – расширяется все, то другой заскучал – решил перестановку территорий сделать. Мнения самих территорий спросить позабыл, разумеется. Вот уже и спокойная доселе Розелия моде поддалась – развернуться решила на 30 градусов. А попробуй развернись, никого не зацепив, когда розелинные шипы торчат во все стороны, цепляются за что ни попадя…
Рушатся границы, городятся новые, и летят, летят во все стороны щепки пресловутые.
Кровавые.
Ну, и деревянные – тоже.
В маленькой Темурайзии нечего делить. Не за яблоки ж драться, в самом деле? Этого добра всем хватает – еще и соседям остается. Да и разворачиваться нет смысла – весь край круглобокий, что твое яблоко! Только изо дня в день бегут толпы попрыгунцев-миротворцев, крылатов-летописцев и клыкунов-… просто клыкунов, бегут на восток, запад, север… Туда, где трещат границы и судьбы.
Бегут, торопятся, машут крыльями, щелкают клыками, видя себя Великими Полководцами, бесстрашными освободителями. Кого освобождать? Кем полководить?
Не важно.
Дети играют в игры. Дети хотят побеждать.
И смотрят им вслед матери-старушки, хохлят пушистую макушку. Моргают украдкой. Боятся проморгать. Авось обернутся. А вдруг – воротятся?
В маленькой Темурайзии нечего делить… Впрочем, вранье! Был бы край, а разделочный нож найдется! Нахлынуло из детства – помнит Ларик, уже и сам отцом стал, а все забыть не может, как мать даже самую крохотную клубнику-ягоду, завалявшуюся на дне лукошка (на десяток яблок выменянное), пополам разрезала – ему и сестре. Чтобы поровну было!