Настоящая фантастика – 2013 (сборник)
Шрифт:
Мёртвым Смерть ни к чему.
Я не стала думать, что сейчас сказал бы мой отец или, допустим, мать, не стала думать, что со мною станет через месяц или два, а просто скорчилась у стены, подложила сумку под себя и попыталась отдохнуть.
Заснуть мне, естественно, не удалось: как ни сильна была усталость, боль оказалась сильнее. Я укладывала ногу так и этак, но всё без толку. Где-то через час явились Чёт и Нечет: они разорили чьё-то гнездо и сбросили мне пяток яиц, которые, не знаю как, сумели дотащить до ямы целыми. Яйца, конечно, разбились при падении, но меня это
А часа через четыре после пробуждения возле колодца неожиданно послышались шаги, на стенках заплясал свет факела и чей-то смутно знакомый голос произнёс:
– Эй! Ты там?
Я даже не сразу сообразила, что на это ответить.
– Ну что, так и будешь сидеть? Или тебе там понравилось?
Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова – так пересохло в горле, но Крив, похоже, и так всё понял.
– Сиди спокойно, – сказал он, – сейчас я тебя вытащу.
– Так, значит, ты ломаешь заклинания.
«Расплетаю», – хотела я ответить, но поскольку в этот момент как раз собиралась глотнуть отвара из кружки, у меня получилось какое-то бульканье.
– Что-что?
– Расплетаю, – прохрипела я.
В горле у меня была пустыня, да не одна, а целых три: соляная, песчаная и каменистая.
С кактусами.
– А какая разница?
– Понятия не имею. – Я пожала плечами и предположила: – Может, потому, что их потом можно заплести обратно?
– Вот как? – Крив поднял бровь (вернее, то место, где у него когда-то была бровь). – А ты умеешь?
– Нет, – сказала я.
– Но ты хотя бы пробовала?
– Нет, – опять сказала я и уткнулась в кружку.
Крив покачал головой.
– Для такого маленького человечка ты пьёшь удивительно много…
– А ты полазай с моё по подземельям – у тебя ещё не так в глотке пересохнет!
– …и дерзишь не по годам.
– Откуда тебе знать, сколько мне лет? – огрызнулась я.
– А сколько тебе лет?
Я сделала вид, что не расслышала.
Горел костёр. Отвар я выпила, теперь в котелке кипел суп с корешками. Есть хотелось неимоверно – оказывается, я просидела под землёй без малого двое суток. Мне явно повезло. Ещё день-два – и стало бы совсем невмоготу. Каково стать мумией и медленно ссыхаться, оставаясь в здравом уме и твёрдой памяти? Я подумала об этом и содрогнулась. Нет, в следующий раз надо взять с собой г‘хашика добрый кусок, чтоб на крайняк забыться и хоть боли не чувствовать. Кстати, Крив осмотрел мою ногу и сказал, что перелома нет, но связки я потянула, соорудил мне новый лубок из коры и поменял повязку. Опять меня спасло то, что я маленькая: тяжёлая взрослая тётка так легко бы не отделалась.
Я украдкой глянула на Крива – тот цедил из кружки и на меня не смотрел.
Да ещё грабительница могил.
– Почему ты пошёл за мной? – не выдержав, спросила я. – Ты знал, что я в ловушке?
Крив покачал головой.
– Нет. Но я… догадывался.
– Чёт и Нечет рассказали?
– Ну… – он помедлил, – если вкратце, то да.
– А не испугался?
– Чего мне бояться?
Я пожала плечами.
– Мало ли. С курганами шутки плохи. Тем более, это джуны. Ты давно грабишь могилы?
– Я? – Крив улыбнулся. – Нет. Я вообще никого и ничего не граблю.
– Тогда почему?
– У меня со смертью… ну, скажем так, свои счёты.
Я помолчала. Кружка уже остыла, можно было держать её не обжигаясь. Оловянные стенки приятно согревали ладони. Я отхлебнула ещё и осторожно спросила:
– У тебя кто-то умер?
– У меня все умерли, – равнодушно ответил Крив.
– О… – Я осеклась и очень убедительно притворилась, что закашлялась. – Прости. Я не знала.
– Не извиняйся. У тебя ведь тоже умерли родители.
– А чего сразу у меня-то? Я – это другое дело! Здесь у всех так, я не исключение. А у вас, наверное, всё по-другому?
– По-другому.
– Вот видишь! Кстати, как называется твой аллод?
– Кадаган, – сказал Крив. – Но он не мой. Я там живу, а родом я с Игша.
Кадаган, повторила я про себя, Кадаган, Кадаган… Что-то знакомое. Я слыхала о нём, несомненно, слыхала, когда была совсем девчонкой, но что – не помнила, хоть тресни. И даже не знала, приходил оттуда кто-нибудь к нам на Оскол или нет. Впрочем, если этот Крив сказал, будто портал старый, джунский, значит, никто не приходил. Ничего не поделаешь. Стало быть, путь к нам оттуда и вправду забыт.
С другой стороны, когда он был известен?
И кому?
– У вас никто не умирает, – вдруг сказал Крив. – Никого нельзя убить. Почему так? Расскажи.
– Зачем тебе?
– Ну, просто надо.
– «Просто надо», – передразнила я. – Если хочется болтать, пойди в город и расспроси. А если хочешь по-взрослому, сперва скажи, что тебе на самом деле нужно и кто ты такой.
Крив мягко положил руку мне на плечо. Я вздрогнула, но отодвигаться не стала.
– Брось огрызаться, – посоветовал он. – В конце концов, если судьба свела нас вместе, в этом должен быть какой-то смысл. Вы живёте в странном мире. Ты сказала, что у вас нет Великого мага?
– Нет, – подтвердила я. – А это важно?
– Важнее некуда! Конклав заботится, чтобы один Великий маг был на каждом аллоде. Он сдерживает землю, мир от поглощения астралом. Как случилось, что у вас нет мага, а аллод стабилен?
– Стаби… что? – спросила я.
– Ста-би-лен, – терпеливо повторил Крив. – Это значит, что море астрала не может поглотить ваш островок. Не может растворить его, размыть, превратить в ничто. Мне бы очень хотелось выяснить, как такое возможно.
– А я знаю? А он должен поглотить?