Настоящая жена

Маринелли Кэрол

— Ты замечательно выглядишь.

— Будет еще лучше, когда надену платье и найду колготки, — заглядывая под каждую подушку, сказала Лили.

— Черные?

— Нет, телесные.

— Тогда невиновен. — Хантер сделал попытку улыбнуться, но почти в ту же секунду его лицо исказилось от боли.

— С тобой все в порядке? — Уже задавая вопрос, Лили поняла, насколько он неуместен: лицо Хантера приобрело серый оттенок, губы побелели. — Может, стоит вызвать врача и извиниться перед гостями?

—

Не думаю, что это хорошая идея. Люди выложили по несколько тысяч долларов за билет только ради того, чтобы увидеть нас. Головная боль или нет, но я намерен там показаться. С тобой под руку. Это ведь ты сорвала у нас джек-пот.

— Какой?

— Женила на себе завидного холостяка.

— Если бы эти люди пожили с моим «призом» под одной крышей, они думали бы иначе.

— Спасибо, — шепнул Хантер, когда лифт замер, — что согласилась прийти со мной.

— Я сделала это не ради тебя.

— Все равно спасибо.

Они вошли в зал под руку, и Лили поняла, почему для Хантера было так важно присутствовать на этом вечере. Здесь собрались только самые-самые, только сливки общества.

— Хантер!

Запах духов Абигейл был таким же щедрым, как слой косметики на ее лице, что, впрочем, отнюдь не портило ее красоты. Лили стало трудно дышать, когда рука Абигейл легла на плечо Хантера, и она, нагнувшись, что-то прошептала ему на ухо.

— Извини, что краду его у тебя, — с притворным сожалением протянула Абигейл, когда Хантер поднялся со стула. — С этим приходится мириться всем, кто находится рядом с хозяином вечера.

— Я ненадолго, — сказал Хантер.

— Все в порядке. — Лили растянула губы в улыбке, стараясь не слушать воркование Эммы и Джима рядом.

— Лили? — вдруг окликнула ее Эмма.

Лили обернулась. Ей сразу бросилось в глаза сияющие лицо Эммы, и даже бриллиантовый блеск ее колье не мог сравниться с этим сиянием.

— Я хочу кое-что тебе сказать. Ты первая, кто услышишь об этом, — едва сдерживая свое нетерпение, сказала Эмма. — Джим только что попросил меня выйти за него замуж. О, Лили, я так счастлива!

— Поздравляю! — Лили поцеловала ее, затем взглянула на взволнованного и счастливого Джима.

Одного взгляда ей было достаточно, чтобы ее сердце сжалось.

Может, любовь все-таки существует и она отрицала это чувство лишь потому, что ее любовь не была взаимной?

Да, пришлось признать Лили. Она обманывала себя. Любовь существует, как и любовь с первого взгляда, ведь она полюбила Хантера в ту секунду, как только увидела его. Вот только она была дурочкой, согласившись выйти за него замуж. Она просто спятила.

Спятила от любви к нему.

— Лили, извини, мне нужно еще кое-что уладить, — шепнул Хантер, проходя мимо.

Лили не успела ничего ответить. Она смотрела на человека, который покорил ее сердце, и оно все сильнее сжималось от глухой тоски и боли. Ее окликнули. Лили отвернулась, чтобы ответить на вопрос Эммы, а когда повернулась, заметила Хантера у двери. Абигейл стояла рядом с ним.

Вот она взяла Хантера за руку, обняла, заглядывая ему в глаза, и нежно улыбнулась. Лили почувствовала себя так, словно из ее легких вышел весь воздух. Боль рвала ее на части, но Лили не могла заставить себя отвести глаз от этой пары.

Ее лицо побледнело, когда Хантер обнял Абигейл. Так они и вышли, обнявшись.

Лили с трудом старалась взять себя в руки — последняя ее надежда на счастье разбилась вдребезги. В горле встал ком, к глазам подступили слезы. Она твердила себе, что должна собраться и вести себя так, словно только что не ее муж вышел из зала в обнимку с женщиной, с которой встречался до того, как женился на ней.

Все было тщетно. Ей хотелось убежать ото всех, спрятаться и разрыдаться горько и отчаянно.

Лили схватила сумочку.

— С тобой все в порядке? — раздался вдруг озабоченный голос Эммы. — Если ты в дамскую комнату, подожди, я с тобой.

В туалете Лили достала платок и прижала его к увлажнившимся глазам.

— Я знаю, что ты чувствуешь, Лили, — мягко сказала Эмма. — Почти весь вечер ты была одна, но это не вина Хантера. Как хозяин вечера он должен убедиться, что все идет как надо. Я сама успела перекинуться с ним лишь парой слов и даже не нашла секундочки, чтобы сказать, что выхожу замуж.

Лили зажмурилась, велев себе не раскисать и не портить вечер Эмме.

— Выпей шампанского, пофлиртуй с каким-нибудь мужчиной — это сослужит хорошую службу моему братцу, чтобы он не оставлял свою очаровательную жену надолго, — заявила Эмма.

— Спасибо за совет, — через силу улыбнулась Лили. — Со мной все в порядке. Джим, наверное, уже тебя заждался. Иди. Я скоро к вам присоединюсь.

— Не переживай так. Уверена, Хантер присоединится к тебе сразу же, как сможет.

Нет, он не присоединится.

Лили не нашла в себе достаточно сил, чтобы выйти в зал и играть роль счастливой жены, делая вид, что исчезновение Хантера было задумано, если он вдруг не вернется. Она вызвала такси и уехала, решив по дороге, что Хантер все же имеет право узнать, что скоро станет отцом. Только она скажет ему об этом чуть погодя, когда будет готова.

Она вошла в квартиру, которая, несмотря на все ее старания, так и не стала для нее домом. На пороге спальни Лили нос к носу столкнулась с Абигейл. При виде Лили ее глаза вспыхнули торжеством.