Настоящее сокровище

Григ Кристин

Оставался единственный выход. Придется заняться тем, чем, как считала Джейн, он занимался на всем протяжении их знакомства. Надо солгать, хотя сама мысль об этом противна…

— Надеюсь, что больше не услышу сказок о бери-бери, — презрительно сказала Джейн, — потому что…

— Послушайте, — начал Андре. — Не хочу вас пугать, но несколько минут назад я заметил двух разведчиков. Вон там, за деревьями.

Джейн посмотрела вниз. Выражение ее лица изменилось.

— Вы уверены?

Андре притянул девушку ближе, ненавидя себя

за то, что собирался сделать и в то же время моля Бога, чтобы выдумка помогла.

— Абсолютно.

Она кивнула.

— По крайней мере, у нас есть пистолет, — быстро заявила она. — Вы плохой стрелок, а я хороший!

— Дело в том, что мы не знаем точно, сколько охотников за скальпами в этом отряде. Наши друзья вооружены отравленными дротиками и луками со стрелами, а у нас только один пистолет. — Андре попытался улыбнуться. — Есть одна идея, которая могла бы сработать…

— Какая?

— Вам не понравится.

Джейн слабо улыбнулась.

— Идея превратиться в подушечку для булавок в хижине какой-нибудь индейской домохозяйки нравится мне еще меньше. Выкладывайте.

Андре колебался, но потом все же набрался храбрости и сказал:

— Если бы вы отдали камень, у нас мог бы появиться шанс.

Конечно, Джейн в восторг не пришла. В глазах девушки опять вспыхнуло подозрение, и она затрясла головой, продолжая все отрицать:

— У меня нет…

Ее слова прервал звук, хорошо слышный в утренней тишине. В зарослях раздался слабый шорох, будто пробиралось какое-то животное. Или человек.

У Андре сильно забилось сердце.

— Тс-с… — прошипел он.

Джейн немедленно оказалась под защитой надежных рук, ее глаза испуганно смотрели на пышно разросшиеся кусты на краю поляны.

Неужели там действительно кто-то прячется? Листва и лианы переплелись так тесно, что сквозь них едва проникали солнечные лучи. Почти невозможно разглядеть что-то в этой зеленой полутьме, но ей показалось… показалось…

Девушка едва успела вдохнуть, как Андре зажал ей рот.

В невообразимой мешанине ветвей и листьев на секунду показалось какое-то пятно и тут же исчезло. Джейн успела разглядеть темные глаза и широкое, словно приплюснутое лицо.

Она повернулась к Стоуну. Тот мрачно кивнул и прижал палец к ее дрожащим губам.

Время для переговоров было упущено.

Андре схватил рюкзак и помог Джейн спуститься с дерева. С последней ветки девушка, уже не раздумывая, свалилась в услужливо подставленные руки. Андре захотелось прижать Джейн, изгнать страх из глаз, но на это не было времени.

— Все будет в порядке, — успел шепнуть мужчина; сам не веря этим словам, нежно поцеловал и поставил девушку на ноги. — Милая, обещаю: я не позволю, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

Андре крепко и уверенно взял Джейн за руку и увлек в джунгли.

Глава 7

Они шли через джунгли уже много часов, когда Андре вдруг остановился и прислушался.

— Если вы опять слышите бери-бери, — сказала Джейн, задыхаясь от усталости, — я не желаю об этом знать…

— Митчелл, кажется, я догадываюсь, где мы находимся.

Джейн рассмеялась бы, но не было сил. Андре отвел пряди мокрых волос от ее перепачканного лица.

— Я читал материалы геологоразведчиков по этим местам. Вы можете потерпеть еще немного?

Как будто есть выбор…

— Конечно, — ответила девушка и снова зашагала за мужчиной.

Они прошли еще несколько миль. Наконец за поворотом тропинки Джейн, передвигавшаяся из последних сил, наткнулась на неожиданно остановившегося Стоуна.

— Андре, — взмолилась она, — я не могу больше сделать ни шагу. Вам не кажется, что бери-бери уже махнули на нас рукой? Если бы они гнались за нами, то уже давно бы…

— Слушайте!

— Что слушать? Я не… — Джейн нахмурилась. — Что это?

— Вода, — сказал Андре, улыбаясь, как школьник. — Проточная вода. Если я прав, это должен быть приток Амазонки.

— Здесь? — Слишком хорошо, чтобы быть правдой… — Но… но этого просто не может быть!

— В отчете геологов упоминался какой-то ручей, который пересекает джунгли примерно в этом районе. — Андре взял ее за руку, и они двинулись вперед.

— Ох, Андре, смотрите! — Среди пологих берегов, покрытых буйной тропической растительностью, стремительно несся мутный поток. На берегу стояла уютная маленькая хижина под жестяной крышей. — Домик! — Булькающий смех вырвался из горла Джейн. Она обернулась и попала прямо в объятия Андре. — Значит, там есть и люди, и радио, и лодка…

Он покачал головой.

— Не ожидайте чудес, милая. Скорее всего это просто чей-нибудь старый склад.

Радость ее угасла, но девушка все еще улыбалась.

— Как бы то ни было, это чудо! Река и ночлег под крышей. Ведь мы сможем здесь переночевать?

Стоун на это не рассчитывал. До захода солнца оставалось еще несколько часов. Если работать быстро, можно срубить несколько молодых деревьев и сделать плот. Но сколько еще продержится Джейн? Она уже и так проявила больше мужества и выдержки, чем любая из знакомых ему женщин.

Вполне вероятно, что Джейн права. Если бери-бери до сих пор не нагнали их, возможно, индейцы прекратили погоню.

Андре улыбнулся.

— О'кей. Давайте хорошенько отдохнем. А завтра утром первым делом смастерим плот.

— Плот… — девушка глубоко вздохнула, не в силах сдержать охватившую ее радость. — А потом…

— Да. Мы уже почти дома, — сказал Андре, кривя душой лишь самую малость. Он взял Джейн за подбородок и провел губами по ее губам. — Нас ждет успех.

Их глаза встретились, и Стоун почувствовал, как что-то сжалось внутри. Мужчина снова потянулся к женщине, нарочно медля, чтобы дать ей время сделать выбор. И она его сделала. Легко вздохнув, Джейн приоткрыла губы.