Настоящий американец - 2
Шрифт:
Всего из Штатов прилетело два десятка человек. Билли в качестве администратора, две команды инженеров и техников, по пять человек в каждой, Перри и Клинт. Первый должен был обеспечить нам юридическую поддержку после гонки, также я надеялся, после финиша к нам выстроится очередь из желающих купить лицензии на антикрылья. Каллахан же с его парнями был нужен для обеспечения безопасности. К тому же мой адвокат и начальник службы безопасности мечтали как следует выкрутить яйца Хиллу и Энцо Феррари. В том, что рабочие чертежи уже переданы итальянцу никто не сомневался.
Ну, и последние
Да, из-за сжатых сроков, Шелби так и не смог найти замену Хиллу. Парочка американских гонщиков сразу отказали из-за загруженности, а тот, что приехал в Миддлтаун, когда увидел модифицированный Фиат дал заднюю, не решился сесть за руль «автомобиля сошедшего со страниц бульварного фантастического романа». Он так и высказался о нем. Кэролл даже летал в Европу, чтобы попробовать убедить одного очень талантливого юниора. Но и бельгийский вундеркинд, двадцатилетний Жаки Икс, которого в будущем назовут «мистером Ле-Ман» тоже отказался. Но я взял этого перспективного гонщика на заметку, дожму и сделаю частью заводской программы Альфа Ромео. Но это дело будущего.
Сейчас в приоритете дела нынешние – проблема отсутствия второго пилота накануне гонки так и не решилась. Так что за неделю до вылета во Францию у нас с Шелби состоялся довольно серьезный разговор.
Все началось, с моего предложения сняться с гонки. Кэролл отреагировал болезненно. Я его хорошо понимал, последние месяцы он буквально жил Ле-Маном, а полученный болид – это, в первую очередь его детище, от меня в нем только идея антикрыльев, которую тоже воплощал Шелби. Так что решение сняться с гонок было для него равносильно проигрышу. Но Кэролл по натуре был победителем, сдавать он не привык, поэтому и со мной вступил в ожесточенный спор.
– Мне не нужен второй пилот! – завил он. – Я проеду всю гонку в одиночку!
– Двадцать четыре часа за рулем ты не выдержишь…
– Выдержу! – перебил меня Шелби. – В 52-м Левег один проехал 23 часа и за сорок пять минут до конца гонки шел первым.
Левег – это ведь тот самый француз что угробит на предстоящем Ле-Мане под сотню зрителей и сам погибнет. Не мудрено, раз он такие эксперименты над собой ставит – двадцать три часа за рулем – напоминает изощренное самоубийство.
– И что же с ним случилось во время той гонки? – уже зная ответ, спросил я.
– Говорят, из-за усталости он ошибся с коробкой и не финишировал, – пробурчал Шелби, понимая, что карта оказалась крапленой.
– Вот ты и ответил почему нельзя одному ехать всю гонку. Двадцать четыре часа в одиночку – это слишком опасно. Нет, мы снимаемся.
Шелби покраснел от злости, его желваки задергались, я уже думал сейчас меня будут пинать, но вместо этого Кэролл как-то по странному на меня уставился.
– А что насчёт тебя, Фрэнк? – выдал после паузы он. – Ты вполне можешь быть вторым пилотом, – я чуть воздухом от его предположения не подавился. Но Шелби продолжал настаивать. – Ты ведь тоже участвовал в тестах нашего болида. И ты знаешь его не хуже меня. Да и результаты у тебя были не сказать, что ужасные. Ты был медленнее, но не критично.
– Кэрролл, ты это серьезно? – я все не мог поверить в то, что слышу. – Я не гонщик,
– Послушай, Фрэнк, тебе и не придётся двенадцать часов участвовать в гонке. Мы поделим время не поровну. Я буду за рулем шестнадцать часов, а ты восемь. Мы оба справимся, я уверен.
Я смотрел на застывшего в ожидании моего ответа Шелби, и понимал, что если сейчас откажусь, то наше сотрудничество на этом закончится.
– Мне надо подумать, – выдавил я из себя.
– Думай, приятель, – повеселел Кэрролл и даже разулыбался, – а я пока проверю что там с паспортами и визами у остальных ребят.
Оставшись в кабинете один, я налил себе выпить и закурил. Предложение Шелби с одной стороны выглядело форменным безумием, ведь я не профессиональный гонщик, но с другой – я, действительно, показал неплохие результаты на тестах. Так что риск вполне оправдан. Если даже не победим, то заявим о себе. Хотя стоп, что значит если не победим? Мне нужна именно победа, а не участие.
Я уже было решился, но опять вспомнил о Пьере Левеге.
– Черт, ведь этот одержимый там всех угробит!
Можно, конечно, попробовать не допустить его Мерседес на старт, убрать саму причину грядущей аварии. Мне совсем не надо, чтобы моя победа на Ле-Мане была омрачена трагедией. Это может плохо повлиять на бизнес, все будут говорить об аварии, а не о дерзкой команде-новичке. Но как это сделать? Гоночные машины всегда под плотным присмотром.
А значит, скорее всего, этот француз стартует на своём гребаном Мерседесе, технический прорыв, кузов из магниевого сплава, чтоб его. А ведь современные пожарные даже не понимают, что тушить водой горящий болид – все равно, что заливать огонь бензином. И может так случится, что моя машина окажется рядом с Левеге во время аварии. И как там богиня судьбы бросит монетку никто не знает. Ещё минуту назад был Фрэнк Уилсон, а теперь стал заживо поджаренной тушкой, заблокированной в модернизированном Фиате.
Представшая перед картинка, заставила встать из-за стола, я достал из пачки очередную сигарету и закурил, пуская дым в потолок.
Да уж, об этом риске я как-то не подумал, а ведь мне дорога моя нынешняя шкура, да и дел в этом времени полно. Так что хрен с этим Ле-Маном, будут и другие гонки.
Я уже было решился отказать Шелби, но неожиданно для себя понял, что руководит мною страх. Даже удивился по началу – не поверил.
Прислушался к себе – точно страх. А вот и доказательства – вспотел весь, да и сигареты курю одну за другой.
И как только осознал это, страх неожиданно ушел.
– Это что вообще было? – в пустоту спросил я. – Фрэнк? – внутри ничего не отозвалось. – Парень, все будет нормально, у дяди Феди все под контролем, – успокоил я его на тот случай, если причина в нем. – И с французом решим, и победу добудем.
Вроде отлегло. Налил себе контрольную порцию виски на два пальца и пошел радовать Шелби.
– Твоя взяла, – нашел я его в цехе, – но у меня есть одно условие.
– Какое? – напрягся Кэролл.