Наступающая Тьма
Шрифт:
Джодах кивнул, и они еще несколько раз прошлись по заклинаниям. Затем за ним зашел Барл.
Когда они спускались по ступеням, Джодах сказал: – Мы говорили о магии. – Барл лишь кивнул.
Джодах отдыхал в первой половине дня, собираясь с мыслями перед сражением. Нет, поединком. Это было похоже на то, через что он уже проходил.
Уод боялся. Один из старших магов Конклава скрывался в своей башне и определенно боялся. Боялся Барла. Боялся Майрсила. Боялся, потому что знал о сидящем под замком Ите и ничего не сделал по этому поводу.
Джодах принял решение. После поединка он попытается спастись. Охрана или нет, но впереди была опасность. То, о чем никто не говорил.
Что-то типа принесения Джодаха в жертву правителям Темных Земель.
После обеда Барл послал за ним слугу, и они спустились по знакомым ступеням. Слуга оставил ему церемониальный костюм, который Джодах надел. Это была яркая красная мантия, увенчанная гладкой маской, похожей на дракона.
Джодах впервые порадовался тому, что нет зеркала. Он, должно быть, смотрелся так же смешно, как ему казалось.
Появился Барл и сказал: – Все готово, друг Джодах.
Не будучи уверенным, что его будет хорошо слышно через драконью маску, Джодах кивнул.
У Барла было застывшее, практически неживое лицо.
– Наш Лорд Верховный Маг очень хорошо думает о тебе, друг Джодах. Он не хочет, чтобы ты считал, что на тебя так или иначе оказывается давление.
Никакого давления, подумал Джодах, неожиданно почувствовав себя в маске очень скованно.
– Но он хочет тебя предупредить, – продолжал Барл, – у твоего противника репутация человека, не стесняющегося в действиях. Твой противник даже убил в поединке более слабого мага. Лорд Верховный Маг хочет, чтобы ты знал об этом. Я хочу, чтобы ты знал об этом. Не жалей его. Сделай все возможное.
Все возможное, подумал Джодах, а часть его разума эхом отозвалась: «убил более слабого мага».
С этими словами Барл ушел, а в дальнем конце туннеля раздался рев сотни глоток.
Джодах пошел на звук и снова оказался на арене. На это раз трибуны были заполнены сотнями магов. Он узнал Друзиллу, Лукана, Сан-Ло и кое-кого еще. Не было признаков присутствия Шаннана и Уода. Барл спустился на несколько шагов и встал рядом с Майрсилом.
Напротив него стоял его противник в синем, надевший похожую на льва маску.
Может быть он чувствует себя настолько же по-дурацки, как и я, подумал Джодах. По крайней мере это был синий маг. Джодах опасался, что защита против синего была лишь уловкой, чтобы он был занят.
Лорд Верховный Маг Майрсил, Глава Конклава и Первый среди Равных, встал и поднял обе руки. – Пусть поединок начнется! – выкрикнул он, опуская руки вниз.
Дракон и лев начали закачивать в себя ману.
Джодах собирался быстро и резко употребить красную магию, которой он научился. Как утверждал Уод, красный и синий цвета являются врагами по своей природе, и он вытягивал воспоминания о горах вдали от Цитадели. Красная мана ненадолго замерцала в глубине его разума, затем была немедленно выброшена наружу через всю арену в его врага в виде пылающих кинжалов.
Его противник тоже был быстр, он поднял руки и сплел длинные пальцы. Огненные ножи испарились, не успев пролететь и половины расстояния. В толпе раздались свистки.
Джодах сделал два шага вперед, и ему показалось, что под ним вспучилась земля. Его желудок начал выворачиваться на изнанку, в горле поднялась желчь. Он не чувствовал себя настолько плохо с той ночи в Геде, последней, перед тем, как он вступил в армию. Как обычно, за это несла ответственность синяя магия.
Джодах упал на одно колено, заклинание словно бы усилилось, начав причинять ущерб его ушам и усилив давление на глаза. Он ощупью пробрался сквозь свое мысленное поместье и нашел заклинание, позволяющее перекрыть энергию, поддерживающую заклинание противника. Использовав лишь немного маны, он выбросил заклинание из головы, мысленно направив его обратно по тому каналу, по которому оно появилось. Раздалось тихое пыхтение, и синий маг слегка отшатнулся.
Джодах воспользовался паузой и ногой прочертил перед собой дугу, раскапывая мягкую темную землю и, одновременно с этим, вызывая одно из заклинаний Уода. Дуга замерцала белым, затем синим, затем равномерно засияла белым цветом и загорелась вокруг него.
Он вовремя закончил устанавливать защитный круг, поскольку его противник уже пошел в новую атаку. Что-то синее и жидкое ударилось о круг и упало брызгами, словно волны, разбившиеся о риф.
Нападение едва закончилось, а Джодах уже был наготове. Он снова попробовал использовать огонь, надеясь, что его противник будет истощен атакой. Несколько огненных кинжалов пронеслись по всей длине арены. Они попали его противнику прямо в грудь, пошатнув его.
Но противник не упал. Вместо этого пылающие кинжалы красной маны угодили в одеяние его оппонента и были отброшены обратно в пославшего. Джодах увернулся от одного, но второй попал ему в руку. Чертыхаясь от боли, он опустился на одно колено.
С трибуны раздалось еще больше свистков и гиканья. Там его собратья-маги, подумал Джодах, с которыми он каждый день ужинает. Теперь они смеются над ним. Он ощутил растущую в сердце злость, и вместе с ней росло понимание того, что голая злость не предоставит мощи для победы.
О его щит разбивалось больше синих вспышек. Его противник понимал, что не может пробиться сквозь его защитный круг. Затем Джодах сообразил, что противник собирается опустошить его воспоминания. Чем больше заклинаний Джодах произносит, тем быстрее он исчерпает свои воспоминания о земле. В итоге Джодах достигнет предела и окажется беззащитным.
Джодах медленно встал и осмотрел своего врага. Его противник явно думал, что Джодах обессилел, и разочарованно топнул ногой. Джодах вытянул красную ману из памяти, чтобы отправить в полет еще несколько огненных кинжалов. Выпустив их, он одновременно метнул шар света в лицо синему магу.
Только проделав оба этих действия, он понял, где раньше видел это легкое притоптывание. Легкое притоптывание, сопровождавшее вспышку гнева, направленную на Джодаха.
Джодах выругал себя за то, что не узнал ее, когда она произносила свое первое заклинание.
Но было уже слишком поздно. Его противник поднял руки для противодействия заклинанию света и не смог предотвратить попадания в него огненных кинжалов. Она вскрикнула и упала, на ее мантии появились темные пятна.
Толпа зааплодировала несомненной победе, но в этот момент Джодах был уже на полпути к своему упавшему противнику. Майрсил что-то крикнул, Барл – тоже, но Джодах не обратил на них никакого внимания.