Наступающая Тьма
Шрифт:
Ит безумен. За долгие годы он изменился. Возможно изменился и его бывший ученик, и Ит обвиняет его. Все меняется, как он сам заметил, все меняется.
Горы становятся островами, сказал Ит. Равнины превращаются в леса.
Джодах застыл на лестнице и неожиданно осознал, что было не так с заклинанием его предка. Он представлял себе земли такими, какие они сейчас, предполагая, что они не изменились. Именно это изменение и создает ману, сказал Ит. Он использовал неправильный тип маны. Вот почему заклинание не приняло горячий, сверкающий свет его белой маны, и поэтому он обжег ею самого себя.
Ему следует немедленно рассказать об этом Майрсилу, подумал он и побежал быстрее, перепрыгивая через две ступеньки. Затем он снова замедлился. Если Ит прав, а пока это только «если», то должен ли он вообще доверять Лорду Верховному Магу? Почему Майрсил хочет открыть ворота в другой мир? Джодах думал о проблеме, как об испытании, только о головоломке, которую надо решить. А человек, держащий своего бывшего наставника в клетке под замком думает также?
Джодах покачал головой. Он не знал, и до того момента, когда он узнает, следовало придержать свои карты. Он соберет информацию воедино и удостоверится, что черная мана сможет привести заклинание в действие. Только тогда он расскажет Лорду Верховному Магу о своей работе.
Между тем, кого он сможет спросить об Ите? Шаннан может знать, но он избегает Джодаха. Несомненно знает Барл, но он сам изготовил клетку, и, естественно, обо всем расскажет Майрсилу.
Знает и Майрсил, но Джодах не считал, что может верить ответам Лорда Верховного Мага. Не сейчас.
Празднество идет просто замечательно, подумала Примата Делфайн. Присутствовало несколько тысяч человек, вполне созревших для слова Тала.
Когда они прибыли, то обнаружили городок, вполне типичный для северных земель. В нем, конечно, была церковь, но ею руководил незначительный священник, страдающий астмой реликт, больше интересующийся ежедневными слухами и ежегодной десятиной, нежели серьезно встревоженный духовным здоровьем общества.
Тем не менее городок отлично походил для ее нужд. Он был хорошо укреплен из-за близости варварских племен, которые считались лишь немногим лучше, чем горные гоблины. Там были организованы копейщики и рыцари, кроме этого в рабочем состоянии поддерживали несколько гигантских баллист.
Еще лучшим было то обстоятельство, что здесь знали о Цитадели и очень боялись обитавших внутри колдунов. Да, это был замок колдунов, и днем и ночью на нем были видны странные огни. Мудрые избегали это место, а тех, кто рисковал туда отправиться, смертные больше никогда не видели. Здесь тлела слабая, плохо оформившаяся злоба по отношению к колдунам, и требовалась лишь правильная искра, чтобы подвигнуть их к насилию.
Примата обеспечит эту искру.
Воспользовавшись властью, дарованной ей письмом лорда защитника, примата открыла храмовые амбары и в подвалах среди сушеных фруктов и вяленого мяса обнаружила несколько больших бочонков с правильно выдержанным вином. Старый священник выражал недовольство, но не мог противостоять ни печати лорда защитника, ни господствующему присутствию приматы.
Известия распространились быстро, и в городе появились жители окрестных городов и деревень. Погода была прохладной, но сухой, и это улучшало их настроение. Зажгли костры, забили и зажарили быков и коз.
Ловушка была снаряжена, подумала Делфайн, а зверем была толпа, уже чувствующая запах мяса. Оставалось только закрыть за ними ворота и использовать кнут и пряник, чтобы они оказались у нее под контролем.
Именно этим они и занимались. Примата Делфайн, Сестра Бетье и городской священник ждали за импровизированным занавесом, пока проповедник обращался к собравшейся толпе. Вокруг площади потрескивали костры, но голос проповедника перекрывал их.
Он читал из Книги Тала. Он возносил молитвы за мертвых и умирающих. Он обещал излечение калекам и больным. Он читал проповедь против неверящих в бога варваров, против недостойных человека гоблинов, и против якшающихся с демонами колдунов. Особенно против колдунов.
Примата Делфайн понимала условный язык проповедника. Каждая история, каждая притча, каждая молитва доведут собравшуюся толпу до бесповоротной точки, когда никто не позволит колдуну жить. Колдуны в цитадели объединились в союз с варварами. Они воруют сыновей и дочерей, чтобы принести их в жертву своим неизвестным богам. С каждым новым высказыванием толпа становилась более злой, более пьяной и полной решимости истребить угрозу от злых магов, порожденных адом.
Старый священник рядом с приматой пошевелился и сказал: – Все запасы были истрачены на одно празднество.
Примата не обратила на него внимания, а Сестра Бетье сказала: – Использованы для благого дела церкви. Лучше сейчас накормить людей, чем дать запасам сгнить в ваших амбарах.
– Мы используем это зерно зимой и ранней весной, – прохрипел старый священник, когда снега слишком много, а гавань замерзает. Вы раздели нас догола. В течение нескольких месяцев у нас будет слишком мало пищи для слишком большого числа голодных ртов.
Через несколько дней у тебя будет меньше ртов, о которых надо заботиться, подумала Примата Делфайн, в уголках ее рта застыла улыбка.
– Я слышал рассказы о том, что у этих магов есть огромные подвалы под цитаделью, и там они едят изысканную пищу. Разве вы не слышали об этом? – подсказала примата.
Священник на мгновение заколебался, затем признался, что слышал подобные рассказы.
– Вы позволите этим магам выжить в то время, когда ваша церковь была вынуждена отдать толпе свою пищу? – спросила примата. – Может быть кое-что из этой пищи пришло от самих магов. Это вино прибыло издалека, добрый отец. Не могла магия доставить его к вашим дверям?
Священник ничего не сказал. За их самодельной ширмой проповедник выкрикивал ориентированный на реакцию текст. Голоса орали в ответ и препятствовали любому ответу городского священника.
Проповедник старается довести их до крайней степени возбуждения, подумала примата, сочиняя свои чудеса специально для них. Он заставит их жаждать крови волшебников. Все настоящие или мнимые проблемы их жизни происходили по вине волшебников. Варвары. Гоблины. Головня, которой в прошлом году заразились растения. Отсутствие купцов. Бессовестность торговцев, которые появлялись. Да, все это происходило по вине волшебников.