Натуральный обмен
Шрифт:
– Андрей, - представился я, протягивая руку.
Рейнел, не задумываясь, пожал протянутую ладонь.
– Такого имени я не слышал, - задумчиво протянул он, - и что-то подсказывает мне, что ты действительно так выглядишь, и это не иллюзия Мельвидора.
В ответ я скорчил гримасу.
– Да ты прямо провидец.
И тут меня понесло.
Это было подобно сносу плотины. Мне нужно было выговориться, и плевать, что самозванца четвертуют, если я и дальше продолжу жить отшельником в Эридановских покоях, я сам развалюсь
Вино было легким, и я не смог бы списать свою откровенность даже на алкогольное опьянение. Просто я нуждался в том, чтобы, наконец, облечь в слова все, что со мной произошло, нет, не поплакаться кому-то в жилетку, а просто рассказать, и чтобы меня выслушали.
И я выложил Гердеру все, абсолютно все: и о том, как Мельвидор обнаружился в моем шкафу, как я согласился помочь, а маг не смог вернуть меня домой, и теперь Эридан неизвестно где, а я заперт здесь.
Рейнел слушал внимательно и не перебивал, задавая вопросы лишь по делу.
– Вот дрянь, - высказался он, когда я замолчал. К этому моменту бутылка закончилась, и он принес новую.
Уж не знаю, что Рейнел имел в виду под этим словом: ситуацию в целом, Эридана или министров, - но я искренне согласился:
– Дрянь, и еще какая.
– И что ты планируешь делать дальше?
– очень серьезно спросил он.
Я невесело усмехнулся:
– А что я могу? У меня связаны руки. Если Эридан однажды отыщется, я смогу вернуться, если нет...
– договаривать фразу не было никакого смысла.
Рейнел следил за мной внимательным взглядом, потом отпил вина, помолчал еще и только потом заговорил.
– Ты можешь на меня положиться, я не выдам твою тайну даже под пыткой, - и не было похоже, что это метафора.
– Я умею быть благодарным, а я твой должник. И я хочу тебе помочь.
– Думаешь, министры решат попробовать меня еще раз укокошить?
– без обиняков спросил я.
– Как только найдут нового подходящего козла отпущения, не сомневаюсь.
В общем-то, он подтвердил мои собственные мысли.
– Я много думал насчет министров, - признался я.
– Я балансирую на грани, стоит мне переступить за черту, они плюнут на красивые прикрытия и разделаются открыто.
– Не исключено, - признал Рей.
– А это значит, - продолжал я, - что их нужно перехитрить и сделать все, чтобы уменьшить их влияние. Вот только как? Стоит мне заикнуться об этом вслух, Мел и Леонер прибьют мои подошвы к полу в покоях принца.
Рейнел думал несколько минут, прежде чем ответить.
– Во-первых, попытаться наладить связи с дворянством, перетащить на свою сторону, во-вторых, армия, в-третьих, провинции. На чьей стороне сила, тот и прав, так всегда было. На данный момент за спиной министров огромная мощь и поддержка, а за твоей только титул.
– За спиной Эридана, - напомнил я.
– Но ты пока что он.
– Надеюсь, ненадолго.
– Да хоть насколько, - огонек в его глазах не предвещал ничего хорошего, точно что-то задумал.
– Пока ты здесь, у нас есть шанс вытащить Карадену из того омута, в который она опустилась в последние годы.
– Но ведь ты понимаешь, что стоит Эридану вернуться, я, не задумываясь, сбегу отсюда?
– сказал я напрямик.
– Понимаю, - кивнул мне Рейнел, поднимая стакан в молчаливом тосте, - но если процесс изменений начнется, можно будет заставить Эридана их продолжить.
Я снова развеселился.
– То есть, план убить его отменяется?
– Спасибо, что напомнил, что я осёл, - добродушно отозвался Рей.
– Да нет, - я снова сделался серьезным.
– Я тебя очень даже понимаю. То, что ты мне наговорил там в подземелье... Твоя реакция понятна.
Он вздохнул.
– Отец бы меня выпорол за такие фокусы. Правда, мне понадобилось несколько дней, чтобы это понять и успокоиться.
– Мне очень жаль, что так случилось с твоим отцом, - искренне сказал я, - как узнал, самому захотелось Эридана придушить.
– Да я понял все по твоему лицу, там, в подземелье. Как перестал упиваться своей ненавистью и раскрыл глаза...
Мы говорили долго. Впервые за этот месяц я чувствовал себя легко в чьем-то обществе. Не было в словах моего собеседника ни скрытого подтекста, ни витиеватых фраз, за которыми прячутся оскорбления - все прямо и честно.
Я не знал, сколько мне еще предстоит провести в этом проклятом мире, но теперь я точно знал, что у меня есть союзник. О таком подарке судьбы я мог только мечтать.
– Мы должны придумать, как ввести тебя во дворец, - высказал я вслух свою мысль.
– Ага, как же, - язвительно отозвался Рей.
– Так министры меня и приняли.
Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но я почему-то не сомневался, что на открытый конфликт они не пойдут.
– Не примут, - согласился я, - если я притащу тебя с собой и назначу Главным министром.
– Нет в Карадене такой должности.
Я скривился и отмахнулся от этого довода.
– В общем, ты меня понял. Если я поставлю тебя выше них, они, ясное дело, взбеленятся. А если твои интересы ничем не будут соприкасаться с их, они не станут идти со мной на прямой конфликт. Еще раз решат, что с головой у наследника не все в порядке, да и все.
Рейнел улегся на своем диване набок, подперев рукой голову, и сверлил меня взглядом.
– Я так понимаю, план у тебя уже созрел?
Назвать это планом было нельзя, так, кое-какие мысли, даже, скорее, их обрывки.
– Что ты скажешь, чтобы организовать подразделение личной охраны наследника?
Сначала Рей даже открыл рот от удивления, а потом начал бессовестно ржать, так, что я даже обиделся. Что же такого смешного он услышал в моих словах?
– Несостоявшийся убийца организует охрану, - простонал он.