Натуральный обмен
Шрифт:
Я нашел в одном из бездонных шкафов Эридана плащ с капюшоном, натянул его на себя и вышел из комнаты без четверти полночь.
У моих покоев, как и все последние ночи, обнаружился Ганс. С "великодушного" позволения министра Холдера и договора с начальником стражи Ганс был выделен в качестве моей постоянной ночной охраны. Не то чтобы я действительно ему доверял и считал, что он сумеет меня защитить в случае нового покушения, но попросил его у Кора специально на случай, если мне придется сбежать куда-нибудь ночью. Боящийся
При виде меня стражник судорожно сглотнул и вытянулся руки по швам.
Я хмыкнул, довольный произведенным эффектом, потом приблизился и прошептал:
– Ты меня не видел. Я мирно сплю в своих покоях.
– Слушаюсь, ваше высочество!
– Тс-с-с!
– я поднес палец к губам, не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь услышал. Ганс торопливо закивал.
– Вот и молодец, - похвалил я и хотел было уже уйти, но снова остановился, обернулся: - Вот еще что, Ганс. Если я не вернусь до утра, иди к его могуществу Мельвидору и расскажи всю правду.
Имя мага вызвало у стражника новый приступ страха, но он снова с готовностью кивнул и ударил себя по плечу.
– Отлично, - пробормотал я, натянул капюшон на голову и зашагал по коридору.
***
План дворца я мог бы нарисовать с закрытыми глазами, даже если бы меня разбудили среди ночи, поэтому найти выход для прислуги не составило труда. Правда, я боялся наткнуться на охрану, которая, по идее, должна была быть выставлена у каждого входа-выхода из дворца, но около желанной двери никого не было. Значит, Гердер все продумал, или сам убрал охрану, или подкупил. Как же все у них просто: заходи в королевский дворец, кто хочет, неси, что сможешь...
Остановившись у заветной двери, я помедлил, понимая, что это на самом деле может быть новым изощренным покушением. Потом решил, что проверить это я могу одним единственным способом - на своей шкуре.
И я распахнул дверь.
Стоило мне сделать шаг на прохладный ночной воздух, как кто-то выскочил из темноты, очень ловко схватил меня и оттащил от полоски света, зажав рот кожаной перчаткой. Дверь, которую я больше не удерживал, гулко захлопнулась.
Ну, вот и доигрался...
Но я ошибся, убивать меня никто не спешил. Напавший просто подержал несколько секунд, чтобы убедиться, что никто ничего не слышал, потом отпустил и отступил на шаг.
Луны не было, поэтому я смог разглядеть лишь темный силуэт.
– Привет, - произнес знакомый голос.
– Извини, но лишняя предосторожность не помешает. Я должен был убедиться, что ты один.
– Ага, - огрызнулся я, - с пачкой стражников.
Гердер пожал плечами:
– Не исключено. Но я рад, что в тебе не ошибся.
Еще как знать, не ошибся он... Это смотря на что он рассчитывает.
– А стража?
– спросил я, вспомнив подозрительный факт ее отсутствия у выхода.
– А, это, - отмахнулся Рейнел, - спят под лестницей. Заплатил кухарке, чтобы она подлила им сонное зелье в суп.
Да уж, я был прав, эко у них все просто в этом дворце...
– Зачем ты меня позвал?
– спросил я.
Глаза стали понемногу привыкать к темноте, и я смог заметить раздраженный взгляд, брошенный в мою сторону.
– Полагаешь, это подходящее место, чтобы это обсуждать?
– А у тебя есть идея получше?
– прошипел я.
– Разумеется, есть, - ответил Гердер.
Это у него разумеется, а вот я пока совершенно не разобрался, во что влезаю.
– Пошли, - он бесцеремонно схватил меня за рукав и поволок за собой в темноту.
По идее, самым разумный поступком, который я мог сделать в этот момент, это закричать, позвать на помощь и вернуться во дворец. Но я почему-то не закричал, а послушно пошел за ним. В конце концов, хуже моего теперешнего положения все равно некуда, и я решил рискнуть.
Несмотря на темень, Рейнел двигался уверенно, я же за несколько минут умудрился пять раз споткнуться и чуть не растянуться на ровном месте. Гердер бросал на меня красноречивые взгляды, но молчал.
Мы вышли в сад. Тут было светлее, горели фонари. Но, не успел я расслабиться, как Рейнел толкнул меня за пышно цветущее дерево с раскидистыми ветвями.
– Тихо!
– прошипел он.
– Сейчас ни звука.
Он оказался прав, стоило ему присоединиться ко мне, как мимо нас по вымощенной камнями дорожке прошествовали двое стражников.
А когда они ушли достаточно далеко, Рейнел, к моему удивлению, не вернулся на дорожку, а направился куда-то вглубь сада, ловко передвигаясь между деревьев. Я беззвучно выругался и поспеши за ним.
Хотел бы я лично придушить автора фразы, что темнота друг молодежи. Из-за этой самой темноты я дважды чуть было не лишился глаза, когда острые ветки полетели мне в лицо.
Через несколько минут моих мучений мы выбрались к ограде, где Рейнел легко отодвинул внушительных размеров валун и открыл спрятанный под ним люк.
Я даже присвистнул.
– Подземный ход!
Гердер снова красноречиво покосился на меня, но высказываться по поводу моей гениальности не стал, только пояснил:
– Тайный подземный ход. Ему уже черт-те сколько лет, все о нем забыли, и его нет ни на одном плане. Мы с Эриданом случайно нашли этот ход еще в детстве, и если он никому о нем не растрепал, то, кроме нас, о нем никто не знает.
Я с откровенным страхом посмотрел в открывшееся отверстие. Внутри была непроглядная тьма. Не то что я боялся темноты, но мысль, что мне придется лезть неизвестно куда с почти незнакомым мне человеком, совершенно не грела. Но отступать было поздно, и я полез внутрь.