Научи меня плохому
Шрифт:
– Кто она?
– настойчиво и громко произнесла Крис, видя, что Ричард пытается сделать вид, что не услышал ее вопроса.
– Я слышала, вы ему говорили о ней.
– Натали, - сквозь зубы процедил Ричард.
– Ну, наверное, тебе нужно знать о ней. Будем считать, что ее имя будет для тебя охранным амулетом. Будешь им отгонять от себя Алекса.
– Так кто она?
Ричард неопределенно пожал плечами.
– Любовь всей жизни Алекса?
– ответил он.
– И что с ней стало? Умерла?
– О, нет. Все не так печально - и в тысячу раз прозаичнее, чем ты думаешь.
– Алекс всегда был тщеславен. Его чувство, думаю, в большей степени было замешано на этом - он-то думал, что это он ее покорил. Очаровал. Привязал к себе. И что ради страсти к нему она готова будет бежать из любой точки города. Да так и было, в общем-то, роман у них был бурный, громкий… А потом вдруг оказалось, что Натали было мало того, что он ей давал, мало того, что она зарабатывала у него. И она давно уже крутила своей хорошенькой головкой в поисках куска пожирнее. Кто ищет, тот всегда найдет, и вот вдруг уже Натали уходит от него и устраивается в другую фирму, посолиднее. И ее видят в компании с солидным… человеком. Алекс, конечно, был в ярости.
Получить такую оплеуху!
Ему без слов объяснили, что стоит он крайне мало. Намного меньше, чем билет до Парижа и местечка в модном журнале.
– Она уехала?
– шепотом спросила Крис. Ричард только кивнул.
– Да, - кратко ответил он и почему-то рассмеялся.
– Она, наверное, и была-то с Алексом ради таких вот благотворительных вечеров, на которых можно при известном везении подцепить даже сенатора. А он, похоже, был серьезен…
Крис даже передернуло от мысли о том, какая неутоленная ярость живет в сердце этого человека. Вот откуда его хищность. Вот откуда его голод - он все пытается отогреться. Сильный, упрямый, гордый человек, и так получить по носу…
«Нет, не думать!
– велела себе Кристина.
– Это не оправдывает его. Нисколько. Это даже хуже во сто раз! Если он знает, как это больно, и специально делает так другим... но я ни за что не осмелюсь с ним наедине остаться! Ни за что!»
Идти было надо, и Крис, помаявшись и побалансировав в сомнениях между «да» и «нет», решила, что пойдет. А чтобы было спокойнее, достаточно будет небольшого маскарада. Ричарду об этом было знать не обязательно; он узнает все потом, когда она придет в несколько… измененном виде. В конце концов, все можно списать на желание девушки выделяться… что он там понимает в женских ухищрениях и нарядах?
Зато Алекс, с его откровенным интересом, с его упрямым огоньком в глазах, не узнает ее. Издалека будет высматривать - и не разглядит.
Макияж, платье - не ее скромный сарафанчик, и не целомудренное белое платье, испачканное на помолвке, - а красивое вечернее. Крис знала толк в моде и тонко чувствовала стиль.
Платье было не кричаще-сексуальное, а стильное и даже строгое. Длинное, в пол, с разрезом позади и V-образным вырезом на спине.
И на сладкое - золотистый парик, чтоб прикрыть ее темные волосы. С ним пришлось повозиться, зачесывая под сетку собственные черные пряди. Зато из зеркала смотрела практически незнакомая женщина.
– Вот и отлично, - бормотала Кристина, оглядывая себя со всех сторон.
– В таком виде он не узнает… и не подойдет…
Она надеялась на это, действительно. Рассчитывала скрыться от него в толпе.
Но отчего-то под строгое платье надела кружевное белье и чулки, а на ноги - туфли на умопомрачительной шпильке…
Глава 5
К назначенному времени в назначенное место Кристина приехала на такси.
Ричард ничего не сказал, увидев Кристину, хотя в его глазах явно читался один вопрос: «Это что за маскарад?». Он критически осмотрел ее светлые волосы, чуть приподняв удивленно бровь, и галантно предложил руку, чтобы на эту ярмарку тщеславия войти вместе.
– Как моя помощница, - размеренно повторил он, словно задание, которое Кристина должна была выучить и выполнить, - ты должна будешь много слушать. Особенно прислушивайся к тому, кто с кем обсуждает сделки. Какие сделки. Документы - я надеюсь, ты нашла время посмотреть некоторые их них и разобраться?
– О, да, - оживилась Кристина, - это оказалось намного проще, чем я думала…
Ричард скептически усмехнулся.
– И что же ты в них поняла?
– А разве вы не видели мои правки?
– удивилась Кристина.
– Мне показалось, что вы остались ими довольны.
– Правки?
– переспросил Ричард, нахмурив брови.
– Да, в той части отчета, где были понижены показатели. При этом условия для этих показателей были описаны так, будто показатели растут. Странная ошибка.
– Это ты заметила?
– удивился Ричард.
– Я думал, аналитики… какая внимательность для новичка!
Кристина покраснела от заслуженного комплимента.
– Может быть, - с улыбкой произнес Ричард, - мне удастся вырастить из тебя финансового гения! А ведь, - он прищурился и усмехнулся, - это Ральфи составлял этот отчет…
Ричард снова тонко, но неприятно усмехнулся, размышляя о чем-то.
– Ральф?!
– настала очередь Кристины удивляться.
– Это?..
– Да, твой несостоявшийся муж, - подтвердил Ричард.
– Человек, которого твой отец хотел оставить после себя…
– И что это значит?
– насторожилась Кристина. Ричард пожал плечами:
– Ну, пока что, - неопределенно ответил он, - всего лишь то, что он далеко не так хорош, как думает о нем твой отец. И что твой отец не на того сделал ставку.
Ричард снова глянул на Кристину; глаза его смеялись.
– А вы, - задумчиво подвела итог Кристина, - сделали ставку на меня?
Ричард не ответил.
– Почему?
– спросила Кристина.
– Должна же быть какая-то причина, по которой вы мне помогаете?
– Я помогаю себе, - прямо ответил Ричард.
– Я хочу попробовать с тобой… так же, как Майлз с Ральфи. Я чувствую в тебе потенциал; а Майлз стал все чаще ошибаться и… недооценивать своих союзников. Поэтому мне нужно всему научить тебя, чтобы потом… когда Майлза не станет, ты все унаследовала и знала, как распорядиться всем - и активами, и компанией. Не Ральф, а ты.