Научи меня желать
Шрифт:
– Спасибо, генерал, так гораздо легче, – вежливо поблагодарил бледный.
– К услугам его высочества, – не вставая, поклонился маркграф. – Вероятно, у вас есть вопросы? Готов ответить, пока нам обед не подали.
– Да какие тут могут быть вопросы? – улыбнулся тот, которого Редиш упорно именовал принцем. – Попался, как последний лопух.
– Ну зачем так самокритично? – укорил его маркграф. – Любой бы не устоял перед возможностью меня сцапать.
– Но не любой бы поверил, будто вы на самом деле купитесь на предложение лендлордов и вот просто так явитесь сюда.
–
– Устроить засаду на засаду – это гениально. Но, должен заметить, граничит с безумием.
– Меня не раз уверяли, что я ненормальный.
– Не могу спорить с уважаемыми людьми. Единственное, что я не понял, это как вы нас опередили. Ваши солдаты не могли тут спрятаться заранее, мои люди всё проверили.
– Они и не прятались, а подошли буквально за пару минут до вас, – заверил Редиш.
– И как же вам удалось так подгадать?
– У меня есть свои маленькие секреты.
– И один из них в данный момент сидит на столе и очаровательно зевает?
Все, кто был в комнате – и северяне, и кирасиры, и генерал с непонятным принцем, даже скворец Ора – уставились на Недил. А Леора почувствовала себя… Какие эмоции может испытывать человек, застигнутый толпой народа посередь зевка?
– Кадет, – тоном, спорящим температурой со льдом, приказал маркграф. – Узнайте, когда, наконец, подадут обед. И поинтересуйтесь погодами, не начался ли дождь? Кажется, собирался. Заодно можете изучить окрестности. Не заблудитесь только. Я намериваюсь кое-что разузнать у этих господ. А этот процесс не всегда… лицеприятен. Вам всё ясно?
Недил кивнула, неловко сползая со стола. Юбки мешались ужасно, да ещё норовили задраться. Леора только сейчас осознала, что вокруг одни мужчины и все таращатся на неё. Стало неуютно.
Запутавшись в собственном смущение не хуже, чем в подолах, кадет едва на пол не полетела. Хорошо, хоть чернявый Ора догадался ей руку подать, поддержал.
– Спасибо, – промямлила Леора.
Скворец в ответ снисходительно свистнул, а вот его хозяин ничего не ответил.
***
Недил прошла через кухню, но парню, суетящемуся у печи, говорить ничего не стала. А зачем? Видно же, что человек делом занят, когда закончит, тогда и еда будет, а раньше она всё равно не приготовится. Леора кивнула генеральскому кирасиру, охраняющему вход, выбралась во внутренний двор.
Здесь оказалось гораздо шумнее – звуки праздника, доносящегося из-за высокого бревенчатого забора, будто подчёркивало довольное хрюканье невероятно жирной свиньи, валяющейся в подозрительной луже, и лениво подёргивающей коротенькими ножками. Недил по широкой дуге обошла и лужу и свинью, показавшуюся кадету если не опасной, то определённо подозрительной. Свернула за сарайчик, судя по кудахтанью и вони, курятник. Постояла, разглядывая три чахлые яблони, и всё-таки решила присесть – слабость ещё накатывала волнами дурноты.
Впрочем, может, это была вовсе и не слабость, а неясное, Левый только знает откуда взявшееся, непонимание: что она тут делает? Никогда ничего подобного с ней раньше не случалось, не донимала растерянность. Имелись задачи, было и понимание, как и что надо делать, чтобы добиться желаемого. Цели и сейчас никуда не делись, вот только она оказалась от них так далеко, что… Не от достижения далека, а именно от целей. Сестёр спасать надо, карьеру строить, а она сидит под какими-то яблонями какого-то Отцом забытого трактира, практически не понимая, что вокруг твориться. Или не под яблонями, а в рыбацкой лачуге. Или в приёмной маркграфа. Или в его особняке. Суть одна: сидит. И от неё ничего не зависит, как скажут, так и будет. Вернее, даже и не скажут, просто будет.
Леора раздражённо стянула косынку, растрепала влажные от пота волосы. Прислушалась, насторожившись – показалось, будто за будучкой нужника то ли охнули, то ли глухо вскрикнули. Недил, опираясь на руку, приподнялась, заглядывая за дощатую стенку.
Бледный, которого Редиш принцем звал, согнулся, прижимая связанные в кистях руки к животу. Ора – без скворца – стоял над ним, сложив руки на груди.
– Ещё? – пробасил брюнет.
– Не надо, – хрипло отозвался пленник, – нельзя уж… Всё, всё, молчу, не бей только! – Ора презрительно ухмыльнулся. – Но, в самом-то деле, я же штаны не сниму, руки затекли, видишь? Хоть гашник развяжи.
– Гадь так.
– Да я нагажу, – огрызнулся бледный. – Только нам здесь до ночи сидеть, так? Вы же меня сейчас не потащите. А своё не пахнет, сами нюхать будете.
Чернявый нахмурился, видимо соображая, длинно сплюнул и потянулся к штанам принца. И тут что-то произошло – что именно, Недил не разглядела, только Ора, почему-то оказавшись спиной к пленнику, начал заваливаться, а бледный вроде бы его даже придержал заботливо, но странно – связанными кистями под горло.
– Классика жанра, – усмехнулся принц, встав на одно колено, аккуратно уложил брюнета на землю, – больше романов нужно читать. – Чернявый только хрипнул в ответ. – Леди, вы мне не поможете?
Мужчина, не вставая, развернулся к Недил, протянув связанные руки вперёд и вверх, будто моля. Но на самом деле он даже не просил, а будто… «Предлагал», наверное, самое верное слово. И смотрел спокойно, не поторапливая, не угрожая – просто ждал.
А на Леору самый настоящий ступор напал, ей бы хоть крикнуть, позвать кого-нибудь, но она и рта не раскрыла. Не потому, что от страха онемела или там горло перехватило. Ей всего лишь показалось, что вот сейчас над головой снова грохнет выстрел и мир…
– Ора, долго вы там? – окликнули от кухни.
Недил шагнула вперёд и попыталась развязать узел на верёвке, но только ноготь обломала – больно, под мясо. Кадет помянула Левого, заторопилась, тоже на колени встала, помогая себе зубами, сплёвывая жёсткие конопляные очёсы, но справилась, распутала шнур.
– Спасибо, – тихо сказал принц. – Я у вас в долгу. – Легко поднялся, тряхнул покрасневшими, вспухшими кистями. – Действительно затекли.
Пробежав пару шагов, он не вскарабкался, а одним махом взлетел на забор. Леора уже ждала, что пленник скроется по ту сторону, но мужчина, присев на тыне, обернулся и снова руку протянул – ей. И опять этот взгляд: спокойный, ожидающий.