Научиться не тонуть

Шинода Анна

Спустя двадцать минут и один перерыв на обед, на улице до сих пор шел дождь, и я думала, как долго мне придется еще притворяться, что скребу ковер, пока Мама не будет удовлетворена моими стараниями. Скелет устроился в Папином кресле, попивая бренди и читая газету, иногда поглядывая на меня, хмурясь и тыча зонтом в пятна, ведущие от входной двери к гостиной. Он хотел, чтобы я помнила. С силой скребя по ковру, я отвернулась от него, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Конечно, мой мозг сразу перешел на Райана. Он сейчас

в Венис, но за четыре дня до его отъезда, он был на озере, пока я плавала. И пусть я пообещала себе держаться подальше от него, каждое утро я оказывалась стоящей на его доске. Используя весло для прогулочной доски, я даже смогла сделать круг, не упав. И Менди никогда не было, так что после нашего утреннего плавания, мы сидели на берегу озера и болтали несколько минут до моей смены. И это было невероятно. Чем ближе я узнавала Райана, тем больше он мне нравился. Он пригласил меня к себе в Венис. Даже если бы я не была наказана, я не уверена, что поехала бы. После всего, разве это не поездка, куда с ним должна отправиться его девушка? Я не его девушка, и я не пытаюсь ей быть. Ладно, может быть и пытаюсь. Но я не пытаюсь украсть его у Менди. Я просто наслаждаюсь его компанией как друга. Пока что. Конечно. Если они когда-нибудь расстанутся…

Я не потерялась в моих мыслях, я просто услышала, как открылась входная дверь.

«Птенчик?» Я подняла глаза. Перестала скрести щеткой в руках. Люк стоял, прям рядом со мной, его ботинки твердо стоящие на пятнах крови, которые я так хотела, чтобы исчезли.

Глава 16:

Идеальные Круги

ТОГДА: Возраст Одиннадцать

 Окно передней двери было разбито.

Я могла видеть чистые, зазубренные края, которые держались на раме.

Я медленно слезла с моего велосипеда. Подкатив его к дереву рядом с домом, я заметила мои побледневшие руки, впившиеся в руль. Я прислонила велосипед к стволу дерева, не отводя взгляда от окна.

Я подошла ближе, затем еще ближе. Мои ботинки измельчали траву на земле на мелкие кусочки. Рассматривая осколки, которые торчали из рамы, я замерла всего на пару секунд, прежде чем повернула дверную ручку и зашла вовнутрь.

Капли на линолеуме были круглыми. В шестом классе на уроке рисования я пыталась вновь и вновь нарисовать идеальный круг. У меня не получалось этого сделать без циркуля, прицепленного к моему карандашу, пронизывающего мою бумагу в середине. Мои круги, нарисованные от руки, были всегда волнистыми, неровными. Я думала, что невозможно нарисовать идеальный круг без циркуля. Но здесь, прям напротив меня, был идеальный круг, ярко-красные капельки. Мама всегда говорила, что у нас жидкая кровь. Вот как я поняла, что это был кто-то из нас.

Я могла выйти обратно. Подождать у соседей, пока не буду уверена, что папа вернулся с работы. Он привык к крови. Он привык к трупам.

Но я не вышла. Не знаю почему, но я пошла по следам капелек.

Они были лучшим следом, чем хлебные крошки. Кровь испачкает пол, испачкает ковер. Она не может быть съедена птицами. Мы всегда сможем идти по ее следам.

Внезапный звук спора и противный запах – запах тела и алкоголя – остановили меня на мгновение. Возможно, мне стоило уйти тогда.

Любопытство придало мне храбрости. Я завернула за угол.

Глава 17:

Возвращение Домой

СЕЙЧАС

 Я взглянула вниз на пятна и вверх на Люка, просто не веря, сотни тысяч мыслей разом пронеслись в моей голове. Это действительно Люк передо мной? Уже прошло почти четыре года, но он постарел, больше похож на сорокалетнего, чем на двадцатидевятилетнего. Кожа его лица покрылась морщинами и пятнами. Дева Мария, которую я помню яркой на его руке, теперь потускнела, синие линии татуировки стали нечеткими на его коже.

«Как поживает мой маленький Птенчик?» Я еще даже не поздоровалась, а длинные руки Люка уже дотянулись до меня. Он не замечал его ног, как он стоял на потускневших пятнах. Маленькие волосинки на моих руках встали дыбом, затем упали. Он не помнил. Я понимала.

Я замялась, вставая, положив мою щетку. Люк поднял меня вверх обеими руками, выдавливая воздух из моих легких, и закрутил меня в вокруг себя, будто мне вновь пять лет. Мне ничего не оставалось делать, как смеяться, кружась.

Он осторожно поставил меня на землю. Голова кружилась, я дезориентирована, счастлива. «Когда ты так подросла? Я же ненадолго уезжал! Ей, Мам,» позвал он. «Чем ты кормишь Клэр? Она выглядит как подросток!»

«Добро пожаловать домой, Люк.» Мама быстро прошла мимо меня и обняла его.

«Мам.» Мышцы на руках Люка напряглись, показывая мне, как крепко он ее обнимает. Когда они, наконец, отпустили друг друга, Мама приложила его руку к своим губам и поцеловала. Она не взглянула вниз, чтобы посмотреть, получилось ли у меня вывести эти пятна с ковра, оставив меня думать, знала ли она, что Люк вернется домой сегодня или она просто хотела занять меня.

«Пошли,» сказала она, ведя его к дивану. «Я хочу все знать. Садись, садись! Ты тоже, Клэр. Убери средства для уборки и присоединяйся к нам. И захвати нам по стакану лимонада, пока ты не села, пожалуйста.» Она не может отвести глаза от Люка. «Ну, Люк,» сказала она. «Как дела?»

«Хорошо. Отлично вновь оказаться дома.» Пока я наливала лимонад, я вслушивалась в каждую нотку низкого голоса Люка. Пытаясь уловить его ушами. Он очень отличался в реальной жизни от голоса в телефонной трубке. И поскольку мои родители никогда не позволяли мне и Питеру посещать его, это был первый раз, как я лично слышала его вблизи за последние четыре года.

Я вернулась в гостиную с тремя стаканами лимонада как можно быстрее.

«Расскажи нам о своей работе,» сказала Мама.

Улыбка Люка пропала на мгновение. Затем он попытался вновь ее вернуть. «Ничего не вышло. Был другой парень, у которого было собеседование одновременно со мной. Ну и, ты знаешь. Его досье было чисто. Но босс сказал, что у него откроются вакансии через шесть месяцев на многоэтажке, которую они строят.» Он взял лимонад и сделал несколько долгих, медленных глотков.