Научная фантастика. Возрождение
Шрифт:
Он постарался сосредоточиться на физике и уставился на экран. Вершины графов напоминали замедленную съемку дорожно-транспортных происшествий, взрывов, разлетающихся обломков. Кристально математическая упорядоченность физики подводила к раскаленному беспорядку. И Клэю предстояло судить, насколько упорядочен этот беспорядок.
7
Он настоял на том, чтобы самому проанализировать
Шестьдесят пять из них совпали с данными анализа миссис Були. Два других почти совпали, как пришлось признать Клэю.
— Почти как счет в банке, — задумчиво произнес он, разглядывая таблицу данных.
— Деньги, — сказала миссис Були, — у вас всегда финансовые аналогии.
— Просто оборот речи.
— И все же исключим два спорных случая.
— Ну, я бы…
— Нет-нет, мы оставляем только шестьдесят пять. — В ее миндалевидных глазах не было ни намека на лукавство.
— Вообще-то у них хорошие шансы на выигрыш. — Она вопросительно подняла брови. — Просто речевой оборот.
— Значит, они отвечают требованиям теории. Аккуратность формулировки заставила Клэя склониться к экрану, чтобы оправдать инспекторский статус.
— Мне еще надо просмотреть подробности всех остальных режимов распада. Проверить какие-нибудь неясные случаи, похожие на настоящий распад.
Она кивнула:
— Да, конечно, это надо проверить.
Протоны ведь могут погибать и под воздействием внешних причин. Например, от нападения фантомных нейтрино, извергаемых солнцем, проникающих даже сюда, или смертоносных мю-мезонов, притворившихся космическими лучами и оставивших после себя цепочки взорванных ядер.
В целом все выглядело вполне достоверно. Клэя поражали результаты, добытые в таких немыслимых условиях.
— Я постараюсь закончить побыстрее.
— Мы можем обеспечить радиосвязь, если вам понадобится.
— А? Зачем?
— Ну, вдруг вам захочется связаться с коллегами в Америке.
— Ах да.
Чтобы объявить о результатах проверки, понял он. Обнародовать их. Но к чему такая спешка?
И тут до него дошло, что, возможно, они сомневаются в том, что ему удастся выбраться отсюда.
8
Они обычно ночевали под навесами, сооруженными в овраге. Когда-то в лучшие времена там спали работники прииска, а теперь физикам удавалось хотя бы на час подключать водоснабжение. Мужчины спали в длинном открытом сарае, а Клэю отвели отдельную деревянную хибару. Каждый вечер он ел вместе со всеми постную мучнистую кашу и неукоснительно дезинфицировал питьевую воду, что защитило его от расстройства желудка. В шахте стояла такая невыносимая жара, что он сильно похудел, но по ночам было прохладно и дул свежий, влажный ветер.
На пятый вечер, когда они сидели возле пузатой железной печки в сарае, Патил показал ему металлическую будку в некотором отдалении от них и сообщил:
— Там у нас спутниковая антенна. Можно снять крышу и установить связь, когда вам понадобится.
Клэй обрадовался:
— Можно связаться с домом?
— В случае крайней необходимости.
Что-то в тоне Патила заставило его понять, что они не собираются потворствовать его личным прихотям.
— Завтра, например?
— Возможно. Надо будет позаботиться, чтобы не заметили «преданные».
— Они считают вас работниками прииска?
— Ну, мы их убедили в этом, во всяком случае я надеюсь.
— А меня?
— Вам лучше не показываться лишний раз.
— Хм, не найдется ли здесь чего-нибудь выпить? Патил нахмурился:
— Что, водопровод не работает?
— Нет, я имею в виду, ну, в общем, выпивку. Джин с тоником, например. По-моему, англичане это употребляли?
— Алкоголь — это моча дьявола! — сурово отчеканил Патил.
— Ну, это моему интеллекту не повредит.
— Кто знает. Мозги — штука тонкая.
— Вы боитесь, что окружающие могут заподозрить что-нибудь?
— Разумеется, это нежелательно, — вмешался Сингх.
— Тогда не стоит беспокоиться, — пробурчал Клэй. Жара и долгие часы тяжелого труда утомили его. — Как только я проверю все данные, я тут же уеду.
— Но вы склонны считать, что мы действительно наблюдали распад протонов?
— Скажем так, данные впечатляют.
Даже такое косвенное одобрение далось Клэю с трудом. Он ожидал, что его встретят всеобщим ликованием. Но Патил и Сингх молча сидели и смотрели на мерцающие угли через открытую дверцу печи.
Наконец Патил сказал:
— Новости быстро распространятся.
— Да, если вы передадите по радио. Сингх тихо пробормотал:
— Тогда многое изменится.
— Конечно, вы можете уехать отсюда, сделать доклад, написать статью…
— О нет, мы, безусловно, останемся здесь, — не задумываясь ответил Сингх.
— Эти «преданные», они могут причинить вам неприятности, если обнаружат…
— Мы уверены, что это открытие, как только оно будет осознано, вызовет большие перемены, — торжественно заявил Патил. — Я предпочитаю стать свидетелем этого у себя на родине.
Тональность этого разговора показалась Клэю весьма странной, но он отнес это на счет тяжелых условий труда. Ведь они многим пожертвовали, чтобы построить и запустить эту лабораторию среди всеобщего упадка.
— Результаты этого открытия заставят мир постепенно отказаться от материалистического мировоззрения, — сухо произнес Сингх.
— Как это?
— Наблюдая за существованием элементарных частиц, мы пользуемся редукционистским инструментарием, — пояснил Патил. — Но ведь природа не саламандра, она не восстановится, если без конца расчленять ее.