Навеки желанная

Лорейн Ким

Она кивает, садится и протягивает руку.

— Очень.

Звук быстрого сердцебиения привлекает моё внимание. И это не Элейн — я слишком сонастроен со своей парой, чтобы принять чужое сердце за её устойчивый ритм.

— В чём дело? — спрашивает она.

— Кто-то здесь.

Воздух наполняет звук бьющегося стекла, и я бросаюсь вниз, готовый защищать Элейн до самой смерти.

***

Лейни

Лишь через несколько секунд я осознаю, что произошло. Маттиас был у меня

между ног, доставляя величайшее удовольствие, а затем собирался заняться со мной сексом. Я видела, как выпирали его штаны, и чувствовала, как желание волнами исходит от него. Но я и глазом моргнуть не успела, как он пропал. Слышится крик, но прерывается резким треском и глухим стуком. Натянув халат на голое тело, я выбегаю из комнаты и спускаюсь по лестнице. Маттиас стоит у входной двери и кормится человеком, которого держит. Незваный гость безвольно висит в руках Маттиаса, а мой вампир настолько поглощён своим занятием, что, кажется, не замечает моего присутствия.

— Маттиас, — зову я, ненавидя сам факт присутствия в моём голосе слабости.

Он опускает мужчину на пол и рычит:

— Не подходи.

Его тон груб и натянут, пропитан тьмой, к которой я не готова. Тогда я и смотрю на тело. Окровавленный труп с невидящим взглядом. Я узнаю это лицо — один из напавших на меня.

— Он… мёртв?

Маттиас вздыхает и поворачивается ко мне.

— Именно так. — Глаза стали ярко-голубыми, а кожа практически светится, но от следа крови на губах страх стискивает внутренности. В пальцах злоумышленника я вижу цепь, а из кармана свисают наручники.

— Он пришёл, чтобы убить меня, — говорю я, и по спине пробегает холодок.

— Да. И, скорее всего, пленить меня. Наручники из серебра.

— Нужно позвонить в полицию. — В моём голосе слышится паника. Как я это всё объясню? Мой парень-вампир убил этого человека, защищая меня?

— Ничего подобного мы делать не будем. Сейчас ты оденешься, пока я буду избавляться от тела. Когда вернусь, ты пойдёшь со мной в безопасное место, где мы сможем должным образом соединиться.

— Извини? — Этот мужчина меня привлекает, но командовать мной я никому не позволю.

— Ты меня слышала.

— Да. Но ты только что убил мужчину голыми руками. Это всё меняет.

Он проводит руками по волосам.

— Элейн, он собирался тебя убить.

— То же самое ты сделаешь со мной? — спрашиваю я.

Он округляет глаза.

— Что?

— Кормиться от меня. Если бы мы занялись сексом, ты выпил бы у меня кровь?

Он кивает.

— Для мужчины-вампира вполне естественно питаться от своей пары. А после обращения, ты будешь питаться мной.

— После обращения? Что заставляет тебя думать, что я позволю обратить себя?

Он сводит брови.

— Так обычно и происходит. Пара вампира не может остаться человеком. В мгновение ока ты состаришься и умрёшь, а я так и останусь молодым.

— Такой и должна быть жизнь. В этом особенность.

— Ерунда, — ворчит он. — Смерть это не что-то особенное. Жизнь — да. Представь, что бы мы могли увидеть и сделать.

— Но мы будем убивать людей, чтобы взять нужное нам.

Он отрицательно мотает головой.

— Нет, Элейн. Мы не

убиваем. Да, некоторые вампиры получают удовольствие от убийства жертв, но большинство питаются во время секса, в попытках удовлетворить свои потребности и найти связь с кем-то, пусть и мимолётную. Убийство наших партнёров только добавляет осложнений.

У меня подгибаются колени, и я сажусь на ступеньку.

— Мне нужна минута всё обдумать.

— Боюсь, у нас мало времени. Они знают, где ты. Придут другие. Одевайся, я скоро вернусь. — Он перекидывает тело злоумышленника через плечо и исчезает в неизвестном направлении.

Почему он сказал, что у нас мало времени? Он бессмертный. Они знают. Они? Охотники? Если охотники идут за мной, может пойти туда, где они не станут меня искать? Может, мне удастся сбить их со следа, и Маттиас расслабиться?

Я бегу наверх и одеваюсь, потом запихиваю одежду и туалетные принадлежности в сумку, отчаянно пытаясь сбежать. Я не готова принять такое решение. Не готова стать вампиром, как бы громко ни кричало сердце остаться с Маттиасом. Я пишу записку, которую прикрепляю к доске рядом с важными телефонными номерами и списком дел:

«Маттиас, прости. Мне нужно время. Я не совсем готова к вечности. Лейни».

Я сбегаю, под, колотящийся в ушах, пульс. Маттиас этому не обрадуется. Садясь в машину, я задумываюсь, сможет ли он меня найти? Может ли вампир идти по запаху, или так могут лишь оборотни? Ещё неделю назад я даже не знала о существовании вампиров. Мне нужно притормозить. Всё происходит слишком быстро. Мир перевернулся с ног на голову, и Маттиас не понимает.

Я выезжаю с подъездной дорожки и направляюсь в город. Стиснув руль так, что белеют костяшки, я еду к Клэр. Слава Богу, у неё ещё горит свет. Позвонив в дверь, я жду, нервно оглядываясь через плечо, но Маттиаса нигде нет. Почему-то часть меня разочарована этим. Дверь открывается, и потрясённая Клэр смотрит на меня.

— Лейни?

Я пожимаю плечами, стараясь не заплакать, когда тяжесть произошедшего ложится на плечи и грозит раздавить.

— Мне нужно где-то остановиться на несколько дней.

Она раскидывает руки, и я кидаюсь ей в объятия.

— Ну-ну, всё хорошо. Конечно, оставайся у меня.

Заведя меня внутрь, она берёт мою сумку и ставит её на кровать в комнате для гостей.

— Прости, я думала, что смогу справиться со всем, но… не могу.

— Что произошло?

Мы входим в гостиную, где на кофейном столике стоит пицца и бокал вина, а фильм, идущий по телевизору, стоит на паузе.

— У тебя гости?

Она качает головой и направляется на кухню, чтобы налить мне вина.

— Нет. — Садясь, она делает глоток вина и жестом приглашает меня присоединиться. — Выкладывай.

Я пересказываю подробности нападения, о том, как Маттиас спас меня, о том, что произошло после того, как мы ушли из казино, и, наконец, о сегодняшней попытке. Правда опускаю часть о том, что Маттиас вампир и что он убил человека, который планировал убить меня.

— Чёрт, Лейни. — Клэр откидывается и вздыхает. — Тебе нужно позвонить в полицию. Есть вероятность, что парни захотят отомстить.