Навсегда(Роман)
Шрифт:
— Ты подожди, не ходи туда, — сказал человек. — Рано еще. Только задохнешься.
— Ладно, — сказал Степан и спрятал фонарик в карман. Он и сам знал, что сейчас его не подпустят к работе, — его дело впереди.
Несколько минут они молчали, потом человек спросил:
— На всякий случай, знать бы, как твоя фамилия, товарищ.
— На всякий случай, Журавлев, — сказал Степан.
— Ладно, я запомню, а то мы тебя все «минер» да «минер», а имени и спросить некогда. Ребята на тебя ох как надеются.
— До дела бы добраться, а там видно будет, — нехотя проговорил Степан.
Человек
— Какого-нибудь нам бы Матас не прислал. Раз прислал, значит, ты специалист.
— Я пойду, — сказал Степан, вставая. — Не могу больше тут сидеть без дела.
— Ну, пойдем. Я уже отдышался, — согласился человек и тусклым фонариком осветил отверстие люка с уходящей куда-то вниз, в темноту, сколоченной на живую нитку стремянкой.
Они слезли один за другим по качающейся лесенке и потом спустились еще ниже по каменным ступеням.
Потянулись сырые стены каменного подземного коридора. Согнувшись в три погибели, они протиснулись через расчищенный вчера завал и скоро услышали звук ударов по железу и заметили, что плотная темнота впереди стала редеть от далеких отсветов ламп.
Сверху, с Соборной площади, которая была у них над головами, доносился непрерывный тяжелый гул: там проходили танки или тяжелые транспортеры бегущей фашистской армии.
— Пока там ихний транспорт идет, они взрыва не будут устраивать, — сказал человек, прислушавшись.
Яркий свет ацетиленовых ламп освещал груды свежевырытой земли и полуголых, залитых потом людей, работающих с отчаянной поспешностью.
Прорытый за последние часы подземный ход сужался с каждым шагом. Расширять его не было времени — впереди уже была видна кирпичная кладка стены монастырского подвала.
В самом узком конце хода мог работать лежа только один человек. Он был похож на бесформенный шевелящийся комок глины. Двигаться в тесноте он почти не мог, только держал, направляя обеими руками, длинный лом, по тупому концу которого ожесточенно били кувалдами двое людей с перекошенными от напряжения лицами.
Один из них от усталости промахнулся и пошатнулся, едва удержав в руках молот. Его сейчас же оттолкнули в сторону, и другой стал на его место.
Лежащий что-то невнятно крикнул, лом свободно ушел вперед, и тут же послышался глухой звук от падения чего-то тяжелого. С предательской мягкостью, тихо прошуршав, осел пласт земли, накрыв голову и плечи человека с ломом.
Его вытащили за ноги. Он приподнялся и сел, протирая глаза и выплевывая изо рта землю. Потом, еще ничего не видя, на ощупь нашел лом, стал на колени и пополз обратно. Пришлось силой удерживать его некоторое время на месте. Наконец он сдался и вдруг потерял сознание.
Теперь, когда молоты перестали стучать, стало слышно, что наверху, над головами людей, тихо. Танки уже прошли.
Снова все схватились за лопаты, стараясь расчистить узкий лаз в стене. Наконец мертвенный свет ацетиленовой лампы опять осветил темные от сырости кирпичи кладки и черную, изломанной формы дыру, пробитую ломом.
— Свети! — крикнул Степан. — Свети!..
— Нет! Нет! — решительно сказал чей-то голос у него за спиной. — Тут человеку не пролезть. Надо хоть выступы
Степан, согнувшись, сделал два шага вперед и опустился на четвереньки. Сейчас же ему пришлось лечь и ползти. Весь сжавшись, выбросив вперед правую руку, он стал втискиваться в узкую нору. Ему сдавило грудь, и кровь тревожно толкалась в виски. Физическое ощущение громадного объема и тяжести нависшей над ним земли против воли наполняло его ужасом. Это был непреодолимый ужас живого организма, не желавшего быть раздавленным и чувствующего, что его уже почти раздавило. Все чувства отчаянно били тревогу, предостерегали и сопротивлялись, и только воля неумолимо толкала вперед.
Наконец вытянутая вперед рука нащупала шершавый край пролома и зацепилась за него самыми кончиками пальцев. Отчаянно напрягшись, Степан подтянулся еще на несколько сантиметров вперед и понял, что больше уже не в силах двинуться. Ему казалось, что он пролез в глубь земного шара, за тысячи верст от людей, света и воздуха, а в действительности подошвы его сапог еще были видны людям, оставшимся в проходе. Как только он на мгновение перестал шевелиться, кто-то ухватил его за ногу и стал тянуть обратно. Его уже сдвинули с места, и все в нем возликовало, когда чуточку отпустила боль от тяжести, давившей на грудь. Собрав все силы, Степан коротко лягнул ногой спасавшего его человека. Его перестали тащить. С ожесточением снова рванувшись вперед, он почувствовал, что его ноги, бессильно скребшие по земле, уперлись во что-то устойчивое. Он втиснулся еще немного дальше, его зажало плотней, но теперь, когда было во что упереться, Степана охватило настоящее бешенство. Он извивался, дергался, боясь остановиться хоть на мгновение. Ноги его то срывались в пустоту, то снова находили упор и отталкивались. Он не знал, что упирались они в ползшего за ним следом человека, который, напрягаясь изо всех сил, подставлял то плечо, то голову, то даже лицо, только бы дать Степану продвинуться.
Наконец он просунул голову в пролом стены, высвободил локоть и, упираясь руками в пол, протолкнул все туловище. И тут он услышал точно чей-то могучий выдох: «У-ухх», — и ноги его мягко придавило обвалившейся массой земли.
Это его не обеспокоило и не испугало, он был поглощен другим: он дышал, и грудь ему уже не сдавливало. Стук в висках стал ослабевать, замедляться, точно удалялся и стихал вдали набат.
К счастью, в момент обвала одна нога Степана была согнута в колене. Он высвободил ее после нескольких рывков, уперся в край пролома и вытащил и другую ногу.
Пошатываясь, он встал во весь рост. Ноги у него тряслись. Он включил фонарик и увидел, что стоит посреди сводчатого каменного коридора.
Глава двадцать третья
Степан в точности помнил корявый карандашный план монастырских подвалов, который ему набросал руководитель подпольного комитета: налево коридор ведет к выходу, направо — вглубь, под самый собор.
Он бегло осмотрел стены, потолок, каменный пол, торопливо все ощупал. Нет, никакого признака проводов. Он пошел по коридору вправо, по временам останавливаясь, еще и еще раз внимательно осматривая стены, ощупывая щели в полу.