Найти себя
Шрифт:
Так мы и подъехали к границе самого могущественного королевства Южных островов – практически молча, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Где-то там был мой дом, где, уверена, меня ждали родители и жених (а может уже и муж). Простите, что не помню вас, но мое сердце все равно скучает и стремиться к встрече! Надеюсь, она не заставит себя ждать! Ах, ну как же горько осознавать, что потеряла не просто память, а часть себя…
К этому времени солнце из ярко-золотого перецвело в красно-багряное, скатившись по темнеющему небу, местами набухшему хмурыми тучами, ближе к горизонту и залило окружающий пейзаж теплым янтарным светом. На фоне этой природной красоты особенно выделялся уходящий ввысь полупрозрачный магический барьер, по которому то и дело пробегали разряды молний. В памяти всплыло, что он протянулся по всей границе Арнатогории, используя в качестве подпитки мощнейшие природные источники, на которых и были построены около десяти крупных крепостей-городов, стоящих на страже безопасности королевства. Через них как раз проходили основные торговые пути, и только через них можно было официально попасть в страну, хотя, следуя из собственного опыта, эта защита явно была не идеальна, и где-то появилось существенное истончение барьера, что помогало бандитам и нелегалам проникать в страну и покидать ее незамеченными, прихватив с собой невинных девиц. К тому же этот магический барьер терял свое непроницаемое свойство и над морской границей, где круглосуточный контроль осуществлялся уже военными судами. Вообще Вильгельм Черный укрепил оборону и обезопасил границы страны по максимуму, и ни одно королевство Южных островов больше не могло похвалиться подобной защитой. Да, Вулфик в Кордоросе со своим немногочисленным гарнизоном, практически всем составом попавшим под ментальное воздействие вампира, и грязными улицами ни шел не в какое сравнение с Аргорой. Он был словно невзрачный кусок глины против неприступной гранитной скалы.
Чувствуя непонятный трепет от разлитой в пространстве сильнейшей магии, мы приближались все ближе к барьеру, перед которым суровым сторожевым псом возвышалась огромная приграничная крепость, вмещающая в себя до нескольких тысяч жителей, оскалившаяся прочными дубовыми воротами, обитыми металлическими пластинами с длинными шипами. Чтобы попасть на ее территорию и пройти потом через границу, необходимо было заплатить пошлину и предъявить документы или иные подтверждающие личность вещи, в качестве которых порой использовались родовые артефакты. Интересно, а что предъявит мой скрытный хозяин?
Нам повезло, что в этот поздний час желающих пересечь границу было довольно мало. Несколько торговцев с телегами, наполненными специями, тканями и посудой, да пару наемников.
– Ты же не так давно пытался как можно скорее покинуть нашу славную крепость! – Рассмеялся один из охранников, досматривающих путников, хлопнув по плечу оборотня, словно закадычный друг, когда пришла наша очередь. Тот заметно скривился, но все же ответил вполне дружелюбно.
– Обстоятельства изменились.
– Смотри, как бы тебе с твоими обстоятельствами вновь не попасть в ручки Донны. Кстати, она весь гарнизон на ноги подняла, требуя отыскать тебя. Даже сэр Кастерс не смог найти на нее управу! Огонь девка! Чуть не убежала за тобой следом, переодевшись в пацана, насилу выловили!
Так, так так … а наш новый знакомый оказывается совсем не прост и уже успел отличиться в Аргоре ранее. Как бы с ним в новые неприятности не попасть, а нам и своих с лихвой хватает! Мы, не сговариваясь, обратили с вампиром недовольные взгляды на оборотня, уперев руки в бока.
– Думаю, мы здесь надолго не задержимся. – Отмахнулся Корвин от настырного стражника и, пытаясь не смотреть в нашу сторону, пробурчал. – Потом все вам объясню.
– Ну, ну. – Ехидно отозвался вампир, стягивая с шеи тонкую серебряную цепочку. На ней висел здоровенный перстень с темно-бордовым рубином, в глубине которого мерцали золотые прожилки. Необычный камушек, сверкая золотой оправой, так и притягивал взгляд, а еще от него буквально разило огромной силой, отчего сделала вывод, что это и есть главный документ Данияра – родовой артефакт.
Следуя требованиям стражника, заткнувшегося и как-то подобравшегося сразу при виде вампира, натягивающего на указательный палец перстень, первым проверку прошел Корвин, предоставив сложенную вчетверо истертую бумагу с магической печатью, в которой ему давалось разрешение на пребывание в Арнатогории. Один из многочисленных амулетов на шее так же оказался родовым артефактом, подтвердившим личность волка. Для этого он приложил его к магическому шару, удерживаемому в пасти каменного льва, гигантской скульптурой восседающего прямо перед открытыми воротами, и назвал свое полное имя. Серая дымка, клубящаяся в центре, окрасилась в светло-желтый цвет, что означало – мужчина не соврал, и его слова полностью совпали с запечатленной в сердцевине артефакта информацией.
– Проходи к регистратору. – Посторонился страж, пропуская Корвина вперед.
Я, даже не пытаясь скрыть предвкушающей улыбки, в ожидании уставилась на вампира. Сейчас он назовет имя рода, сейчас я узнаю один из его многочисленных секретов…
– Данияр Максимилиан Виктор. – Холодно проговорил хозяин, прислонив к шару перстень, предварительно потеснив в сторону стража. Лицо мужчины мгновенно приобрело землистый оттенок, когда он увидел, что дымка окрасилась в темно-бордовый цвет.
– Прошу прощения, Господин, что заставил столько ждать! – Он весь затрясся, склонившись чуть ли не до самой земли. – Так почему вы не предупредили? Мы бы встретили со всеми почестями, как полагается…
– Идем, Кася. – Проговорил хозяин, обернувшись ко мне и с явным наслаждением рассматривая мое обескураженное и полное разочарования лицо. Эх, опять ничего не узнала, только вопросов прибавилось.
– Господин, позвольте помочь с лошадьми. – Суетился вокруг страж, не в силах устоять на месте от потрясения. – Мы сейчас же доложим о вашем прибытии коменданту, сэру Кастерсу…
– Не стоит. – Резко бросил вампир, пригвоздив воина к месту острым, словно бритва, темным взглядом. – Мы разберемся без тебя, продолжай службу. Я не желаю афишировать свое присутствие.
– Все ясно, Господин! Так точно, Господин! – Отрапортовал тот, вытянувшись в струнку, а его немногочисленные коллеги, наблюдающие за нами все это время, и вовсе дышать перестали, выпятив покрытую тонкой кольчугой грудь колесом и задрав к небу подбородки.
– Это потому что ты высший вампир, да? – Шепотом спросила, когда прошли мимо мужчин и свернули в небольшой проход, ведущий к регистратору. Но на мой вопрос Данияр только загадочно улыбнулся, что еще больше подстегнуло любопытство.
Лошадей оставили возле двери. На стертые пятки, горящие нестерпимым огнем, и все больше ноющие синяки и ссадины старалась не обращать внимания, уговаривая себя потерпеть еще совсем немного. Скоро мы где-нибудь разместимся на ночлег, тогда и пожалею себя от всей души.
Небольшая каморка сборщика пошлины располагалась прямо в крепостной стене и вмещала в себя высоченный стеллаж, заваленный многочисленными папками, длинный стол, на котором располагалась книга, где фиксировались все путешественники и размер пошлины, да пару грубо сбитых деревянных кресел. Сейчас на одном из них развалился Корвин, заняв своей мощной фигурой практически все пространство. Он поставил размашистую подпись, выложил из кармана несколько медяков и вышел на свежий воздух, небрежно бросив:
– Жду вас возле катаракты.
– Это он про что? – Спросила у вампира, чувствуя себя глупым, несмышленым ребенком.
– Это он про подъемную решетку, дорогуша. – Отозвался скрюченный и сморщенный мужичок в черном потертом камзоле. На его груди, на серой шелковой ленте, покоилась серебряная восьмиконечная звезда, явно являвшаяся поводом для гордости, так как он, любовно поглаживал ее все время, что брезгливо оглядывал меня с головы до ног. Но я только горделиво расправила плечи, совершенно не собираясь стесняться того, что одета хуже оборванки. Между прочим, не одежда красит человека!