Не буди дракона

Strelok

– Как!?

– Высадились с моря. У них лодки и корабли.

– Седьмое пекло, -Ройс слегка стукнул кулаком по столу.
– Почему прозевали?

– В послании не сказано. Они лишь просят о помощи.

– Хорошо, Бран, молодец, что сообщил.

– Нужно передать что-то?
– ворон склонил голову набок.

– Подожди пока.

Я обратился к Ройсу:

– Можем отравить подкрепления через Зеленый Зубец. Дня за четыре доплывут.

Правитель Долины, глубоко вздохнул.

– Да, так и сделаем.

–

Бран, скажи принцу Дорану, чтобы отправил как можно больше людей к Чаяьчему городу кораблями.

– Хорошо.

Десант Иных в Долине хоть и стал неожиданностью, катастрофой данный инцидент назвать можно с натяжкой. Большое количество сил по морю враг перебросить не в состоянии, особенно учитывая то, что перед отступлением поступил приказ об уничтожении оставляемых плавсредств.

С другой стороны имея возможность пополнять свои ряды за счет убитых людей... Будем реалистами, абсолютная монархия только начала утверждаться, королевские приказы для многих лордов менее приоритетны, нежели приказы их сюзеренов. Заклеймить защитным оберегом успели далеко не сто процентов населения, дай Рглор, если две трети удалось обработать.

Посмотрим, что выйдет в итоге. Чаячий город ходоки не зря выбрали в качестве места высадки. Как никак, один из пяти крупнейших городов Вестероса с населением около двухсот пятидесяти тысяч человек.

Идеальное место для осуществления рекрутского набора.

Стратегический план ходоков мне был не очень ясен. Допустим, разорят они Чаячий город, что потом?

Я бегал глазами по разложенной на столе карте Вестероса, стремясь разгадать замысел противника. Видения Мелисандры совсем перестали работать, с ее слов Великий Иной создавал какие-то помехи.

Пойдет ли противник маршем по Долине Арренов? Я бы не стал этого делать по той простой причине, что штурм горных крепостей и перевалов дело долгое, сопряжено со значительными трудностями.

Логичнее будет пополнить свои ряды новыми трупами, затем воспользоваться захваченными плавсредствами и высадиться южнее, скажем в районе мыса Расколотая Клешня. А уж оттуда открывается широкий оперативный простор, можно двинуться прямиком на столицу или на север к Близнецам, для нанесения удара по нашим тыловым коммуникациям.

Получается, лобовая атака Рва Кейлин - отвлекающий маневр?

– Вот суки, нас поимели.

Поубавив собственного негодования, я принялся искать выход из сложившейся ситуации. Отвести часть сил с Перешеека на юг? Только вот куда именно? Даже если о месте высадки я узнаю сразу, войскам потребуется больше недели на дорогу. За это время Иные успеют опустошить не один десяток деревень и серьезно нарастить свою ударную группировку.

Не годится. Следует пресечь угрозу в зародыше. Я позвал к себе Элайну.

– Для тебя есть задание.

– Какое?

– Лети в Долину, сосульки на Чаячий город с моря напали. Поддержи огнем местных.

– Я не думаю, что это хорошая идея, -возразила Элайна.
– Основной натиск Иных здесь, а не в Долине. Дрогон нужен тут.

– Атаки Рва Кейлин, вероятно, являются отвлекающим маневром. Если ледышки разгуляются у нас в тылу, мы проиграем.

– Откуда такая уверенность?

– Не стоит недооценивать врага. Стратегия сосулек имеет хорошие шансы на успех. Они неспроста выбрали местом высадки Чаячий город. Во-первых, там большая численность населения, во-вторых крупнейший порт во всей Долине, в-третьих, в случае нападения подмога подоспеет нескоро, если вообще подоспеет из-за заваленных снегов перевалов и дорог.

Разжившись достаточным количеством новобранцев и судов, Иные, вероятно, высадятся южнее где-нибудь в районе Разбитой Клешни. Что будет дальше, думаю, объяснять не надо...

– Рглор меня раздери, там до столицы будет рукой подать.

– Я тебе о чем и говорю.

– Ты уверен, что без Дрогона оборона выстоит?

– Уверен. Дикий огонь нам подвозят своевременно.

– Вылетаю немедленно, -ответила драконья наездница.

– Выжги их полностью. Нельзя дать этой заразе расползтись на юге.

– Даже если пострадают обычные горожане?

– Гибель пары тысяч, или даже пары десятков тысяч жителей Чаячего города ничто по сравнению с десятками миллионов остальных вестеросцев. Порой для спасения большинства нужно пожертвовать некоторым меньшинством.

– Поняла.

Следуя моему приказу Элайна в тот же час вылетела в Долину, гарнизон обороняющий Ров Кейлин остался без драконьей поддержки. Это стало ощутимо почти сразу. Вихты усилили натиск, сдерживать их стало труднее, потери среди личного состава стали расти быстрее.

А чуть больше суток спустя на связь через ворона вышел Бран.

– Ваше величество, будет лучше, если сперва об этом узнаете только вы.

Я обратился к присутствующим в зале:

– Оставьте нас.

Сказано, сделано. Командующие армией покинули ставку. Ворон посмотрел на меня, а затем произнес:

– Элайна и Дрогон мертвы.

В этот момент меня словно парализовало. Я был опустошен настолько, что не осталось месту злости и сожалению.

– Как?

– После того, как она начала жечь мертвых в городских кварталах, один из ходоков забрался на крышу с ледяным копьем, выждал подходящий момент и поразил Дрогона. В голову. Элайна разбилась при падении.

Не время и не место лить слезы. Сперва нужно выиграть войну, а чувства отодвинуть на задний план. В конце концов, возможно Рглор согласится потом вернуть Элайну обратно.

– Много мертвяков успела сжечь?

– Около половины. Однако управлявшие ими ходоки почти все сгорели в огне.