Не буди дракона

Strelok

В момент, когда тварь выпустила в сторону крепости сгусток магии, я ощутил, как кто-то обхватил меня за грудь и резко потянул вверх. Земля стремительно удалялась. Это взлетела Элайна, попутно схватив за грудки меня и Белого Слизня.

Внизу произошел ужасающей силы взрыв. Белая вспышка, сравнимая по яркости с таковой при детонации ядерной бомбы. Затем я почувствовал на себе ударную волну, словно врезалась машина на полном ходу. На месте Рва Кейлин теперь образовались оплавленные развалины.

–

Все, пи...ец! Приплыли.

Отлетев южнее километров на восемьдесят, Элайна приземлилась на одном из холмов посреди болот. Нужно привести себя в чувство и решить, как поступить дальше.

– Теперь мы сами по себе, друзья мои. Война проиграна, пора думать о собственном выживании.

– Проиграна, мой король?
– покосился на меня Белый Слизень.
– Но у нас еще осталось полно войск.

– Вмешательство Иного полностью поменяло расклады. Вы видели собственными глазами, с этой тварью не справились даже сильнейшие демоны преисподней. Что уж говорить про нас. Никакие войска не помогут.

– Нужно забрать нашу дочь из столицы, -сказала Элайна.
– Как можно скорее.

– Придется валить на Летние острова. Но делать это будем организованно, без лишней спешки. Если люди увидят раньше времени, что король чего-то боится, начнется паника.

– Мы бросим людей на произвол судьбы?

– Мы сделали все, что могли. Других вариантов кроме бегства не вижу.

Элайна кивнула.

– Как скажешь.

– Не забывай, что отныне никакого покровительства высших сил у нас нет. Если умрем, то с концами.

Глава 24. Бегство

Моему появлению в Близнецах Доран Мартелл сильно удивился. Раньше на драконах разъезжал, а сейчас оседлал летающего призрака. Элайне хватало сил, чтобы тащить на себе двух человек. Не очень удобный способ путешествия, но зато самый быстрый из возможных. Не на лошади же мне скакать.

– Ваше величество, могу я узнать причину, по которой вы прибыли сюда?
– спросил дорнийский принц, попутно косясь на Элайну в облике Дейнерис.

– Мы проиграли. Окончательно и бесповоротно. Я видел настоящую битву богов. Рглор пал в схватке с Великим Иным.

– Боги не умирают.

– Как оказалось, умирают. Закончив с Рглором, Иной с полплевка превратил Ров Кейлин в оплавленные развалины и уничтожил двадцать тысяч солдат.

– Как вам удалось выжить?

– Дейнерис в последний момент утянула меня и Белого Слизня в небо.

Дорниец поднялся со своего кресла из резного дерева и, прихрамывая, прошелся по комнате.

– Если рассказанное вами правда, а я в этом не сомневаюсь, то нам нечего противопоставить врагу.

– Именно. Поэтому начинаем полное отступление.

– Просто так без боя?

– Война проиграна, нам остается только пытаться выжить. Возвращайтесь в Дорн, спрячьтесь в горах и надейтесь, что мертвые не придут по вашу душу.

– Осмелюсь спросить, куда направитесь вы?

– На Летние острова.

– Так вот почему вы дали Джалабхару людей и корабли... Вы знали.

– Не знал, а предполагал, -поправил я Дорана.
– Это две разные вещи. Я надеялся на лучшее, но готовился к худшему.

– Вы предупредили гарнизоны севернее Близнецов?

– Часть из них. Кто-то должен остаться и попытаться хоть ненамного задержать наступление мертвых.

– Так нам начинать отступление прямо сейчас?

– Да, оставьте небольшой отряд для удержания замка, остальные силы пусть направляются на юг.

– Куда конкретно?

– В Королевскую Гавань.

Остановиться в Близнецах и предупредить Дорана Мартелла я решил не из-за того, что дорнийский принц мне так важен, а из-за двух тысяч обащенных Безупречных под его командованием. Оставшихся ходоков я перевезу на Летние острова, где они станут надежной опорой для новой власти.

Закончив дела в Речных землях, я с Белым Слизнем на горбу у Элайны вылетел в столицу.

Тысячу километров преодолели за какие-то пять часов. Тень-убийца, накачавшаяся жизненной энергии от белых ходоков, способна двигаться быстрее любого дракона.

Прибыв в столицу, немедленно созвал заседание Малого совета, где подробно обрисовал наши дальнейшие перспективы. Выслушав мой рассказ, присутствующие заметно приуныли, лишь Тарли предлагал сражаться до конца.

Вариант с бегством, разумеется, мало кого устраивал. Однако вялые попытки возражений были пресечены в корне. Без единогласного одобрения Малого совета я объявил о начале исхода на Летние острова. Туда отправятся не только солдаты, в первую очередь мы начнем вывозить пиромантов, кузнецов, кораблестроителей, каменщиков, архитекторов и прочие кадры. Требуется сохранить хоть какие-то остатки цивилизации.

В Цитадель отправлен приказ готовиться к эвакуации на юг в связи с приходом полярной лисицы, называемой песцом на Земле. Подводя итоги, я сказал присутствующим:

– Мне не больше вашего нравится то, что мы обрекаем миллионы человек на смерть. К сожалению другого выхода не остается. Надо спасти хоть что-то. Мы сделали все, что в наших силах. В поражении нет нашей вины, облажался Рглор в битве с Великим Иным. На этом все.

Члены Малого совета покинули палату. Я направился вслед за Квиберном, чтобы посмотреть на Брана.