Не будите Гаурдака
Шрифт:
Вообще-то, судя по повествованиям говорливых бизнесменов, кроме этого он ухитрился пропустить еще не менее сотни увлекательнейших вещей и явлений, но первое поразило его воображение больше всего.
Кому, интересно, в Вондерланде могло прийти в голову мостить площади золотом, рассеянно моргая под напором упругого ветра, раздумывал он? Это ведь чрезвычайно непрактично! Такой мостовой не хватило бы и на день!.. Ведь всем известно, что золото — очень мягкий металл, изнашивался бы моментом…
Вдалеке три лесогорские ладьи, размером
Почувствовав скользящий толчок в плечо, царевич оторвался от размышлений и с бессильным состраданием поглядел на пристроившегося рядом мага-хранителя. Лицо его было цвета лежалого семенного огурца, борода всклокочена, руки дрожали, глаза остановились в выражении мученической безысходности.
С видом самоубийцы-рецидивиста он обреченно перегнулся через борт и принялся расставаться с опрометчиво съеденным спозаранку завтраком.
Может, стоит всё же рискнуть и проделать остаток пути в комфорте на Масдае? Без сомнения, страдания Адалета не могли оставить равнодушным даже ворчливый ковер, и если с ним поговорить, то может, он согласился бы… Ведь бури, вроде, больше пока не ожидается?
Иванушка приставил ко лбу ладонь козырьком и окинул внимательным взором горизонт в поисках подтверждения своего прогноза погоды.
Подозрительных облачков и впрямь нигде не наблюдалось.
Но зато он заметил, что с запада в направлении лесогорских коммерсантов резво несутся еще невесть откуда взявшиеся три корабля.
Тоже купцы?
Лесогорские?
Не думал, что в этом районе Ледяного моря так много торговых караванов…
Приятно, наверное, встретить земляков в самый неожиданный момент.
Сейчас их знакомые лесогорцы спустят паруса, подождут друзей, и начнут обмениваться приветами, новостями, каталогами, прайс-листами…
Иван смахнул рукавом нагнанные ветром слезы, прищурился и удивленно моргнул.
Всё-таки любопытные в море оптическое законы: сколько незнакомцы купцов не нагоняют, а расстояние между ними почти не сокращается. Словно, вместо того, чтобы подождать коллег, лесогорцы изо всех сил стараются от них уйти…
Сердце Иванушки совершило сальто-мортале и попыталось выскочить через горло.
Они пытаются от них уйти?!
Но это значит, что…
— Отряги!!! Отряги преследуют ваших купцов!!!..
На мгновение звенящая стрелами и сталью тишина повисла над кораблем, и тут же взорвалась какофонией криков и команд.
— Тревога!!!
— Рулевой — курс на юг!!!..
— Гребцы — на весла!!!..
— Дружина — к оружию!!!..
— Полный вперед!!!..
Иван еле успел ухватить за долгополый кафтан чародея, чтобы всемогущая сила инерции не выбросила его за борт, и «Стерегущая», отчаянно скрипя всеми ребрами, досками и уключинами, принялась неуклюже разворачиваться.
Сенька, неласково выдернутая из неги утреннего сна на
— Где?.. — сквозь свирепо стиснутые зубы выдохнула она.
— Вон там! — ткнул пальцем Иванушка в гонку с преследованием на горизонте и болезненно охнул.
Дистанция между охотниками и жертвой, даже с учетом диковинных законов морской оптики, заметно сократилась.
Серафима страдальчески замычала, словно враз заболели все зубы.
Не надо было быть великим мореходом или геометром, чтобы понять простую истину, открывшуюся им с первого взгляда на изменившуюся ситуацию: на помощь «Стерегущая» не успевала никак.
— Масдай!!! — подскочила вдруг Сенька и, ухватив мужа за рукав и едва не повалив его под ноги рулевому, рванула к зачехленному в брезент ковру. — Помоги достать!!!.. Я… ни одной шушере… не позволю… убивать и грабить… моих подданных!!!..
Через полминуты лукоморцы и два десятка дружинников заняли места на расстеленном Масдае. В последнюю секунду царевна углядела на дне среди рассыпавшихся тюков с припасами и затащила на ковер мага-хранителя. Вцепившись в посох будто в последнюю на Белом Свете точку опоры, старик тонко постанывал в такт качке и не подавал признаков разумной жизни.
— Сень, может, не надо?.. — начал было Иванушка, но закончить у него шансов не было.
— Лети стрелой к тем кораблям!!! — проорала Серафима, и десантники, взмахнув мечами, ножами, луками и кулаками, и лишь чудом никого не убив и не поранив, повалились друг на друга как оловянные солдатики: в некоторые моменты ковер мог воспринимать приказы очень буквально.
Когда они, наконец, разобрались, где чьи руки, ноги, оружие и прочая анатомия, Масдай был уже почти на полпути к купцам.
— На отрягов ориентируйся, может, перехватить успеем!!!.. — крикнула ему царевна, и послушное воздушное судно тут же подкорректировало курс и угрюмо сообщило:
— Не успеем. Меня ветром сносит. А им он попутный. Несутся, как наскипидаренные. А мы такими темпами, в лучшем случае, к шапочному разбору прилетим.
Сенька рыкнула, хотела сказать, что разбирать там будут отнюдь не шапки, но ее опередил Адалет.
— Я… попытаюсь… что-нибудь сделать… — всё еще не открывая полностью глаз, мужественно выдавил он. — Сейчас… посох заряжу…
— Сменить ветер!
— Продырявить им паруса!
— Обломать весла!
— Потопить их к якорному бабаю!
Последнее предложение было принято со всеобщим одобрением, и десятки горящих в предвкушении легкого триумфа глаз уставились на чародея.
Тот задумался на несколько мгновений, затем медленно поднял посох горизонтально — сначала одной рукой, потом, едва не упустив его в море — двумя — и стал нацеливать свое оружие мрачно вспыхнувшим темно-красным светом набалдашником на головной каррак в километре от них.