Не будите спящего дракона. Часть вторая
Шрифт:
– И куда ты направлялся в таком виде? – мурлыкнула она. – Неужели на войну? Гномы всё-таки решили отстоять свои шахты в Приморье?
– Помогал собирать налоги, – пояснил я и попытался поймать её губы, но Марианна играла со мной, ускользая в самый последний момент. – И давно ты меня здесь ждёшь?
– Услышала в окно, что кто-то прибыл, и увидела тебя. Артур ни за что не дал бы мне возможности с тобой нормально поздороваться. Обязательно завёл бы свою песню про честь и достоинство.
– После того, как мы
– Скорее бы это произошло, – шепнула она и вновь прижалась ко мне в головокружительном поцелуе.
Я попытался поймать её за мягкие округлости, но Марианна игриво вывернулась из моих рук и покачала указательным пальчиком:
– Но-но-но!
Потом подмигнула, словно случайно, и вышла за дверь, и юбка её легко коснулась моих ног при развороте. Я прижал ладони к глазам и, застонав, упал спиной на кровать, которая тихо скрипнула под моим весом. Мы с ней обручены уже несколько месяцев, и за всё это время она ни разу не позволила мне большего, чем простой поцелуй, хоть для обручённых не возбранялось даже провести вместе ночь. И по неведомой мне причине, от этого я порой сходил с ума.
Я медленно поднялся с кровати. Силы стремительно покидали меня: сутки пришлось провести в пути, потом поездка по окрестным селениям, и за всё это время не удалось даже поесть толком. В голове шумело, перед глазами пошли цветные пятна.
– Чего это я, – пробормотал себе под нос, покачиваясь взад-вперёд. Потом зажмурился, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего, поймав, наконец, равновесие, стал снимать свою броню.
Даже у драконов есть свой предел.
***
– Нервничаешь перед коронацией? – хохотнул Арик, когда мы уже сидели в бане, и горячий пар клубами поднимался к потолку.
Я взял крупную виноградину, потёр её в руке и отправил в рот.
– Меня к этому готовили несколько последних лет. Хоть бы уже всё закончилось. Отец решил вдолбить в меня знания всех времён и народов в рекордные сроки – и всё только потому, что самому не хочется больше делать свою работу. Ему, видите ли, тоже хочется пожить для себя хотя бы на старости лет.
– Это он-то старый?! – расхохотался Артур.
Я фыркнул.
– Представь себе. Мне кажется, он просто нашёл себе женщину, а жениться ему не положено, пока корона на голове.
– Да, народ бы не понял. Они покойную королеву боготворят. Ты сам-то как? Жениться не передумал?
– Ещё чего, – хмыкнул я. – На Марианну быстро охотники найдутся, если отвернуться ненадолго.
– Метлой раскидывать приходится. Там в сенях стоит одна, прекрасно подходит для того, чтобы по хребту этим полозам давать.
– Совсем страх потеряли. Кто на этот раз?
– Если я тебе скажу, от него живого места не останется.
– Да брось, не трону. Он же наверняка уже где-то далеко.
– Точно? –
– Сагатон приползал. Марек. Застал его под окнами сестринской спальни! Нет, представляешь?! Совсем страх потерял!
– Что, с серенадами явился?
– Да Тьма его разберёт, с чем явился. Марианна клянётся, что спала и даже не слышала ничего.
– Вот ящеры бескрылые. Сагатоны никогда не знали, где проходит граница дозволенного. Ну, уж с ними-то я разберусь.
– Только палку не перегни, – усмехнулся Артур и, хлопнув меня по плечу, слез со ступени, чтобы облиться тазом холодной воды. Потом охнул, встряхнулся и, вытащив виноградину из моей миски, сказал: – Я пойду распоряжусь, чтобы ужин на всех приготовили, да по случаю принесли чего-нибудь соответствующего из погребка. А ты приводи себя в порядок. Сыграем партию-другую перед ужином. Марианка сыграет нам что-нибудь из последних выученных песен. Давно небось голоса её волшебного не слышал, а?
– Давненько, – согласился я.
Когда Артур покинул баню, я с протяжным выдохом откинулся спиной к стене. Прогретое дерево приятно обжигало кожу, пар согревал меня изнутри, и теперь главное было – не уснуть, расслабившись слишком сильно. И тут подоспела помощь.
– Ещё фруктов? – услужливо уточнила черноволосая красавица, заглядывая внутрь.
– Элен, – улыбнулся я, и девушка, закрыв за собой дверь на деревянную задвижку, подошла ближе. Она была в просторном прямом платье, которое скрывало всё тело, утаивая, какие прекрасные под ним изгибы. И я знал, что под этим платьем нет ничего, кроме фарфоровой кожи прекрасной горничной.
Поставив миску рядом со мной, она приоткрыла окошко, впуская внутрь прохладный воздух, и медленно сняла платье.
Как я и думал. Ничего, кроме приличных белых чулок и чёрных башмачков, в каких ходили все горничные поместья Тальбот.
– Чтобы баня дала больший эффект, кровь необходимо разогнать, – произнесла она и, сев рядом, прижалась ко мне так, чтобы я кожей ощутил её мягкость. Потом провела ладонью по моей груди. Наши взгляды встретились. Её пухлые налитые губы были чуть раскрыты, словно просили поцелуй, но я с неожиданной лёгкой хрипотцой произнёс:
– Боюсь, прошлый раз был последним.
Она нахмурилась и чуть отпрянула:
– Что вы имеете в виду, ваше высочество?
– Мы больше не будем встречаться. Я скоро женюсь, а женатому монарху положено хранить верность супруге.
– Но… – она неестественно широко улыбнулась. – Это же глупость! Жена не всегда будет рядом. Ей придётся вынашивать и вскармливать детей, да и муж часто бывает в отъездах, когда некому согреть ему постель.
– Элен, – прервал я её. – Есть установленные порядки.