Не будите спящего кота
Шрифт:
– Меня зовут Маша, - представилась, наконец, девушка. – А это мои друзья: Роэл, Милтия, Джамис, Сирен и… голем.
– Ее зовут Герея, - подсказал телепат.
– Оу… И имя есть…
Маше показалось, что она уже слышала это имя, но в тот момент ей было не до этого.
– Мое имя – Пелегая. Я – наследница трона Эписа.
– Что за мир… Куда ни плюнь, везде в принцессу попадаешь, - отчего-то раздосадовано произнес демон, закрыв лицо ладонями.
– И правда, везет нам на представителей королевских семей, - со сдержанной улыбкой согласилась Маша. – Расскажите же, что случилось тут у вас.
– Я не знаю, - большие глаза гномки заблестели
– Ты врешь! – Джамис как-то незаметно переместился к креслу Пелегаи и оказался с ней лицом к лицу. – Принцессу, не приученную заботиться о себе, не посмели бы оставить одну! Свита осталась с тобой, но из-за отсутствия источника пищи ты испугалась голодной смерти, убила их всех и спрятала в шкафу! – демон телепортировался к шифоньеру у противоположной входу стены и резко открыл дверцы. Он был забит одеждой. – Или ты уже их съела! – он снова переместился к гномке и вытаращил на нее один глаз. – Признавайся!
– Джэм, прекрати, - со скучающим видом подперев рукой подбородок, попросила Маша.
– Попомните мое слово: она вас водит за нос! – не унимался демон.
– Мы ищем тут Нергала, - не обращая внимания на разыгравшегося Джамиса, перешла к делу Маша. – Но наш проводник… - она выразительно посмотрела в сторону демона, вперившего обличительный прищур своих глаз в гномку. – мягко говоря, не в своем уме. Поэтому нам нужна помощь кого-нибудь, кто знаком с… местностью.
Пелегая отвлеклась от Джамиса и, как-то странно посмотрев на Машу, неуверенно ответила:
– Я знаю, где находится жилище Нергала. Оно недалеко, но только представитель народа гор может ориентироваться в Эписе. Вы заблудитесь.
– Собственно, я прошу оказать нам небольшую услугу и проводить до места. Взамен мы, естественно, можем предложить любую посильную помощь.
В больших глазах гномки, необычного вида радужная оболочка которых как будто состояла из крошечных серых камешков, отразилась внутренняя борьба. Что показалось интересным: они не выказывали и доли страха перед тем, что может встретиться ее обладательнице в коридорах мертвого подземелья, но были полны каких-то неизвестных Маше сомнений.
– Я провожу вас, - ответила она. – Только после этого верните меня сюда обратно. Обещайте!
– Но… мы можем вывезти вас отсюда. Тут же опасно!
– Я этого места не покину! Если хотите найти хижину некроманта, обещайте, что вернете меня сюда!
– Хорошо-хорошо, - Маша недоуменно пожала плечами. – Мы вернем Вас сюда.
– Договорились. Тогда, идемте быстрее.
Пелегая легко и уверенно шагала в привычном для нее лабиринте подземных тоннелей. Во время ходьбы она легонько покачивала головой и ее слегка вьющиеся каштановые волосы перетекали с одного плеча на другое и обратно. В этой походке было что-то смешное и несуразное, но плавность и игривость движений завораживали. Маша шла сразу за ней, готовая встретить любую опасность. Сзади лязгал доспехами Роэл и с громким потрескиванием топал голем, заглушая шаги остальных и заставляя девушку постоянно оглядываться, проверяя, не отстал ли кто. Больше всего она боялась потерять Сирена. Готовясь к спуску в Эпис, она неосознанно надеялась на то, что все будет так же быстро, как в пещере Сектуса, и не стала сопротивляться участию мальчишки. Но теперь она понимала, насколько глупо было его брать
– Мы пришли!
– с несоответствующим окружению задором оповестила гномка.
Последний коридор вывел друзей в обширную подземную полость, представляющую из себя идеальную полусферу с высотой в центре почти полсотни метров, хотя возможно и то, что сфера была полной, но из-за воды, заполнившей все пространство снизу, понять это было уже невозможно. Ровная, поблескивающая гладь начиналась от самого входа в зал и полностью занимала площадь полости, превращая ее в одно большое подземное озеро, посреди которого расположился островок с аккуратным зеленым газоном и двухэтажным домиком неброской отделки. За домиком виднелась узкая каменная лестница без перил, уходящая к потолку. Все это освещалось уже ставшим привычным для Маши неярким магическим светом без источника.
– Ну и как нам туда добираться? – поморщилась девушка, рассматривая мутную воду.
– Очень просто! – вскрикнула Пелегая и весело хихикнула.
Она подошла к воде, что-то долго высматривала в ней и, наконец, сделала шаг вперед. Ее маленький, изящный сапожок крепко встал на гладь воды, как на твердую поверхность.
– Смотрите внимательней под ноги и идите за мной, - сказала гномка и, разведя руки, как балансирующий на канате эквилибрист, пошла по воде к островку.
Маша подвела «светлячок» себе под ноги, и его яркий свет выхватил из заросшей водорослями мути каменную тропинку, прячущуюся на сантиметр ниже уровня воды. Ширина тропинки едва позволяла пройти по ней взрослому человеку.
– Так, - девушка приняла решительный вид, как всегда делала, когда начинала командовать. – Голем остается здесь. Все равно он не пройдет. Сирен, ты тоже ждешь здесь. Остальные – за мной.
Тропинка оказалась не только узкой, но извилистой и самое неприятное – чертовски скользкой. Маше пришлось развешивать магические светильники по всему пути, чтобы следующие за ней не потеряли из виду каменную опору. Хотя, в общем-то, необходимость в свете была только у Роэла. Добравшись до суши, девушка сразу же направилась к дому. Она решительно и нетерпеливо постучала в дверь. Как и ожидалось, ей никто не открыл. Подоспевший рыцарь без видимых усилий высадил дверь плечом.
Первый этаж целиком был занят под кабинет. Второй оказался большой спальней. В подвале нашлась куча некромантских аксессуаров и пентаграмма на полу, но, как и в остальных комнатах – ни единого признака живого человека. Осмотрев внимательней подвальное барахло, Маша очередной раз пожалела о том, что Туони нет рядом, и поднялась на первый этаж, где остальные искали что-нибудь важное в бумагах, оставленных Нергалом.
– Мистрисс, тут много переписки на эльфийском, - оповестила Милтия, рывшаяся в документах на столе.
Маша рассеяно кивнула, поглощенная своими мыслями. Посмотрела на рыцаря, взявшего на себя разбор библиотеки. Роэл вынимал книги по одной, протряхивал их в поисках скрытых записок и бросал тут же на пол.
Звон разбивающегося стекла разорвал шорох бумаг. Книга вырвалась из рук рыцаря и отлетела на пол. Что-то со звоном ударило в металлическое блюдо на стене, оставив в нем вмятину. На середину комнаты, пару раз подпрыгнув, упал маленький кусочек металла.
– Все на пол!! – вскрикнула Маша и потянула за собой вниз Роэла, который, судя по виду и решительному взгляду, уже собирался пойти в атаку на неизвестного врага.