Не быть волшебником
Шрифт:
– А зачем ей вообще с кем-то жить? Пусть живет своей жизнью. Ты сам говорил, у летунов жизнь довольно увлекательная.
Профессор отложил очки и посмотрел Волшебнику в глаза.
– Ну, во-первых, ей только семнадцать, и там еще ветер в голове. А во-вторых… – Профессор сделал паузу, встал с кресла и подошел к двери, чтобы убедиться, что разговор не подслушивают. – Она же ни с кем не может ужиться. Она белая ворона, маргинал, высмеивает других летунов, вечно лезет со своими советами. А у меня, знаешь, тоже нервы не железные. Мне покой нужен и сосредоточение.
– Ага, чтобы придумывать, как превращать
– Не скажи. Помню, как-то сижу вечером, придумываю новую концепцию, а она над ухом все щебечет и щебечет. И до того достала, что концепт мой плавно перетек в мысли о том, как сотворить тишину во всем мире. Даже длину волн стал прикидывать, чтобы приблизительно понять, насколько их резать.
– Хороший подарочек ты мне подкидываешь, – усмехнулся Волшебник.
– У японцев говорят, что за спасенную душу надо нести ответственность. Ты ж ее спас, неужели бросишь зарождающуюся личность в омут страстей и пороков? Послушай, ну хотя бы на полгода. Ей исполнится восемнадцать, и с полным правом можешь ее отпускать на все четыре стороны.
– В любом случае придется, – сказал Микаэль, – через полгода может и не оказаться этих четырех сторон, если я проиграю.
– Значит, договорились. – Глаза профессора смотрели на Волшебника умоляюще.
– Договорились, – тяжело выдохнув, согласился Волшебник.
На поиски следующего друга Волшебник привел всех в подвал университета.
– Опять подвал, – возмутился кот, – почему всегда переход куда-то – это подвал?
– Подвалы редко посещают люди, – ответил Волшебник, – к тому же для ада здесь самое подходящее место.
– А зачем мы идем в ад? – удивилась Ариэль.
– Да, кхм, я не сказал. Адом заведует мой друг Витя Кочегар. Я планирую его попросить быть вторым секундантом. Но если ты не хочешь с нами идти, ты можешь подождать здесь.
– Нет-нет, – воскликнула летунья, – я всегда готова к экспериментам.
Волшебник предпочел не услышать хмыканье кота. Он сделал магические пасы руками, и путешественники начали уменьшаться. Они становились все меньше и меньше, пока не уменьшились настолько, чтобы пройти в трубу теплоузла, расположенного в подвале.
– Как все это интересно, – восхищалась Ариэль, – я никогда не испытывала такой деформации. И все же странно, что ад находится в таком уважаемом университете.
– Поверь, – сказал Трюфель, – в каждом замечательном месте есть свой ад. Ну, правда, это единственный в своем роде.
– Хватит болтать, – прервал своих спутников Микаэль, – надо идти дальше. Видите то красное пятно, нам туда.
Компания дошла до яркого пятна, которое и вблизи было не очень большим. И затем Микаэль сделал прежние пасы руками, и они снова стали уменьшаться. В этот раз уменьшение было более прогрессивным. Стены трубы моментально рванули в стороны, пол под ногами стал проваливаться и вздуваться. А яркое пятно превратилось в широкую реку лавы, протекающую между скал.
– Ух ты! – воскликнула летунья.
– И не говори, – согласился кот. – Куда дальше?
Волшебник огляделся и заметил вагонетку, стоящую на краю скалы.
– Забираемся туда, – скомандовал он.
– Может, подождем хозяина? – опасливо
– Ну нет, – ответил Микаэль, – если Витя сразу не появился, значит, он чем-то занят. Сами доберемся.
Гости залезли в просторную вагонетку.
– Трюфель, ты не помнишь, как ее запустить? – спросил кота Волшебник.
– Нет, – ответил тот, вцепившись в край металлической тележки. – Я все же советую дождаться Кочегара.
– Может, ты и прав, – согласился Микаэль.
И тут вдруг вагонетка покачнулась. Из-под ее колес в лаву посыпались камушки.
– Интересно, это мы тронулись или мы падаем? – спросила Ариэль.
Никто ответить не успел – вагонетка сорвалась со скалы и полетела вниз, прямо в горящую массу.
– А почему никто не кричит! – закричал Трюфель, – мы же сейчас разобьемся!
Но упасть в лаву им было не суждено. Пролетев всего несколько метров вниз, вагонетка выровнялась и полетела прямо.
– А я знал, что так и будет, – преувеличенно бодро сказал кот.
– Ну конечно, – усмехнулась Ариэль.
– Эй, ты тут вообще новенькая, – возмутился Трюфель, – ты даже не представляешь, что бывает в наших путешествиях.
– Да хватит вам уже, – вмешался Мика, – мы почти на месте.
Вагонетка действительно замедлилась и влетела в туман. В плотной дымке она опустилась на твердую поверхность, и медленно поехала вперед. Вокруг ничего не было видно, и только покачивание тележки да скрип колес говорили о том, что гости куда-то движутся. Спустя какое-то время туман рассеялся и вагонетка выехала на прекрасную зеленую лужайку.
– Какой странный ад, – заметила Ариэль, выбираясь из тележки.
– Это так задумано, – решил объяснить кот, – вроде как все кругом хорошо. Природа, воздух, дома у людей порядочные, ни в чем не нуждаются. Продукты всегда есть, всегда чисто и спокойно.
– Где же подвох?
– Ну как, – Трюфель с удовольствием потянулся, окунув когти в свежую траву, – кто в ад попадает?
– Наверно, плохие люди, – предположила Ариэль. – убийцы, воры, маньяки, критики.
– Вот, ну и представь. Вся эта шобла-лейка живет вместе. Ну, то есть живут они, конечно, по отдельности. Но вот представь, ты в идеальном доме, с идеальной семьей, в идеальном месте. Но все твои соседи – вот те самые убийцы и критики.
– Затейливо, – согласилась Ариэль.
– Это Витя сам придумал, – похвалился другом Волшебник. – А вон, кстати, и он сам.
Микаэль увидел друга, который прятался за одним из домов, и помахал ему рукой. Однако друг не спешил отзываться.
– Может, что-то случилось? – предположил Волшебник. – Давайте подойдем.
Ариэль впервые была в аду и до этого не видела самого главного здесь человека. При ближайшем рассмотрении Витя Кочегар показался ей не столько страшным, сколько смешным. Он был похож на разбойника из детских сказок: косматые волосы, огромный рост и меховая жилетка на худощавое тело. При этом он был весь вымазан сажей, а в руках держал какую-то палку, ну просто атаман шайки с большой дороги. Тем более странно смотрелось то, что этот большой человек прятался за небольшим кустом возле дома. Увидев идущую в его сторону компанию, он приложил пальцы к губам, показывая, чтобы никто не шумел, и затем на цыпочках побежал к ним навстречу.