(Не)добрый молодец: Зимогор
Шрифт:
Пахнуло тленом, шакалы засуетились, сбиваясь в плотную стаю. А Вадим отступил к ближайшему дереву. На земле у него шансов спастись не имелось и, подвесив мешок на сук, парень вскарабкался на дерево, выбирая местечко поудобнее.
Подтянув мешок и устроившись на ветке, он задумался: не выпить ли зелье здоровья сейчас? Или повременить? Решил, что ещё пока рано, шакалы его, конечно, здорово покусали, но и он всякого дерьма у ведьмы напился, должно помочь.
Меж тем звери уже кружили вокруг дерева, время от времени тявкая на него снизу. Рассвело. Внезапно из-за деревьев
— Попался, наконец, недобрый молодец?!
— Скорее вляпался, а не попался, — огрызнулся Вадим.
— Вляпался куда? — не понял чёрт.
— В дерьмо. Куда же ещё?
— Шутник ты, паря, но мы, собственно, не разговоры с тобой молвить пришли. Должок у тебя перед нами есть.
— И кто ж от имени кредитора выступает?
Чёрт недоумённо вылупился на Вадима.
— Перед кем должок, спрашиваю. И какое к нему отношение имеешь ты?
— Зовут меня Манту (демон ада у этрусков), и я первый помощник у Бессмертного.
Вадиму сразу пришла в голову мысль послать чёрта в манту или представиться таким же именем, изменив всего лишь букву, но он этого делать не стал. И насчёт первого помощника младшего дворника, тоже промолчал.
— А меня зовут Иван, по прозвищу Авось, нарвался тут на вас, надеялся на авось. Авось пронесёт, но не пронесло. Вот жду помощи от ваших собачек чёрных. Покусали они меня сильно, буду жаловаться на вас.
— Кому будешь жаловаться? — чисто и без волшебного акцента, спросил чёрт.
— Царю, кому же ещё?
— Ты, Иван, дурак? Или ты Иван-дурак?
— Я Иван-Авось, — продолжал изгаляться Вадим над чёртом с длинной чёрной козлиной бородой.
— Мммм, сдаётся мне, ты надо мной смеёшься, человек?
— Нет, это просто от страха. Я — Иван-Авось, ты — чёрт, просто чёрт.
— Ммм. Ладно, хватит из пустого в порожнее переливать, я не балабол, чтобы время тратить своё понапрасну. Мы можем выпустить тебя живым. Представляешь? Да, Мордор? — и фавн обратился мордой к зомби.
Мертвяк ничего не сказал, хоть вопрос козла был предназначен именно ему, он всего-то переступил с ноги на ногу, и всё.
— И каким образом? — вежливо поинтересовался Вадим.
— За золото.
— Странно, всем вам нужно золото, но у меня есть лишь серебро, хоть и мелкое, но зато много. Давайте за серебро?
— Нет, только за золото. Жизнь каждого шакала стоит мелкой золотой монеты, а жизнь двух мёртвых слуг Бессмертного по одной большой золотой монете. И ты свободен. Платишь выкуп, и живёшь себе дальше в своё удовольствие. Не заплатишь — умрёшь, и будешь жить в наше удовольствие.
— Угу, но у меня нет золотых монет, одно серебро осталось.
— Жаль, — скривилась рожа чёрта, — очень жаль.
И его торчком стоящие ослиные уши покрутились во все стороны, словно сканируя, правду ли говорит человек.
—
— Ну, ты тогда можешь стать слугой моему господину и служить ему вечно, — предложил чёрт. — Для этого тебе придётся расстаться с жизнью, зато ты будешь жить дальше и всё чувствовать. Есть, пить, ходить.
— А размножаться буду? — заинтересованно уточнил Вадим.
— Нет.
— А, ну тогда я отказываюсь, — включил заднюю Белозёрцев. — Я ещё слишком молод, толком не успел женщин повидать, а тут раз, и только жрать, да испражняться. Не-е, так не хочу.
Фавн опешил от такого признания, но согласился, что аргумент весьма весомый. Фавны и сами жить не могли без любовных утех. Чёрт задумался. Человек был не глуп, человек был упёрт, и человек был необычен. С такими нужно держать ухо востро. Длинное и волосатое ухо фавна нервно дёрнулось, будто подтверждая мысль своего хозяина.
— Ну, тогда умри, человек, — и чёрт махнул рукой, давая отмашку своему маленькому отряду.
Свора из штук пятнадцати шакалов бросилась к дереву, следом за ними неспешно поковылял и зомби. Но шакалы, сколько ни прыгали вокруг дерева, достать Вадима не могли, вскоре это понял и чёрт.
— Давай-ка, Мордор, задави этого наглеца.
На этот раз зомби даже кивнул в ответ. Вот она, жизнь обещанная! Вадим изготовился к бою, ожидая, что зомби полезет на дуб, но тот сумел его удивить, став дубасить кулаками по дереву. Ствол векового дуба закачался, задрожал, сверху шрапнелью сыпанули жёлуди, лупя и по Вадиму, и по зомбаку с шакалами.
Всего за пару минут четверть ствола была буквально измочалена и превращена в труху. Жить дереву, а вместе с ним и Вадиму, оставалось недолго. Дровосек старался, кора и щепки так и летели в разные стороны. Белозёрцев бы спрыгнул и набросился на мертвяка, но всерьёз опасался фавна. Непонятно: что ждать от старого чёрта? А время стремительно уходило…
В это время Роса, что сидела на другом дереве, мысленно ахнула: разбитый ствол треснул посередине, будто на прощание, в последний раз взмахнув обломанными руками-ветками, и упал в кучу листьев, что взлетели на краткое время в воздух и теперь падали, укрывая саваном исполина, что дарил им жизнь. А Зимогор, так ни на что и не решившись, рухнул на землю вместе с деревом.
Вадим, хоть и потерял на миг ориентацию в пространстве, упал удачно. Удара о землю удалось избежать, ведь дровосек дубасил дуб с той же стороны, где сидел Белозёрцев и, когда дерево начало падать, оттолкнул его от себя. Так что, Вадим просто слетел с ветки, получив несколько ушибов и разодрав руки и ноги, и теперь с трудом поднимался из мешанины листьев, веток и сучьев. Радостно визжащие шакалы были уже тут как тут, прыгая словно зайцы, среди веток. Зря они надеялись, что он сдох. Фламберг раскроил любопытную башку одному, второму, перерубил третьего и достал четвёртого.