(Не)добрый молодец: Зимогор
Шрифт:
Роса тут же обернулась зверем и настороженно принюхалась в поисках врагов. Поблизости никого не оказалось, и рысь, оглянувшись на Вадима, тихо мурлыкнула, словно зовя за собой, и побежала вперед. Вадим подхватил походный мешок и, одевая его на ходу, понёсся следом, стараясь не отставать.
Бежали они долго, пока хватало сил. Вконец запыхавшись, Белозёрцев остановился, пытаясь выровнять дыхание. В лесу уже стало ощутимо светлее, и даже без ночного зрения стало можно различать деревья. Роса, пробежав дальше, вернулась. Быстро приняв человеческий облик, она спросила:
—
— Нет, не смогу, — утирая пот, ответил Вадим, — тяжело. Дальше только пешком.
— Тогда сейчас расстаёмся, а встретимся уже на границе леса. Ни к чему мне рядом с тобою быть, когда шакалы по следу идут.
— А они идут?
— Идут, они быстро его находят. Тебе главное добраться до границы, а я тебя там буду ждать. Как появишься, я тебя проведу, на том и разойдёмся.
— А как я узнаю, куда идти, и не заблудиться?
— Я мышь тебе поймала. Куда она, туда и ты.
— А если удерёт? — заволновался Вадим.
— Не, она как раз под твой шаг! — успокоила его девушка. — Но и ты не мешкай! Как дойдёте, уже полностью рассветёт, если раньше не догонят. Ну, да у тебя есть клинок, отобьёшься.
— А бумеранг?
— Бумеранг вернулся обратно, всё равно за пределами нашего леса он тебе не поможет. Придётся одним мечом отбиваться.
— Хорошо.
Вадим с каким-то отчаянием посмотрел на Росу, словно прощаясь с ней, потом потупился, будто хотел что-то сказать, но так и не решился и, поправив мешок, молча зашагал вперёд.
— Стой, а мышь?!
— Мышь? Мышь… Мышь белая?
— Серая, но светиться будет, — пояснила Роса и выпустила из рук мелкого зверька.
Упав на землю, он засуетился, встал на задние лапки, почистил мордочку, словно приходя в себя, и, опустившись на все лапки, стремглав рванул вперёд. На шкурке норушки белела тонкая полоска, словно стрелка, что указывала правильный путь.
— Спасибо! — и, не дожидаясь ответа девушки, Вадим торопливо пошёл вслед за мышью, что, семеня мелкими ножками, уже мчалась к границе леса.
Роса задумчиво смотрела вслед Вадиму, замерев в нерешительности и колеблясь, но всё же перекинулась в рысь и, попетляв немного, побежала окружным путём, отвлекая преследователей от человека. Шакалы уже взяли их след. Взрывая землю лапами, где-то через час, шакалья стая оказалась на месте расставания. Опустив вниз носы, звери усиленно нюхали землю, пытаясь разобраться в хитросплетении рысьих следов, но вскоре поняли, что след разделился.
Потявкав друг на друга, они тоже разделились: большая часть побежала по следу человека, а меньшая — по следу рыси.
Глава 10
Бой у границы
Вадим следовал за мышью, на ходу пытаясь отдохнуть. Из головы не шли минуты расставания с девушкой-оборотнем. Он уже привык к Росе, хотелось большего, но… бесполезно. Ну, и ладно, мысли переключились на ожидание боя. В том, что он произойдёт и произойдёт в скором времени, Вадим не сомневался. Девушка сбежала, и он её понимал: так быстро бегать, как и она, он не мог.
В общем-то, Вадим сомневался, что он не сможет перейти границу, ведь
Это стало очевидно уже минут через пять. Теперь он постоянно оглядывался, пока не решил, что бежать дальше глупо и пора остановиться. Ему нужно было время, чтобы отдохнуть и приготовиться к бою. Что удивительно: мышь на мгновение застыла, потом юркнула под корни ближайшего дерева и там спряталась.
Белозёрцев ещё не восстановился после своего вынужденного марш-броска, как невдалеке замаячили чёрные тени с высунутыми наружу языками. Увидев его, шакалы радостно затявкали и ускорились. Добежав до человека, прислужники Бессмертного всей кодлой бросились в атаку, надеясь задавить числом. Но фламберг уже покинул ножны, и Вадим, размахнувшись, ударил первого шакала, разрубив его пополам. Он успел ударить и убить второго, когда на него налетели сразу пять хищников.
Ещё одного удалось нанизать на фламберг, прежде чем Белозёрцев почувствовал первый укус. Вадим переложил клинок в левую руку, и теперь бил шакалов кинжалом. Так ему было сподручнее. Тонкое длинное лезвие без труда вонзалось в тела шакалов. Хищники рвали его, а он рвал их, так как был сильнее каждого из них. Шакалов оказалось много, но они только мешали друг другу, прыгая вокруг. Убив этих пятерых, он вышел из клинча и стал пластовать фламбергом тех, кто не мог сразу напасть, а кружил неподалёку, опоздав к началу атаки.
Он устал, но отчаянье придавала ему сил, да и чем больше рубил, тем больше опыта нарабатывал и тем лучше у него получалось убивать своих врагов. Потеряв ещё с десяток шакалов, оставшиеся в живых хищники отступили, не решаясь больше нападать.
Вадим вышел из боя в разорванной одежде и с кровоточащими ранами от многочисленных укусов. Подхватив мешок и широко махнув для острастки фламбергом в сторону выживших шакалов, Белозёрцев направился дальше. Откуда-то вынырнула норушка с путеводной полоской на спинке и снова побежала впереди него.
Шакалы его не оставили, а сновали вокруг, но нападать не спешили. Мышь бежала впереди, а он брёл, постепенно истекая кровью. Раны были неглубокими, но очень болезненными. Не хватало только бешенством заболеть, заразившись от этих шакалов! Но такие отдалённые перспективы в данный момент Вадима не волновали. Так, отгоняя время от времени от себя зверей, он прошёл примерно с километр.
Вдруг мышь сделала грандиозный скачок и пропала. А в том месте, где она исчезла, проявилась гигантская паутина, словно сеть, протянутая между землёй и небом, и паутина эта мерцала едва видимым светом. Вадим её видел, видели ли остальные — неизвестно. Он уже почти дошёл и даже заметил рысь, что притаилась на отдельном суку высокого дуба, но не успел перейти границу. Его догнали. Задрав хвосты, целая группа шакалов перерезала ему путь.