Не драконьте короля!
Шрифт:
– Всю ночь кошмары мучали. – Бросила взгляд на Владыку, чтобы он точно не сомневался, из-за кого меня тут кошмары преследуют, в особенности ужасы про замужество. – Мне, наверное, лучше вернуться в комнату.
– Да-да, лучше. Целитель Мореус явится незамедлительно.
Если откажусь, отец точно заподозрит, поэтому просто кивнула и робко поблагодарила отца, собираясь уходить.
– Я провожу её высочество до комнат, – вызвался Макс и поднялся с места.
Что? Не нужно! Я и сама в состоянии дойти! Всё это я могла ему сказать, но промолчала. Это в близком кругу мы с
– Будьте так любезны, – просиял отец, которому, видимо, была только на руку забота раманского монарха обо мне – выгодный союз и ни капли беспокойства о желаниях дочери. – Благодарю вас за участие, ваше величество.
– Не стоит, я всего лишь проявляю заботу о той, что пленила моё воображение.
Вот вроде речь звучит сладко, а глаза выдают картинки из этого «воображения», как он то на виселице меня подвешивает, то к гильотине подталкивает. В общем, если я и пленила его воображение, то исключительно в тех же кошмарах, что и он – моё.
Владыка подставил локоть, чтобы я опёрлась на него, но в этот момент как назло я так неудачно задела стул, что повторно пошатнулась. И это было моей стратегической ошибкой. Сильные руки обхватили меня за талию. Я во все глаза уставилась на короля Рамании, который поднял меня на руки и поудобнее перехватил под коленками, так, что пришлось приобнять его.
Гости зашептались, а я… Да что со мной? Откуда эти смущение и робость? Брысь, я сказала!
Однако, близость была… волнительной. Я затаила дыхание, поняв, что мои губы почти касаются мужской щеки. От него пахло сандалом. Я даже смежила веки, чтобы поглубже вдохнуть и насладиться этим запахом. Но едва открыла глаза и встретилась с едким, не обещающим ничего хорошего взглядом, как всё очарование спало. Я заёрзала у него на руках и, пока его величество нёс меня к выходу, ловила завистливые взгляды других молоденьких леди.
– Зачем вы подхватили меня? – нахмурившись, тихо спросила я, теряясь от этих взглядов.
– Вы ведь падали, как я мог остаться в стороне? – вопросом на вопрос ответил мужчина.
– Ну падала и падала… Почему именно вы?
– Вы недовольны тем, что я помог вам? Удивительная вы принцесса, – подметил король. – Так мне бросить вас?
Уже помня, что подобный опыт был, тогда, в озере, я покрепче вцепилась в плечи Максимилиана. Он лишь ухмыльнулся и продолжил путь. Упасть на мраморный пол на глазах придворных – не лучшая программа.
– И дать понять всем, что король Рамании хилый? – нашлась я, чем поддеть его. – Не могу быть столь жестокой по отношению к вам, ваше величество.
Макс даже как-то расправился, демонстрируя ширину плеч, и вопросительно вздёрнул брови, мол, кто тут хилый? Ой, вы на него посмотрите, как он красуется передо мной! Ещё немного и я подумаю, что он действительно заинтересован в нашем браке, а не просто в политическом союзе.
– Почему вы желаете жениться на мне? – нахмурилась я. – Я уверена, не настолько вас привлекает перспектива породниться с маленьким Бриолем. Своими дарами вы ясно дали понять, что казна Рамании не менее переполнена, чем
Мы покидали зал. Дорогу нам указывал лакей, спешивший впереди. Я слышала шепотки за спиной, но разобрать слов не могла.
– Вы так и будете забрасывать меня вопросами вместо того, чтобы сказать спасибо? – прищурился монарх. – И да, принцесса, вы во всём правы. Меня не интересует Бриоль… но меня интересуете вы.
Я? А при чём здесь я? Что может дать маг-недоучка одному из величайших воинов нашего мира? Я нахмурилась, пытаясь найти в его словах разумное зерно, но так и не находила.
Мы как раз вышли в холл и король направился к лестнице. Я бы могла попросить его отпустить меня, но это поломает мою актёрскую игру. Нужно доиграть до конца, иначе отец что-то заподозрит.
– Спасибо, – наконец соизволила поблагодарить я, и король лишь усмехнулся.
– Чувствую, наш брак будет тем ещё испытанием, – пробормотал он и более ничего не говорил до самых моих комнат.
Его величество уложил меня на диван в гостиной и, отойдя на шаг, начал заинтересованно оглядываться. Хмилья не знала, куда себя деть от смущения: впервые в этой комнате находился кто-то из мужчин младше пятидесяти лет – обычно ко мне захаживали только отец, целитель и учителя. Я, поправив под головой подушку, кашлянула, привлекая внимание монарха.
– Я вроде вас уже поблагодарила?
– Вроде, – почти серьёзно кивнул он.
– Тогда почему вы ещё здесь? Ждёте иной благодарности?
– До вашего вопроса – не ждал, а вот сейчас задумался. Быть может, – король резко, с почти нечеловеческой скоростью оказался надо мной и приблизил своё лицо к моему, – стребовать с вас поцелуй?
П-п-поцелуй? Я сглотнула и максимально вжалась в подушку. А эта зараза… рассмеялся. Выпрямившись и откинув голову, так громко, что у него даже слёзы проступили в уголках глаз.
– Успокойтесь, принцесса, не претендую на ваши поцелуи. Какой же вы невинный, наивный ребёнок.
– Спешу вам напомнить, что я – девушка, причём совершеннолетняя, к которой вы посватались, поэтому требую немедленно покинуть мои покои, чтобы случайно не скомпрометировать меня.
– Ваше высочество, – он растянул губы в шальной улыбке, и зелёные глаза вспыхнули весельем, – вы ведь уже сами сказали, что я к вам посватался. И вы всерьёз думаете, что после вашего отказа я планирую играть честно и не скомпрометировать вас? Поверьте, если такое случится, это будет вовсе не случайно.
Я даже рот открыла. Вы посмотрите какой нахал!
Я бы обязательно ответила ему чем-нибудь не менее нахальным и колким, но в этот момент подоспел целитель. Мэтр, словно и не заметив постороннего, оглядел меня, замерил пульс и провёл магические манипуляции. А после констатировал простую усталость и выдал укрепляющий отвар.
– Отдыхайте, ваше высочество. А я поспешу. Нужно будет проверить еду и напитки. Что-то на приёме какая-то лихорадка падающих леди… Повезло только вам: вас поймал его величество, остальные падают на мраморный пол и весьма неудачно.