Не драконьте короля!
Шрифт:
Не нашла, что ответить и не собиралась противоречить, я всё-таки была благодарна Максимилиану за спасение, поэтому молча отправилась за ним. По пути услышала извинения нимф.
– Мы не смогли задержать его…
– Силён…
– И не поддаётся чарам, – последнее звучало уже с обидой. – А ведь такой красивый, совершенный, мы бы его так обласкали…
На последнем слове я невольно поморщилась. Неприятно было всё это слышать и уж тем более представлять. Какие же нимфы… приземлённые! Нет в них ничего возвышенного, как многие думают.
Но ведь
Король Максимилиан сильный противник. Намного сильнее, чем я могла предположить.
Мы вернулись к буйволу. То есть к лошади. Мгла спокойно щипала травку и подняла на нас полный скуки взгляд. Казалось, мы отвлекаем её от очень интересного времяпрепровождения.
– Вы откроете мне секрет, где взяли такую кобылу? – спросила я, хмурясь.
– Когда-нибудь я расскажу тебе эту интересную историю, вполне возможно, в одну из наших долгих семейных ночей, – не мог не добавить Владыка.
– Я всегда мечтала, что мой муж будет разделять со мной взгляды на семейную жизнь. Например, на равноправие.
– Какое счастье, что мечты юных дев так легко меняются.
Максимилиан продолжил путь к Мгле, а я остановилась, сжимая от злости кулаки. Выйти за него замуж? Ни за что. Ни за какие коврижки. Он ведь ни во что не ставит женщин! Считает нас красивым дополнением. О, ваше величество, я сначала заставлю вас измениться, а потом подберу вам супругу, да такую, от которой прежний вы были бы в восторге. В общем, вы правы. Мечты меняются. И вот именно в данный конкретный момент у меня появилась вполне чёткая мечта о возмездии и одновременно благоустройстве монаршей семейной жизни.
Его величество уже подошёл к Мгле и положил руку ей на холку, когда понял, что я за ним не иду. Обернулся. Приподнял брови.
– По вашему лицу вижу, что вы мне многое хотите сказать.
– Но не смею, – тихо ответила я, так и не поняв, услышал он или нет, и всё-таки подошла к Владыке.
Он приобнял меня за талию, чтобы подсадить. Юбка приподнялась, а ладонь Макса прошлась по моей обнажённой коленке и чуть выше. Я вздрогнула и тут же смутилась. На мне совершенно не было белья – его я оставила у озера – оттого прикосновения короля показались ещё более интимными и вопиющими. Мы встретились взглядами. На моих щеках играл румянец, но Владыка почему-то не усмехался и даже не смеялся, а смотрел на меня слишком серьёзно. И его рука всё ещё находилась чуть выше моего колена.
Я тут же одёрнула юбку, прогоняя наваждение и шаловливую конечность одной монаршей особы. Отвернулась. Невозможный мужчина!
Отчего-то он не спешил садиться. Минуту или даже полторы стоял рядом с конём, смотря куда-то в лес отстранённым взглядом. Я не понимала причину задержки, но вот наконец он соизволил сесть позади меня, правда, и придвигаться не спешил, как по пути сюда.
– Ничего не забыли? – уточнил он хриплым голосом.
– Вашу совесть? – не могла не съязвить
Судя по всему, нервное.
Очень нервное, раз смею говорить подобное королю. Но удивительное дело – рядом с ним я чувствовала себя расслабленной. Несмотря на свои доисторические взгляды на брак, он был достойным и благородным человеком, поэтому никакой подставы от него я не ждала.
Владыка не ответил, лишь пришпорил коня, и Мгла понесла нас в сторону дворца. Ночь была лунная и звёзды сияли на небе. Красиво, как ни посмотри, и немного даже романтично. Совсем немного.
– Ваше величество, пока мы не вернулись, я хотела с вами обсудить вопросы конфиденциальности. Вы не хуже меня знаете, почему я позволила вам сопровождать меня – вы дали мне понять, что никто не узнает об этой вылазке. Но если мой отец узнает…
– Скажу, что эту ночь мы провели вместе и завтра идём к алтарю, – ухмыльнулся мужчина, и мне захотелось его хлестнуть. Сильно. И желательно поводьями.
А ведь и правда! Если хоть одна живая душа узнает, что принцесса провела ночь вне дворца с королём соседнего королевства… всё! Конец моей свободной жизни!
– Вы не посмеете! – то ли жалобно, то ли угрожающе воскликнула я.
– Посмотрим на ваше поведение, принцесса, – хмыкнул он. – Сиди уже.
Вечно скачет с вы на ты. Бесит!
Хотелось пыхтеть словно чайник, но я сдерживалась – сказывались зазубренные нормы поведения для принцесс, и смотрела вперёд. Мы как раз проезжали тайный лаз во дворец, о котором его величеству, конечно, знать не обязательно. Всё здесь основывалось на моей родовой магии. Отец когда-то пытался заблокировать мне вход, но хвала бабушке-гномке, она всё вернула назад. Она единственная, кто понимал – в четырёх стенах я зачахну. У меня её неугомонный характер. А может, черты матери проявляются, кто знает. В любом случае, я ещё себя не нашла окончательно и только в начале своих поисков.
Но уже подъезжая к дворцу, мы осознали, что что-то не так. Охрана была поднята на уши, все суетились, а во многих окнах здания горел желтоватый тусклый свет. Максимилиан спешился на подъездной дорожке и отдал поводья дежурному конюху, после чего помог слезть мне. Его руки вновь оказались на моей талии, и мы застыли напротив друг друга. Хорошо, что моё лицо прикрывал тяжёлый капюшон плаща, было не так стыдно за свою странную реакцию на прикосновения Владыки.
Король поставил меня на ноги и задвинул к себе за спину, а сам остановил пробегающего мимо стражника:
– Что здесь происходит? На Бриоль напали и теперь объявлена боевая готовность?
– Что вы, ваше величество! Границы крепко защищены и врагов у нас нет. Просто её высочество потерялась. Её няня не обнаружила воспитанницу в покоях, когда решила проверить состояние своей подопечной.
– Вот как, – весело протянул Владыка. – Благодарю. Можешь быть свободен.
Стражник поспешил по своим делам, а Максимилиан развернулся ко мне с самым ироничным выражением лица.
– У тебя даже нянечка есть. Ты совсем ребёнок!