Не ходите замуж за дракона
Шрифт:
– Ну... Это как раз просто решить: найдешь побольше кладов, и даже заниматься ничем не придется. Большинство знатных людей так и живут. Да тебе даже и искать ничего не надо! Тех денег, что ты приготовил для Мирада, хватит не только вам с Мелфой, но и нескольким поколениям ваших потомков.
– Вы мне поможете?
– Конечно, поможем! И я, и отец, и матушка, и Валат. Думаю и Зелиан, с Джетой будут рады помочь. Да и король... Да, думаю, мы не дадим вам с Мелфой пропасть. Но есть еще кое-что - человеческий век гораздо короче драконьего.
– Ты прав. Меня это пугает. Променять несколько веков на несколько десятков лет. Но гораздо страшнее было бы наблюдать за тем, как стареет и угасает она. И еще столько времени жить без нее.
По лицу рыцаря растеклась бледность, он, видимо, представил себе подобную перспективу.
– Я никого еще по-настоящему не любил, но то, о чем ты говоришь - ужасно! Ты решил воспользоваться тем зельем?
– Да. Надеюсь, Зелиан не откажется для меня его составить.
– А почему бы тогда Мелфе не стать драконшей? Тебе не придется меняться, вы сможете вместе жить долго!
Ральф замолчал, видя мой взгляд.
– Ты представляешь, о чем говоришь?! Кто из людей захочет становиться драконом?! Вспомни, как вы все при первой встрече называли меня? Мерзкое чудовище! Захотел бы ты стать чудовищем?
– Но ты не чудовище!
– Это ты сейчас так говоришь. Лучше уж я изменюсь и буду привыкать к чужому телу и чужой жизни, чем Мелфа. Не хочу, чтобы моя девочка страдала.
– Ну что же, тогда полетели к Зелиану?
– Полетели.
Ральфова коня мы оставили в лесу, он проводил нас тоскливым взглядом и уткнулся в торбу с овсом.
Пока долетели, наступила глубокая ночь. Мне стало неудобно будить алхимика, но рыцарь только рассмеялся.
– Ты думаешь, он сумел оторваться от своих фолиантов? Сильно сомневаюсь!
И мы приземлились в замковом дворе. Стражники привычно разбежались, хотя прятались не так тщательно. А скоро я уже не смогу летать, да и бояться меня не будут. Если первое расстраивало, то второе, наоборот радовало. Смогу спокойно жить, никто от меня убегать не будет, никто не будет пугаться и обзывать мерзким чудовищем.
– Вон смотри, там окна в башне светятся, может там Зелианова лаборатория. По замку нам не пройти, да и перебудим всех, давай прямо к окнам подлетим.
Мысленно я согласился с Ральфом и, подпрыгнув, подлетел к башне. Кладка здесь была хорошая, так что пришлось приложить достаточно усилий, чтобы зацепиться когтями за стену. Рыцарь из-за моего плеча попытался рассмотреть, что же там внутри происходит, но ни мне, ни ему это не удалось: стекло покрывали узоры инея. Я осторожно отцепил одну лапу от камней и постучал, стараясь не разбить хрупкое стекло. Некоторое время ничего не происходило, потом за окном кто-то завозился.
– Зелиан, открывай! Это мы!
– крикнул Ральф.
Оконные створки распахнулись, стукнув меня по челюсти, я чуть когти не разжал.
– Кто там?
– спросил надтреснутый старческий голос. Сам его обладатель скрывался в клубах пара, вылетающих из комнаты. Мы не в баню случайно попали?!
– А Зелиан разве не здесь живет?
– Кто-кто?!
– посуровев поинтересовался голос.
– Королевский алхимик.
– Ах вы, изверги!
– из клубов пара показался колпак королевского звездочета.
– Как вы могли подумать, что в моей башне живет этот мальчишка?!!
– тут он столкнулся со мной нос к носу, сдавленно крякнул и, закатив глаза, упал без сознания. Хорошо хоть не вывалился, а то бы Варин меня не простил.
– Обознались, - заключил рыцарь.
– Пошли дальше искать.
В конце концов, устав от бесплотных поисков, мы поймали какого-то не очень пугливого стража, и он проводил нас к алхимику. Жил Зелиан в подземелье, так что мне пришлось очень постараться, чтобы добраться до его места обитания. Но я надеялся, что обратно мне будет легче выбираться, что обратно я пойду уже человеком.
Про алхимика мы ошиблись. Он спал. Спал прямо за столом, подложив под голову стопку фолиантов, счастливцы мурлыкали в унисон, а остальные магические книги растерянно бродили по лаборатории, осваиваясь с новым местом жительства.
– Может, до утра подождем?
– отчего-то на меня вдруг напала робость, но рыцарь уже тряс Зелиана за плечо.
– А? Что?! Где я? Кто здесь? А, Ральф, Дракон, это вы. А я тут зачитался немного.
– Ты спать-то вообще ложился?
– с ухмылкой поинтересовался рыцарь.
– Конечно!
– алхимик потер красные глаза.
Я немного собрался с силами, тяжело вздохнул и все-таки спросил:
– Зелиан, помнишь, ты в какой-то из книг находил рецепт преворотного зелья.
– Да, был такой. И не в какой-то книге, а вот в этой!
– он выудил из-под самого низа стопки потрепанный фолиант, украшенный изумрудными вставками на переплете. Тонкие пальцы юноши зашелестели страницами, коса соскользнула с плеча и кончиком хвоста задела книгу, та начала трястись, морщить обложку, будто от щекотки.
– Тише, тише, - алхимик разговаривал с фолиантом ласково, как с каким-нибудь маленьким зверьком.
– Вот оно, - он продемонстрировал нам текст, прописанный в две колонки. Внизу страницы была картинка: маленькая муха, напоенная зельем, превращалась в какое-то большое странное животное с длинным носом, который я сначала принял за хвост, и огромными ушами.
– А ты можешь его приготовить?
– спросил я, немного испугавшись картинки. Вдруг и я в такое превращусь.
– Зелье-то, - юноша широко зевнул.
– Нет, такое не могу. Оно же магическое, а я не маг.
– Значит, нам придется искать мага?
– опечалился я.
– Да нет. С этим зельем любая ведьма справится.
– Да?! Спасибо!
– А зачем вам?
– Зелиан подозрительно на нас посмотрел.
– Мелфу в драконшу хотите превратить?
– Да нет, меня в человека.