(Не)идеальная для монстра
Шрифт:
— Ого, круто выглядишь! — оценил он сразу, как только виртуальное изображение возникло на экране, вспыхнувшем квадратной рамкой над запястьем. — Я так по тебе соскучился, родная! Как ты там?
— Побывала в шахте, посмотрела на лабораторию. Даже в эксперименте Теодора поучаствовала. И знаешь, что? Мне не понравилось. И вообще, мы забрались на глубину трех с половиной километров, жуть такая. Эти каменные стены действуют угнетающе и...
может, спустишься на планету? Я тоже очень соскучилась и хочу поскорее тебя обнять. Тут от силы два часа лету, и мы будем вместе.
— Ммм, — на секунду задумался Нэшвил, — через два часа не обещаю. Буду через полтора. Ты как, успеешь вернуться?
Я посмотрела на маячивший впереди проем с пластиковыми шторками, представила обратный путь и поняла, что придется приложить усилия. Ради встречи с любимым мужчиной я готова на спринтерский забег по штольне.
— Постараюсь, — послала капитану воздушный поцелуй. Учитывая защитный костюм и закрытое прозрачным шлемом лицо, выглядело это комично. Невольно рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение. — до скорой встречи, жду не дождусь, когда снова обниму тебя.
— А вот это вряд ли! — пластиковые шторы вырвало с корнем и в проеме скалы, ведущей к лаборатории, возник Эрдай Хиан-Кош собственной персоной. Вслед за ним появились две фигуры в облегченных скафандрах и с оружием в руках. На моей груди и на груди Рии скрестились алые точки лазерных прицелов. — Ну, здравствуй, Мина! Я же говорил, что приду за тобой?
Глава 15
Я остолбенела, наблюдая, как ирсай неторопливо приблизился и с гаденькой ухмылкой перехватил мою руку с нейрокомом. Рия бросилась было на помощь, но внезапно рухнула на пол и забилась в припадке. Эти сволочи использовали электрошокеры. Все произошло настолько быстро, что я осознала случившееся, когда андроид уже потеряла сознание. От вмиг сдавившего грудную клетку спазма стало трудно дышать. Широко распахнутыми глазами, к которым подступили предательские слезы, я беспомощно смотрела на Нэша. Сейчас он ничем не мог помочь, и это понимали мы оба. Взгляд капитана закаменел, прикованный ко мне и точкам лазерного прицела. На лице мужчины на миг отразилось бессильное отчаяние, которое тут же сменилось решимостью защитить меня во что бы то ни стало.
— Ты покусился на то, что принадлежит мне, — зло бросил Эрдай сопернику, — я уничтожу тебя и твоих людей всех до единого. Но ты, капитан Каллинг! Ты будешь умирать особенно долго, расплачиваясь за каждую минуту, что украл у меня.
— Нет! Не надо! Прошу! — вскрикнула в отчаянии и умоляюще посмотрела на ирсая, — не трогай его. Это был мой выбор. И... и это я спасла тебя от немедленной расправы! Видимо, зря. Я ошиблась. Но теперь ты должен мне, Эрдай Хиан-Кош. Я требую жизнь Нэшвила Каллинга в обмен на твою жизнь.
Очевидно, ирсай не ожидал от меня такого требования, как и знания некоторых непреложных законов высшей расы. Отказать в просьбе Эрдай не мог. Зато легко выместил зло на нейрокоме, сорвав его с запястья и швырнув об стену. Тот разлетелся вдребезги.
— Я отдам долг жизни, клянусь. Когда мы встретимся, я не стану убивать, — цепкий взгляд впился в мое лицо, отслеживая малейшие эмоции. А я, — что тут скрывать? — вздохнула с облегчением. — На первый раз. И даже дам капитану уйти, — с садистским удовлетворением продолжил ушастый, — но второй встречи Нэшвил Каллинг не переживет. Идем, у нас еще много дел, — подтолкнул меня к выходу.
Свита ирсая уже утащила тело Рии, при этом ее тщательно связали и избавили от оружия. Я была настолько ошеломлена, что подчинялась приказам безвольной куклой. Страх за Нэша и остальных людей цепко впился в сердце и липкой паутиной опутал сознание. Я понимала, что надо собраться с силами, что-то предпринять, разузнать обстановку в конце концов. Но столь неожиданное появление Эрдая меня напрочь деморализовало.
Лаборатория встретила зловещей пустотой, на полу виднелись следы крови и волочения. Я боялась спросить о судьбе работников, потому что знала, ответ мне не понравится.
Ирсай общался со своими людьми жестами и отрывистыми приказами, смысла которых я пока что не понимала. Мозг выцепил единственную странность: под командованием Хиан-Коша больше людей, чем находилось при нем изначально. Да и выправка, умение обращаться с оружием выдавали в них обученных солдат или наемников.
Непослушными пальцами я едва справилась со шлемом. Стащила его с головы и бросила в сторону с такой злостью, будто бы он виновен во всех бедах. Сейчас бы переодеться, выпить чашечку чая и принять горячий душ. Но откуда последнему здесь взяться?
— Можно воды? — попросила у безликих охранников, лица которых скрывались за темными стеклами скафандров. Одна из фигур исчезла из поля зрения, и спустя минуту вернулась со стаканом. Я проглотила жидкость залпом. Вроде должно было помочь, но напряжение не отпускало. А тут еще Эрдай показался в поле зрения и явно направлялся ко мне.
Я находилась в комнате отдыха персонала. Удобный диванчик, голопанель с подборкой фильмов, пищевой синтезатор, рядом с которым соседствовала походная плита. Отдельно стоял обеденный стол, шкаф для продуктов и посуды, рукомойник. Стулья не пережили нападения, и валялись на полу изломанной кучей мусора.
Когда Эрдай приблизился, я подалась назад и вжалась в спинку дивана, на краешек которого присела, чтобы перевести дух. Ирсай выглядел и вел себя, как хозяин положения. Его люди совали свой нос в отчеты, копались в личных вещах, бумагах и компах сотрудников. Не забрались только в бокс, где работали с дракалитом. Лин Рам — перестраховщик, ограничил доступ посторонним, да и не посторонним — тоже.
— Ми-ина, — бархатным голосом проворковал ушастый, присаживаясь вплотную. Его ладонь накрыла мое колено и поползла выше, а сам ирсай наклонился, прижимая меня своим телом к дивану, — может, расскажешь, чем вы тут занимались? А то со мной никто общаться не желает, — состроил огорченное лицо, — как только задаю вопросы, хрипят, задыхаются и... умирают. Предусмотрительно со стороны лина Микоша поставить людям ментальный блок с приказом на самоуничтожение. Уверен, сюда направили ценные кадры, и чтобы так ими разбрасываться, нужна веская причина.
— К-как умирают? — ощущение непоправимой беды закрутило внутренности в тугой узел. Даже эффект ударившего по обонянию умопомрачительного запаха ирсая сошел на нет. Мысли заполошно заметались. Что он имел в виду? Какой ментальный блок? Неужели отец к этому причастен?
— Обыкновенно! Откусывают себе язык и захлебываются кровью, — Эрдай скривился, — но я бы и сам не придумал лучшего способа, как обезопасить важное открытие от предателей. Это ведь оно, открытие? Шахтеры что-то откопали? — мужская ладонь ласкающим движением обрисовала мое бедро, обозначила талию и, на мгновение