Не ложись на краю!
Шрифт:
Ночь упала быстро, и этой ночью Леману пришлось уйти. Только сумасшедший рискнул бы остаться на уступе шириной в несколько шагов, где так просто подкрасться к человеку в темноте и как следует толкнуть. И где будущему вождю так трудно, а вернее, попросту невозможно, найти телохранителей…
По счастью, веревка «передатчика», примотанная к крупному обломку скалы, никуда не делась - стометровый спуск в кромешной темноте по одним лишь неровностям отвесной стены был бы чистым безумием даже для опытного скалолаза. Леман не знал, остался ли незамеченным его уход и старался не думать о том, что аборигены могут перерезать веревку. Он вздохнул спокойно, только коснувшись ногой уступа - уже третьего сверху. А сколько
Стараясь не спотыкаться о спящих, Леман отошел на порядочное расстояние, разумно держась скалы. Там, где уступ едва достигал трех шагов от стены до пропасти, он свернулся калачиком на голом остывающем камне, пожалел о том, что в своем бешенстве забыл забрать назад куртку и парашют, подумал, что завтра придется начать все сызнова на новом уступе, учтя ошибки минувшего дня, и уснул.
Чудесный сон так и не вернулся. Утреннее солнце согрело озябшее тело, стало даже жарковато. Леман с хрустом потянулся всем телом, окончательно разлепил веки и заморгал в растерянности - перед ним на корточках сидел Валентин.
– Ага?..
– только и выговорил Леман.
– Я уже покойник? Валентин сдержанно улыбнулся.
– Узнал? А мне говорили, что я здорово изменился.
– Не очень, - почти не соврал Леман.
– Ну, загорел, конечно, здорово, да и одежда эта кожаная… На местного похож.
– А я и есть местный. Вот, сегодня с утра залез сюда, а мне и говорят: появился, мол, нездешний человек, спит. Я и решил посмотреть. Так и знал, что когда-нибудь встречу знакомого.
– Ты здесь живешь?
– спросил Леман.
– Я нигде не живу. Я путешествую. Собственно, мне надо наверх…
– Ищешь связь с Базой?
– Когда-то искал, - кивнул Валентин.
– А только нет здесь никакой связи с Базой и не будет.
Леман недоверчиво покачал головой.
– Тогда чего ради ты скалолазом заделался? От скуки, что ли?
– И это тоже, - усмехнулся Валентин, - хотя сейчас я не просто так, а с поручением. Я сват. На втором уступе нехватка молодых мужчин, вот я и хожу с известием: кто хочет переселиться, пусть поспешает. Девушки что надо, место тоже неплохое, хотя и не по мне: жарковато, и река чересчур шумит. Если я когда-нибудь осяду на одном уступе, то уж никак не ниже шестого. Да вот здесь хотя бы - чем не жизнь?
Вопрос был явно риторическим, но Леман решил все же выразить свое отношение к перспективам жизни на уступе - и выразил, отправив смачный плевок за кромку обрыва.
– Зря, - сказал Валентин.
– Попадешь еще в кого-нибудь там, внизу. Зачем это тебе? А здешние увидят - могут и посоветовать не спать на краю, даром что ты новичок.
– Они уже поняли, откуда я?
– Леман вытаращил глаза.
– Не считай их идиотами. Прекрасно поняли. Только их это не интересует.
– Если уже посоветовали - что, в самом деле попытаются спихнуть?
Валентин кивнул в ответ.
– Это подло - исподтишка!
– прошипел Леман, сжимая кулаки.
– Подло быть такой скотиной, чтобы людям захотелось от тебя избавиться, - возразил Валентин.
– И избавятся, не сомневайся, если, конечно, вовремя не удерешь. Сверхбдительности надолго не хватит, и надо же когда-нибудь спать.
Помолчали.
– Тут что, никаких законов нет?
– без особой надежды спросил Леман.
– Абсолютно. Сам понимаешь, нет и принуждения. Зачем оно? Есть единственно возможный способ жизни на этих уступах, и он, поверь мне, охраняет получше любой полиции. Да ты сам подумай: разве закон, запрещающий, например, убийства, сработает там, где убить человека легче легкого? Будь здесь хотя бы один уступ шагов в пятьдесят шириной - тогда, конечно, другое дело… Да вот беда, - Валентин негромко засмеялся, - нет у нас таких. Ни одного.
– И все населены?
– Почему все? Есть опасные уступы, куда часто
– Там тоже никто не живет?
– спросил Леман.
– Иногда селятся отшельники, - нехотя сказал Валентин.
– Знаешь, есть такие… неуступчивые. Великие индивидуалисты, непризнанные гении, а то и попросту неисправимые склочники. Но их немного. Жить-то хочется, вот и живут. В одиночку. Только в одиночку у нас не особенно выживешь… ты уже понял, да? В конце концов они либо гибнут, либо возвращаются на какой-нибудь населенный уступ и пробуют начать сначала.
– А если и там проявят неуступчивость?
– ухмыльнулся Леман, но ухмылка вышла растерянная.
– Или приспособятся, или уйдут снова. Кому охота бояться спать у края?
Леман облизнул пересохшие губы.
– Как же жить - без законов?
– Очень просто. Например, ты летун и изготовил себе крылья, то есть складной балансирный планер из перепонок птицекрылов, прутьев, нитей и горного воска. Или выменял на что-нибудь, это совершенно не важно. Планер - твой. Но если кто-нибудь попросит тебя одолжить его, чтобы навестить приятеля, живущего на той стороне каньона, а у тебя нет чрезвычайно веской причины для отказа, ты должен пойти ему навстречу и предоставить планер, иначе у просителя появится повод для обиды. Сам понимаешь, тех, кто живет с тобой на одном уступе, лучше не обижать…
– А если он разобьет планер?
– перебил Леман.
– То, скорее всего, погибнет при этом сам, а с мертвого взятки гладки. Если же он приведет планер в негодность, а сам останется жив и здоров, то он обязан компенсировать тебе потерю, иначе уже ты получишь законное право на него обидеться…
– И спихнуть с уступа?
– А почему нет? В любом случае, если люди тобой единодушно недовольны, а ты настолько глуп, что не видишь этого, полета не миновать. Только до крайностей дело доходит чрезвычайно редко. И вовсе незачем убивать, если достаточно просто не помочь. Ты видел, каковы у нас бури. В спорных случаях иногда прибегают к суду старейшины уступа, но его решения вовсе не обязательны к исполнению. Скорее, это рекомендации, как проще уладить конфликт. А самое главное в другом. Когда человек с младенчества воспитывается в твердом убеждении, что за нанесенную соседу обиду может запросто улететь в пропасть, неуступчивость у него как-то проходит сама собой. Понятно, за подростками приходится присматривать, чтобы не натворили глупостей, делать им небольшие скидки на возраст, но ведь так везде и всегда… Будь уверен, за поломанную вещь ты получишь компенсацию, превосходящую стоимость вещи. Только не вздумай требовать. Сами дадут. Тот, кто пользуется твоим планером, рассчитается с тобой и за простой износ работой или подарком, или это сделают его родственники, если, конечно, захотят горбатиться за неуступчивого. Я привел тебе самый простой пример, но общий принцип универсален, что бы ты ни делал - скажем, засеял поле или собрался вступить в брак. Уступчивость - это здесь единственно разумный способ жизни.
– Постой, а как насчет кровной мести?
– Последний такой случай произошел лет сто назад и не в нашем каньоне. Обычно и до ликвидации обидчика дело не доходит - достаточно намекнуть ему, чтобы не спал у края. Это такая форма предупреждения неуступчивым и заодно изощренное оскорбление. Предупрежденные обычно понимают правильно.
– И что?
– Либо стараются загладить вину, либо уходят с уступа. Проще загладить.
– Иначе спихнут? А если без долгих слов разделаться с предупредившим?