(Не) Любимая жена

Марика Ани

Я набрала полную грудь воздуха и, счастливо выдохнув, покрутилась у зеркала. Широко улыбаясь своему отражению, замерла, рассматривая ранки на шее от клыков мужей. Они почти заросли, к утру и вовсе пропадут. Во всяком случае, Икер так говорит. Дала себе минутку передышки, пощипала щёки, чтобы поверить, что всё это не сон. И побежала вниз, к мужьям, гостям и новым родственникам.

Прямо в холле столкнулась с Малакаем и испуганно вскрикнула. Мужчина придержал, не дав упасть, вновь заворожил меня своими глазами. Шумно вдохнула, смяв чёрную рубашку на предплечье.

– Поздравляю с бракосочетанием, - тихо заговорил он, нависая.

–

Спасибо, - пробормотала, отступая. – Я пойду.

– Иди, - насмешливо произнёс Малакай, но не сдвинулся с места. Его руки поднялись выше, и прохладные пальцы коснулись моих ранок на шее. У меня перехватило дыхание.

– Перестань!
– я дёрнулась и разозлилась на себя… На него.

– Увидимся, принцесса, - мурлыкнул психопат, радостно сверкнув глазами, и, чеканя шаг, направился в портальную комнату.

Сделала дыхательное упражнение, чтобы восстановить душевное равновесие и унять бешеное сердцебиение. Мотнула волосами и медленно вышла во двор. Чёртов пернатый психопат!

– Наконец-то!
– воскликнул Икер, подходя ближе.
– Я уже готовил спасательную группу. Что так долго?

– О, я бы посмотрела на эту группу, - хихикнула я, подхватывая его под локоть.

Остаток вечера был просто потрясающим. Я забыла обо всём на свете, в том числе и о мужчинах из прошлого. Кружилась с мужьями, танцевала с подругами, пила вкусное змеиное вино. По крепости оно, конечно, уступало орочьему пойлу, но не будем шокировать родственников и гостей, отложим крепкие напитки для девичьих посиделок. Музыка звучала со всех сторон, салюты окрашивали небо над столицей. Вся эта вакханалия продолжалась почти до рассвета. Вместе с нами гулял весь Шерман. Под утро мы уехали из дворца совершенно счастливые и дико уставшие.

– Добро пожаловать домой, любимая жена!
– прошипел Арно, перенося через порог, и тут же закрыл рот сладким поцелуем.

Часть II. Глава 1. Четыре года спустя.

Скайлер.

– Советник Его Величества Корелиса прибыл, – ко мне заглянул секретарь и замер у порога.

– Проводи, – убрал в сторону документы и откинулся на спинку кресла.

Малакай медленно пересек кабинет и развалился на моём кресле, закидывая ногу на ногу. За прошедшие четыре года он совершенно не изменился. Всё такой же бесцеремонный, расслабленный и наглый. Как его Корелис терпит? Был бы он в моём подчинении, отправился бы в отдалённые места моей империи разнорабочим. С последней нашей встречи прошли годы, но злость на этого ирлинга не ослабла. Я всё ещё винил его за смерть невинной души.

– Всё ещё любишь её? – усмехнулся проницательный Малакай, привлекая к себе внимание.

– Не твоё дело, - грубо осадил его.

Я не думал о безвременно ушедшей очень давно. Первые годы она мучала меня, преследовала и во снах, и наяву. Я же занимался самобичеванием и наблюдал за принцессой нагаатов Лией. Считал, что таким способом поддерживаю свою одержимость Лилианной. Не даю самому себе забыть о Лили. Через пару лет, поняв, что загоняюсь в трясину одиночества и замыкаюсь в собственном горе, отпустил обоих. Лилиану уже не вернуть, а Лия – совершенно другой человек.

Принцессу нагаатов я не видел почти три года. Запретив самому себе искать встречи и бередить застаревшие раны. Единственное, что я продолжаю делать по сей день, – это выкупать её картины.

У меня есть личная галерея, где висят все её работы. От первых холстов до самых свежих. Джайро буквально позавчера достал для меня ещё один шедевр, вышедший из-под кистей принцессы. Я ещё не успел найти для него место в галерее, и он хранился на подоконнике за моей спиной.

– Ладно, у меня нет времени на твою ностальгию. Что делать с твоей графиней? – опять вывел из раздумий Малакай.

– Ты вытащил её из борделя? – встрепенулся я, подавшись всем корпусом к ирлингу.

– Как и договаривались, - кивнул ирлинг, скривив губы.

– Приведи ко мне. И на этом всё, – я открыл ящик стола и, вынув мешочек с золотом, кинул в Малакая. – Надеюсь, больше наши дороги не сойдутся.

– Не надейся, Скай, - усмехнулся ирлинг, поднимаясь.
– Придётся тебе чаще чем требуется лицезреть мою физиономию.

Малакай вышел, оставив дверь нараспашку. Раздражённо отвернулся к окну и посмотрел на картину. На ней была изображена одна из улиц Рагсаруса. Оживлённое орочье поселение, каменные дома, кривоватые заборы, никакой растительности и большое закатное солнце, висящее очень близко к маленькой девочке. Живопись стала для меня новым и интересным увлечением. Я изучал холсты, знакомился с её восприятием этого мира, характером и эмоциями. Одна и та же картина в разное время могла вызвать во мне совершенно разные чувства. То, что первоначально бросалось в глаза, отходило в сторону, и я замечал скрытые послания. Я начал замечать красоту вокруг себя. Раскрывал замыслы художницы, впитывал в себя её настроение и расшифровывал информацию, заложенную в произведение. Казалось, мы общаемся с Лией через её работы.

Вот и сейчас мне показалось, что Лия нарисовала себя. Показалось, что она расстроена чем-то. Возможно, отсутствием в её жизни детей. Четыре года назад лекарь поставил бесплодие молодой девушке, может быть, всё дело в этом?

– Кхм, - кашлянул за спиной Малакай.

Резковато развернулся, злясь, что меня отвлекли. И вскинул бровь, смотря на потрёпанную и потерявшую былой лоск лжеграфиню Стефанию Марлоу. Женщина зло смотрела сквозь меня на картину, явно узнала, чья эта работа. Взмахом руки скрыл её пологом.

– Ошейник снять? – посмеивался ирлинг, прекрасно зная, что на меня не подействует магия фейри.

– Можешь идти, Мал.

– До нескорой встречи, Ваше Величество, - паяц издевательски склонил голову и убрался из моей вотчины.

– Здравствуй, Стефи, – я подошёл ближе, останавливаясь прямо возле неё.

Женщина задрожала от давящей ауры и, не устояв, упала к моим ногам. Подхватил её под локоть и, подняв, подвёл к креслу. Стефания сжалась, всхлипывая, и просила помилования. Просила не отправлять её больше в бордель, лучше казнить.

– Замолкни! – раздражённо повысил голос. – Если твои ответы удовлетворят меня, я подумаю над казнью.

– Что вы хотите знать?! – тут же вскинулась блондинка, стирая с щёк солёный водопад. Удовлетворённо улыбнулся и открыл ящик стола.

– Здесь имена всех, кто так или иначе причастен к заговору против короны. Половина из них казнена, другая половина в бегах. Скажи мне, где они прячутся, и твоя смерть будет мирной, - я положил перед ней список и пузырёк с ядом чёрная смерть.

Стефания быстро схватила пузырёк и, не дав мне помешать ей, выпила. Она победно улыбнулась, медленно уплывая в забытие.