Не мой выбор
Шрифт:
— Благодарю! — откликнулась Лика, с трудом дождавшись, когда собеседник закончит свою речь. Ей овладела какая-то кипучая жажда деятельности.
Путь до резных дверей она одолела почти бегом. В любое другое время Лика посетовала бы на то, с каким трудом открываются громоздкие конструкции, способные выдержать не только натиск врага с использованием примитивного тарана, но и не разлететься в щепки от нескольких десятков боевых заклятий. Сейчас же девушка распахнула створки, будто они ничего не весели, и рванула дальше, на поиски администратора. Его стойка оказалась именно там, где
Пропустив приветствие, Лика выдала на память заковыристое название книги. Старичок задумчиво почесал кончик крючковатого носа, склонил вперёд голову, отчего очки сползли с переносицы, и глянул на девушку исподлобья. Высшие силы, смилостивившиеся над ведьмочкой в беседе с привратником, посчитали свою миссию выполненной, и оставили подопечную краснеть под внимательным взором мутно-серых глаз старика.
Порывшись в карманах, Лика извлекла на свет истёртую бумажку с названием, которую уже несколько месяцев таскала с собой. Она положила её на лакированную столешницу, поскольку служитель библиотеки не проявил к ней должного внимания и не протянул руку.
— Мне нужна эта книга, — Лика кивнула на листок и скрестила руки на груди. В куртке привычный жест казался очень неудобным, но некоторое успокоение, тем не менее, принёс.
Старик, поняв, что посетительница не собирается убираться восвояси, взял записку кончиками большого и указательного пальцев левой руки. Он поднял её на уровень глаз и, вернув очки на место, прочитал, название. По убеждению Лики сделал он это раза три, как минимум!
— Вы уверены, что вам нужна именно эта книга? — спросил он, наконец, но глаз от бумаги так и не отвёл.
— Уверена! — заявила ведьмочка твёрдым голосом.
— Очень хорошо, — нараспев произнёс старик, отчего в голосе добавилось дребезжания. — Посидите здесь, — он небрежно махнул перед собой рукой, заставив Лику озираться в поисках места, — мне нужно сделать звонок.
Девушка насторожилась.
— Книгу дают только с чьего-то разрешения?
— Что? — администратор повернул голову в её сторону. — Никакого разрешения не требуется. Присядьте же!
«И не мешайте мне делать мою работу», — мысленно произнесла Лика невысказанные слова и поплелась к ровным рядам древних столов и лавок, стоящих в глубине зала.
Когда она присела и обернулась, администратора за конторкой уже не оказалось. Порадовавшись этому, она приготовилась ждать. Ожидание длилось минуты три. Но старик, вышедший из-за стеллажей, не вынес книгу и даже не поманил девушку, а занялся перебиранием каких-то бумажек. Лика сначала удивилась, но потом решила, что, скорее всего, книга находится в каком-нибудь хранилище, и администратор звонил, чтобы её принесли.
Ещё через пять минут в зале появилась пара храмовников. Судя по снегу, налипшему на их обувь и медленно таящему в прохладном помещении, вошли они с улицы. И книги в их руках Лика не заметила. Предположение о том, что мужчины явились сюда по собственным делам, растаяло как туман на солнце, когда они подошли в Лике.
— Ангелика? — спросил тот, что повыше.
Девушка неуверенно кивнула. Нет, она не забыла от страха собственное имя, просто девушка не была
— Пройдёмте с нами. С вами желает побеседовать настоятель, — второй мужчина говорил столь же мягко, но в том, как он протянул руку, было столько властности, что обычный галантный жест помощи превратился в приказ.
— Да, — согласилась девушка, нехотя вкладывая ладонь, — мне очень лестно, но дело в том, что я попросила книгу… — она, не отрываясь, смотрела на старика за конторкой, мысленно умоляя его обернуться, но тот был полностью поглощён вознёй с пожелтевшими от времени листами.
Мужчина, интересовавшийся именем ведьмочки обернулся, чтобы посмотреть, куда направлен её взгляд. Посмотрел, однако увиденное на него не произвело ровным счётом никакого впечатления.
— Идёмте, — всё тем же обманчиво-мягким тоном поторопил он.
***
С того момента, как Лика в последний раз посещала обитель Всесильного, прошло более полутора лет. Девушка не ожидала, что храмовники изменят убранство общего зала — этого и не случилось. Однако обстановка в кабинете настоятеля могла претерпеть изменения, но никаких новшеств Лика не приметила. Ей даже показалось, что его святейшество и сам ничуть не изменился.
— Рад снова видеть вас в моей вотчине! — мужчина улыбнулся, разводя руки в дружелюбном жесте, но глаза его остались холодны.
— Да. Я тоже рада, — скомкано ответила Лика. — Вот только… — она оглянулась на дверь — её как раз притворял за собой прислужник. Со стороны коридора. Выдохнув, девушка вновь взглянула на настоятеля. — Я хотела ознакомиться с содержанием одной книги. Знаете, просто чудо, что сегодня мне удалось найти время на посещение библиотеки, поэтому…
— Эту книгу никому не вьдают, — мужчина перебил поток скомканных объяснений, заставив ведьмочку растерянно хлопать ресницами.
— Как это… не вьдают? — она с трудом нашла слова, и то только потому, что вспомнила про тактику, к которой частенько прибегал Константин: если тебе не нравится ситуация напирай на правила. — Я видела в Сети…
— Ангелика, — его святейшество вновь оборвал речь гостьи, — я повторяю: эту книгу никому не вьдают на руки. Однако если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу. Присядьте!
Он отошёл в сторону, открывая взгляду девушки массивное кресло, приготовленное для посетителей. Лика подняла глаза на мужчину, планируя решительно отказаться, но, встретившись с ним взглядом, поняла: это была не просьба. Ей пришлось занять предложенное место, а потом ждать, когда хозяин кабинета устроится напротив. А он не спешил.
— Итак, — мужчина положил ладони на стол и переплёл пальцы, выражая готовность к диалогу, — какие же вопросы вас тревожат?
— Никаких, — пискнула Лика. То есть ей в первый момент показалось, что голос подвёл, но потом она сообразила — это лишь игра расшалившихся нервов.
— Тогда вы, возможно, окажете мне любезность и ответите на мои? — с этими словами, он открыл крышку вполне современного ноутбука, лежащего рядом с потрёпанным временем фолиантом, запустил какую-то программу и повернул компьютер так, чтобы гостья могла посмотреть в монитор.