Не остановишь силой дождь. Экзамен
Шрифт:
– Зато домчу быстро, – пообещал обрадованный возница.
– Мне не надо быстро. Хочу посмотреть ваш город. Домик собираюсь купить. Мне район в нижней части города посоветовали. Покажешь?
– Чё ж не показать! Садитесь, сейчас устрою вас поудобнее, полостью меховою ножки укроем и не хуже, чем в карете будет, – суетился возница. – Да, сейчас-то холодновато в моей коляске, зато она юркая, быстрая, проедет там, где другие не смогут. Здесь, в старой части Виррана, улицы узкие, не всякий экипаж проедет, особенно если навстречу кто попадётся. А моя запросто.
Для Павла главное было, что в кабриолете он сидел рядом с возницей и хорошо видел узенькие мощённые улицы, каменные дома под яркими черепичными крышами, немногочисленных пешеходов, спешащих по своим делам. Возница был рад давать ему пояснения, если возникали вопросы.
В нижней части города дома стояли просторней, рядом с некоторыми видны были небольшие огородики или сады из пяти – шести деревьев. Как раз в таком районе и жила семья Кэсси. Павел внимательно запоминал дороги, приметы местности. Он не говорил прямо нужный ему адрес, а подводил к этому возницу исподволь, по сообщённым ему девушкой приметам.
– Думаю присмотреть что-то где-то здесь. А тут есть школа? Аптека?
Проезжая мимо аптеки, Павел увидел, как из неё вышла женщина, напомнившая ему Кэсси ростом, чертами лица, запахом. «Её мать! – понял он. – Значит, они ещё в городе, никуда не уехали». На миг он пожалел, что не пешком. «Сейчас бы проследил за ней. Хотя и хорошо, что не прослежу. Важнее осмотреться».
– Остановись, хочу в аптеку заглянуть. Забыл мазь купить.
Возница натянул вожжи, но тут же сказал:
– Дак бесполезно. Аптека уже закрыта. Вон, аптекарша пошла, значит всё. Нет там никого. Хочешь, мы её догоним? Попросим открыть? Она женщина добрая, не откажет.
– Да нет, не стоит. Завтра зайду.
Пока их экипаж стоял, ожидая его решения, Павел заметил, что откуда-то из-за домов вынырнул мужчина и не спеша пошёл вслед за Анной Кридис. Следят! Значит, ему надо быть осторожней.
Они поколесили по улицам нужного района, кругами приближаясь к дому Кэсси. Всё здесь дышало покоем. В небо поднимался дым из труб, галдели и смеялись играющие дети. В некоторых домах уже проблёскивали огни зажжённых ламп. В доме родителей Кэсси тоже топилась печь и в одной из комнат горел свет. В небольшом палисаднике перед домом девочка лет двенадцати пыталась слепить снеговика из тонкого слоя серого снега. Видно, Тина, сестра Кэсси, ждёт с работы мать. От соседнего дома с ней о чём-то перекрикивалась ровесница.
Дом семьи Кридис стоял почти в конце улицы, которая заканчивалась прозрачной рощей. Впрочем, прозрачной она казалась сейчас, в лучах пронизывающего её опускающегося солнца. Совсем скоро наступит вечер и деревья нальются темнотой, укутаются в путаницу теней, где разглядеть затаившегося станет совсем непросто.
Пора возвращаться назад. Представил, где находятся нужные ему люди и этого пока достаточно. Зимние вечера короткие, надо успеть вернуться сюда до темноты.
– Всё, насмотрелся. Вези в гостиницу, пока я не примёрз к твоему кабриолету.
В гостинице Павел сразу поднялся к себе, заказав ужин в номер. Повалялся, не раздеваясь, на кровати, закрыв глаза и мысленно прокладывая маршрут. Поужинал и отдавая грязную посуду посыльному, предупредил, чтобы его не тревожили.
– Хочу отоспаться с дороги.
Тщательно собрался, открыл окно, встал на карниз, прикрыл створку, и спрыгнул вниз, совершая оборот уже в воздухе. Окно выходило на пустой, безлюдный склон, так что никто его не увидел. Если даже кто-то из постояльцев выглянул в этот момент на улицу, то увидел только, как большой чёрный пёс, похожий на волка, бежит по каменистому склону, растворяясь в сумерках.
Сейчас ему не надо было маскировать свой интерес, и он бежал напрямую к нужному ему дому, избегая многолюдных мест. Хотя таких здесь немного. Лишь на примыкающих к центральной площади улицах ещё прогуливался народ. На остальных же редко попадались одиноко бредущие фигуры. Лишь возле лавок и пары трактиров ещё как-то ощущалась жизнь. Похоже, в Вирране в это время все добропорядочные граждане уже сидели дома, так что оборотню не нужно было прятаться, и он мчался прямо по дороге.
На подходе к нужной улице он сбросил скорость и постарался стать незаметным. Осторожно скрадывая, обошёл намеченные ранее точки и убедился, что за домом Кридис следят. И не те крикуны из гостиницы, а профи. «Ржавый и ребята приедут завтра. Но что если будет уже поздно? Похоже, здесь всё готово. Сцена приготовлена, публика разогрета, исполнители уже на сцене. Придётся импровизировать».
Не меняя облика, Павел приблизился к дому, цокая когтями, взбежал на крыльцо, сел и заскулил, залаял, заскрёб лапами по двери. Изображать блудного пса пришлось не слишком долго. Минут семь. Вот дверь открылась и в освещённом проёме Павел увидел немолодого, но крепкого мужчину. Пальцы его были сложены для боевого заклятья и на кончиках пальцев опасно гудела магия. Отец Кэсси бросил быстрый взгляд над головой оборотня, убеждаясь, что за его спиной больше никого нет.
Павел припал к крыльцу, скулил и усердно мотал хвостом, старательно изображая виноватого пса. Ян Кридис внимательно посмотрел в глаза оборотня и, помолчав, сказал:
– Что, псина, нагулялся? Ну, заходи, – и посторонился, пропуская его в дом. – Только без глупостей.
Захлопнул дверь и добавил:
– Кто вы? Надеюсь, примете человеческий облик, иначе понять вас мне будет сложно.
Павел подождал, пока хозяин отступит вглубь коридора, освобождая место для оборота, и перекинулся в человека.
– Павел Вольфгрант, я от вашей дочери Кассандры.
– От Кэсси! – раздался взволнованный женский голос из комнаты.
Похоже, Анна Кридис стояла неподалёку, подстраховывая мужа.
– Вы позволите передать вам письмо? Оно в нагрудном кармане, – Павел внимательно смотрел в глаза Яну Кридису, не делая резких движений.
Тот по-прежнему держал заклятие наготове, буквально на кончиках пальцев.
– Можете. Не спеша достаньте и передайте его моей жене.
Павел достал записку и с почтительным поклоном вручил выступившей из-за поворота коридора женщине.
– Это действительно от Кэсси. Её рука! – воскликнула Анна Кридис, бросив беглый взгляд на записку. – Ян, приглашай гостя в дом.